1. Глава 1
Громкий треск так и звучал в моей голове, а перед глазами мелькали осколки дома, разрушенного сильнейшей магией. Растерзанного, словно его в мгновение ока смолола гигантская мельница, чуть не затянув и меня.
Дышать слишком тяжело, магическая удавка перетянула грудь, грубо выдергивая меня, словно угодившую в силки глупую дичь. Каждый вдох дается с трудом, будто воздуха вокруг не осталось. И сердце отчаянно бьется, предчувствуя гибель.
— Прошу вас, успокойтесь! Все в порядке, вы с безопасности. Медленно открывайте глаза и дышите размеренно.
Услышала рядом спокойный, уверенный голос, судя по тембру и интонации, пожилого и приятного мужчины.
И рискнула открыть глаза, изгоняя захватившее видение случившегося наяву кошмара, невероятно страшного, произошедшего, казалось, мгновение назад. Я чудом уцелела.
Чудо обнаружилось тут же. Мой сосед, архимаг в отставке, невозмутимо сидел на стуле рядом, поглядывая на меня с мягкой улыбкой.
Приятный мужчина, и даже длинный аккуратный шрам, проходящий через бровь и щеку, его не портил. Видно, целители постарались, приводя лорда в порядок.
— Как вы, дорогая? — привлек внимание говоривший прежде, что сидел на кровати рядом со мной и держал за руку, просчитывая пульс.
Пожилой и на вид добродушный мужчина. Судя по объемам, любитель вкусно покушать. Седые волосы выдают преклонный возраст. Недалеко на столе нашелся и его саквояж. Обычный, с такими целители ходят на вызовы, храня там все нужное.
Костюм хорошего качества, с пациентами у целителя проблем не возникает и доход приличный. Неплохо зарабатывает своими умениями, и за плечами имеется достаточный опыт.
— Не стоит беспокоиться, вы в безопасности! — повторил державший меня за руку целитель. — Лорд Шанхар успел вовремя, слава Светлейшему! — поспешил добавить пожилой мужчина, подбадривая меня теплой улыбкой.
Названный лорд Шанхар криво улыбнулся, удивляя мрачной и глубокой синевой глаз. Густые, смоляные волосы чуть подернуты проседью, словно передо мной мужчина средних лет. Но судя по подтянутой фигуре, стати и здоровья лорду не занимать.
Еще меня переживет! И чуть не пережил! Каким только чудом успел к моему дому и сумел выхватить меня из жерновов страшной магической воронки? Вытащить из лап смерти, даже вырвать, магией перехватив, спеленав и выбросив прочь.
Ничего ужаснее за всю жизнь не видела! Чтобы в мгновение дом перемолола неведомая сила, оставив только мелкие щепки, ошметки и пыль. Даже от фундамента и подвала! На месте дома теперь груда мусора, и как хорошо, что я не стала его частью.
Картина разрушения так и стояла перед глазами, дополняя видение страшным грохотом, намертво отложившимся в памяти. Пришлось прилагать усилие, чтобы отогнать воспоминание, намеренно сосредотачиваясь на окружающей реальности.
— Вы продолжаете волноваться! — с укором сказал доктор, поглядывая на меня с легким осуждением. Как на дитя неразумное, что норовит стащить сладости и маяться потом животом.
— Мастер Дэлий, возможно гостье следует выпить успокоительного? — сдержанно предложил спасший меня невозмутимый лорд. И голос у него такой примечательный, с бархатными нотками, он обволакивал, захватывая внимание.
Удивительно спокойный мужчина, словно не случилось рядом с ним страшное несчастье, словно у него на глазах каждый день магией перемалывает огромный дом, превращая в песок и щепки. Невероятная сила!
И обратился ко мне, должно быть, в попытке меня поддержать.
— Не переживайте, дорогая соседка. Все обошлось, и теперь можете праздновать еще один день рождения! — с доброй усмешкой сказал он.
Только глаза у лорда оставались холодными, как у человека, многое повидавшего на своем веку. Когда понимаешь, что случиться может практически все. И гадости бывают самыми невероятными!
Надо бы благодарно улыбнуться, но мне не до смеха. Ведь этот день рождения у меня не второй, а уже третий.
— И можно называться Ивонтина в честь спасения в Ивонте! — попытался пошутить лорд, не догадываясь, что скоро сам удивится.
— Меня зовут Ивонна, — сказала ему, пытаясь улыбаться. Хотя случившееся напугало, поселив внутри ледяную стужу страха, и улыбка выходила с трудом.
— Вот, дорогая, выпейте! — появился рядом доктор, предлагая мне питье, только сейчас им разведенное. — Успокоительное вам не помешает. Страшное событие, но к счастью, вы уцелели. Это главное!
Уныло улыбнулась, понимая, что мои проблемы только начинаются. Мечтала, что в Ивонте они как раз закончатся. Все улажу, и дальше буду жить в спокойствии. Но удача распорядилась по-своему.
Наконец, сподобилась осмотреть комнату, в которой оказалась. Прежде мысли занимало случившееся и поселившийся в сердце страх. Но жизнь идет дальше, и следует оценить, куда же я угодила.
Судя по виду, в гостевую комнату в богатом, старом доме. Догадывалась, что сосед притащил меня к себе, его родовое гнездо прямо за высокой каменной стеной, отделяющей мой участок.
Старинный особняк добротной постройки прежде часто притягивал мой взгляд. Внушительное строение, даже несколько башен имеется. Насколько мне известно, возраст здания больше столетия.
Постоянно удивлялась, как кусок земли вместе с моим домом умудрился появиться у важного семейства прямо под боком. Неужели им приятно такое соседство? С остатками моего дома, спохватившись, поправила себя, ощутив острую горечь от случившегося.
