«Скорей бы домой», – думала я, вытирая наледь рукой в перчатке, чтобы не проехать остановку.
Сидя в автобусе у окна с морозным узором, я смотрела, как вечерний город подсвечивался светом уличных фонарей, отблески которых отражались в лужах подтаявшего снега, и улыбалась. Сегодня мой маршрут подошел на удивление быстро, я даже не успела замерзнуть. Водитель умело лавировал в пробке, и я уже успела обрадоваться, что окажусь дома быстрее, чем вчера. Но, увы.
– Уважаемые пассажиры, сообщаем, что маршрут сорок семь проследует через район Кленовая роща из-за ремонтных работ на улице Сибиряков. Приносим извинения за неудобства.
Услышав объявление после оплаты за проезд, я тяжело вздохнула. Ну что за неделя? То одно, то другое. Сначала клиент, которого вела месяц, внезапно передумал. Затем в понедельник начальнице вдруг понадобился отчет, хотя до дедлайна оставался еще месяц. «Таша, это срочно», – мысленно передразнила я ее голос. Тут еще ссора с парнем и его решение поставить отношения на паузу. И все из-за того, что у меня якобы слишком высокие запросы. Закусив губу, отвернулась к окну. Достала из кармана телефон, зашла в мессенджер. Последнее сообщение от Славы было первого февраля. Скучала ли я по нашим отношениям? Если честно, не очень. Сложно скучать по тому, кто тебя даже не слушает, не говоря уже о понимании.
Вытерев рукой замерзшее стекло, я вглядывалась в мутные темные очертания. «А что если?» – пришла мне неожиданная мысль. Как там говорится? Если жизнь преподносит тебе лимон, сделай лимонад. Может, изменившийся маршрут как раз то, что нужно? Когда я еще со своей работой выберусь в Кленовую рощу?
В том районе семейная пара открыла небольшое кафе «Штолль» с восхитительными домашними пирогами. Выскочив из автобуса, стоило тому распахнуть двери на остановке «Лесная», я поспешила по знакомой тропинке, чтобы срезать крюк и поскорее оказаться в тепле и уюте. Подходя ближе, замедлила шаг. Вместо знакомой коричневой вывески с кремовыми буквами теперь пестрела нелепая фиолетово-серебристая с вихрем звезд и кругом блина в центре.
«Решили сделать маркетинговый ход и сменить баннер перед масленицей? Вряд ли. «Блинная счастья». Кому пришло в голову такое идиотское название?»– возмутилась я, разглядывая новый баннер.
Разочаровавшись, уже повернула в сторону остановки, и тут же остановилась. Вывеска показалась удивительно привлекательной. Может, все же стоит рискнуть и попробовать что-то новое, чтобы разбавить серые будни? Я сказала себе: «Была не была» и толкнула стеклянную дверь. Внутри меня встретил теплый воздух и легкий аромат блинов вперемешку с ягодными нотками. Хозяйка заведения положила на стойку меню. Наблюдая, как я нерешительно перевожу палец с грибов на смородиновый джем, работница блинной, на бейджике которой было написано имя Лана, предложила:
– Хотите сыграть в игру? Мы устраивали ее на первую неделю открытия, но мне кажется, что вам это надо сегодня.
– Почему же?
– У меня странное чувство, только не обижайтесь, что у вас сегодня неважный день. Ничего не выбирайте. Я приготовлю блин «сюрприз». Если не угадаю со вкусом, то заплатите только за напиток.
– А если угадаете? Я же просто могу сказать, что мне не понравилось,и не заплатить?
– Тогда чуда не случится, – загадочно подмигнула Лана, – блины только для тех, кто хочет перемен.
Я же этого и хотела. Сделав заказ, заняла место у окна. Тут же рядом оказалась Лана и подала чай с земляничными листьями и клюквой. С первым глотком пришло приятное чувство расслабленности, и я довольно улыбнулась. Аромат горячего напитка словно уносил с собой тяжелый день. Не прошло и пяти минут, как вновь послышался голос владелицы: «Готово». На столе оказались тарелка с двумя большими конвертами из блинов и две розетки: со сметаной и сливочным соусом. Я отрезала небольшой кусочек и замерла с вилкой у рта. Под нежным тестом оказался мягкий сыр с зеленью и травами. Мысли перенесли в Грецию, куда ездила с подругой пару лет назад.
– Вы угадали, – улыбнувшись, я ответила Лане. – Можно второй завернуть с собой? Я не съем столько. – Вдруг, заметив какой-то глиттер на блинах, спросила: – А это что такое? Я не просила сыпать тени на еду. Девушка, следите за своим макияжем, вы же с продуктами работаете.
– Это специальная посыпка, – поспешила успокоить Лана. – Фишка нашего заведения. Вы же заметили звездочки на баннере? Совершенно безопасно, все по пищевым стандартам, даже детям можно подавать.
Решив не устраивать ссору из-за ерунды, я ничего не сказала, но блин доела и контейнер со вторым забрала домой. Остаток вечера пролетел в суете домашних дел. Уже за полночь возникло желание перекусить. Я стояла перед распахнутым холодильником и думала: бутерброд или яблоко. «У меня же есть блин», – пришла мысль, и руки сами потянулись к пластиковому контейнеру. Через двадцать секунд микроволновка издала заветный писк, объявляя о готовности, я достала тарелку и уселась, обняв коленку, за стол.
После первого кусочка произошло нечто странное. Очертания кухни поплыли, тарелка с блином повисла в воздухе. Появился странный круг водоворота, который неведомой силой затягивал, несмотря на сопротивление. Странные искорки закружились, увеличивая проход. Никаких посторонних звуков, дом спал. Что это такое?
