1. Пролог
"...В определенном смысле мы - сверхлюди. Мы здоровее, способнее, целостнее. Мы быстрее учимся, быстрее понимаем, быстрее адаптируемся, способны наилучшим образом контролировать себя и чувствовать других людей. И это налагает на нас ответственность. Перед нашими семьями. Перед нашими близкими. Перед всей планетой.
...Запомните: вы никогда. Никогда. Никогда не должны вернуться. У каждого из вас есть задача, которая важнее, чем вы сами. Все вы - телепаты. Все вы не хуже, чем они, и вы должны взять то, что принадлежит вам, для всех нас. Все вы летите на Горру ради чего-то большего. Вся Октиания надеется на вас!"
Слова звучали слишком пафосно, слишком затерто, чтобы затронуть хоть что-то в душе. Сколько раз мне говорили про сверхспособности и про сверхответственность? Сотни.
Сколько раз говорили это люди, которые впоследствии оказывались далеко не самыми ответственными и уж точно не теми, кто заслуживал доверия? Сотни.
В теории телепаты - это нечто особенное. На практике эти телепаты не раз оказывались слабее обычных людей, превосходством над которыми так гордились.
Все эти слова давно и полностью потеряли для меня всякий смысл. Но я приподняла подбородок, глядя на инструктора так, словно не слышала в своей жизни ничего интереснее.
Точно так же, я уверена, на него глядели и остальные пятеро, которые отбывали вместе со мной. Шпионы, лазутчики, проныры. Мы друг друга не знали и не могли видеть даже сейчас, когда слушали одно и то же дурацкое напутствие по одному видеоканалу. У каждого было свое задание на своей планете, и в случае провала никто не должен был выдать других.
Я не знала ни возраста, ни пола других телепатов-шпионов, но сейчас, слушая унылое выступление инструктора, уделом которого было всегда сопровождать и никогда не сделать ничего важного самому, словно чувствовала тех и других. Я на минуту даже пожалела, что мы не можем поддержать друг друга и обменяться впечатлениями о невыносимой скуке, которую нагнетали все эти формальности.
Сейчас, например, мне совершенно не хотелось слушать никакой напутственной речи. Хотелось бы еще раз обнять тетю напоследок и, может, бабушку. Сказать, что когда-нибудь я обязательно заберу их с Октиании в лучший мир. В тот мир, где мы должны были родиться, но в результате какой-то космической ошибки оказались на богом забытой планете.
И вот теперь эта ошибка должна исправиться.
Странно, но я почти не испытывала волнения перед заданием, которое выглядело довольно-таки сложным - сначала даже не поняла, как это: играть роль сбежавшей землянки? Зачем?
Потом выяснились подробности: землянка была очень важна для Октиании. Она выросла на Горре и по сути была местной, настоящей горианкой, хорошим телепатом с высоким уровнем. И при этом она еще и была землянкой - тем видом человека, которого никогда не видели на Октиании и очень хотели изучить.
У нее была куча полезной информации и навыков, а главное - искреннее безумное желание оказаться на Октиании вопреки всем горианским законам и даже здравому смыслу. Какой нормальный человек хочет переехать в нижний мир из рая, да еще навсегда? Что должно было быть в голове у этой землянки?
Я этого не знала, как и октианское правительство. О Земле сведений не хватало, горианцы "разрабатывали" эту планету в одиночку, хранили все в секрете и близко никого не подпускали. Поговаривали, что это бесило весь Галактический совет, не только Октианию, но пока никто, кроме горианцев, не мог даже найти Землю, чтобы появиться там и попытаться колонизировать ее или начать какие-то отношения.
А еще поговаривали, что все земляне - немного того. Что ж, это было похоже на правду, судя по поведению некой Семиллы, в которую мне надлежало превратиться.
Сначала я вообще не верила, что такое возможно, хоть и была невероятно счастлива от открывшегося задания. Оно позволяло мне исполнить мечту и улететь на Горру.
И все-таки возникали вопросы. Пусть мы с той землянкой сто раз похожи внешне, но как я смогу играть роль другой девушки перед ее друзьями, родственниками - они же не слепые, не говоря уж о том, что телепаты.
Но потом мне объяснили, что Семилла сбегала на Октианию вместо переезда на другую планету Горианской системы. И там, на новом месте, ее ждали, но при этом никто не знал. Туда я вместо нее и отправлюсь.
Отдельным сюрпризом для Кей-Ше оказался будущий жених. Когда мне сообщила об этом инструктор - не тот, который как механическая кукла изрыгал лозунги им вслед, а та, которая со мной работала три года и была другом - я засмеялась:
- Высокий, крылатый и красивый? Я должна его обаять?
Идея о том, чтобы пофлиртовать с симпатичным парнем никогда не отпугивала, но, конечно, на Горре все будет по-другому. Начать с того, что неведомого инопланетянина и землянку подобрала компьютерная система, которая на Горре была причиной начала 90%% помолвок.
В это трудно было поверить, но высшая развитая раса почти не умела или не хотела устраивать свои отношения с противоположным полом сама - все отдали на откуп специальной психологической службе, глубокому анкетированию и, в конечном счете, компьютерной программе, которая анализировала совместимость людей друг с другом и выдавала наилучшее совпадение.
