На столе тихо горит свечка, лишь изредка потрескивая, когда на толстой нити попадется закрученная ворсинка.
Ляля хотела дотронуться до огонька рукой, но ей не дала этого сделать её бабушка.
– Не смотри, что он маленький и на вид совсем безобидный, бывало, что он становился страшнее зверя лютого, – сказала она малышке Ляле.
Та отошла от свечки, пододвинула стул к окну и стала смотреть на звездное небо.
Месяц окружили звезды, сегодня их особенно хорошо было видно.
– Бабушка, расскажи мне про месяц, – попросила Ляля.
– Месяц – это пастух. Давно он пасет своих овечек, – маленьких звездочек, чтобы они не разбежались. Заиграет в рожок, и они тут как тут, но бывают и непослушные овечки. Они заиграются и не услышат рожка пастушка. Потеряются, бродят по небу и, не зная куда идти, падают вниз.
– Так именно поэтому звезды падают?
– Потому, что были непослушными, – строго сказала бабушка, прекратив вязание. Ляля вздохнула.
– Маленькие овечки бродят по небу и падают вниз… А пастушок их ищет и не может найти. Как же помочь им, непослушным, золотым овечкам?
Ляля посмотрела вокруг. Свеча могла охватить лишь небольшой уголок комнаты, в другом конце комнаты послышалась мышиная возня.
Бабушка тяжело вздохнула: «И зачем мы только кота держим? Все равно толку нет, мышей не ловит», – и снова принялась за вязание. – Ну, все, пора тебе Лялечка спать, – посмотрела она за окно.
Давай сегодня будем спать во дворе? – попросилась девочка.
Бабушка кивнула.
На улице было прохладно, но с земли поднимался теплый пар – так она разогрелась за день.
В саду стоял аромат медовых яблок и чуть терпковатый запах мяты.
– А как помочь овечкам? – задала Ляля мучивший её вопрос.
– А ты нарви колокольчиков, сходи на речку и опусти их воду. Река знает, где небо, она и отнесет их месяцу. Он развесит колокольчики на овечек, и они больше никогда не заблудятся…
Ляля заснула. И снились ей всю ночь веселый пастушок – месяц, звездочки – овечки и красавица речка, подарившая месяцу букет звонких, полевых колокольчиков.
Бабушка Дуся с утра была очень занята побелкой, а после начала печь пирожки и сказала своей внучке Тосе протереть мышиные ушки- чтобы не завяли.
Девочка стояла возле бабушки и не знала, что ей делать. Как выглядят мышки она знала, но вот как их помыть?
– А чем мне их мыть? – спросила она у бабушки, подумав, что та расскажет о том, как словить эту мышку, где её найти и прочее, но бабушка сказала только чтобы внучка взяла мокрую тряпочку, а если сама не справится, то пусть позовет соседа Николашу.
Мальчик сидел на заборе и ел большое, красное яблоко, когда к нему подбежала Тося с ведерком воды и тряпочкой.
– Ты поможешь мне? – попросила она.
– Конечно… А что нужно делать?
Николай спрыгнул на землю и покосился на ведро.
…Дети сели возле забора и стали смотреть на сарай. Именно там водились мышки. Они это точно знали, так как часто видели, как туда кошка Мурка ходила на охоту.
Сидели около часа, прячась в малине, но мышки не выходили. Бабушка сказала, что если не протереть им ушки, то они завянут, а дети этого очень не хотели. Им нравилось, как они забавно шевелят усиками, нравилась их короткая шерстка, блестящие бусинки глазки и розовые лапки.
Так и не дождавшись, что они выйдут, хоть одна из них, малыши зашли в сарай.
Мурка проводила их удивленным взглядом и легла на залитую солнцем солому, охотится в такой теплый и приятный день, она явно не хотела. Да и зачем, с утра она налакалась свеженького молочка и скушала вкусную рыбку.
– Мурка, ну слови нам мышку, – пристал к ней Николаша.
Кошка лениво приоткрыла один глаз, и муркнув от удовольствия, опять заснула.
– Наверное, у неё сегодня выходной, – сказал мальчик и посмотрел на Тосю.
Малышка пожала плечами, она не знала, бывают ли у кошек выходные.
– Придется самим ловить, – вздохнул Николай.
В самом углу сарая они нашли норку и попытались достать её хозяйку пальцами… Потом, пытались её выманить кусочками колбасы, сыра и вытянуть палочкой.
Мурка, увидев это, подбежала к ним, и села рядом, напряженно вглядываясь в дырочку.
Дети отодвинули кошку в сторону, та недовольно зашипела и поцарапала их обоих. А мышка так и не вышла…
Ближе к обеду, они наконец словили глупого мышонка, выбежавшего погрызть забытый в сарае кусочек сыра. Мышонок очень кусался, и мыть ушки явно не хотел.
– И зачем это нужно? Они же у него чистые, – удивилась Тося.
– Ну, раз бабушка сказала, значит надо, – по-деловому сказал Николаша и, намочив тряпочку, поставил под ноги ведро.
Мышонок пронзительно запищал, и на его писк отозвалась Мурка. Кошка прыгнула на Тосю, метив в мышонка, но угодила в ведро с водой. Мышонок убежал, а Мурка, выпрыгнув из ведра, заорала, и бросилась вон, из сарая.
