Набережная в порту была заполнена сувенирными лавками и шумными кафе. Они прошли через старый город и теперь спускались к морю.
Он проводил экскурсии для её группы уже третий день. В какой-то момент он выделил её из числа прочих туристов. Она задавала много вопросов и слушала с неподдельным любопытством всё, о чём он рассказывал. Вчера, закончив пешую прогулку по городу, он попрощался со всеми участниками и подошёл к ней.
– Я вижу, вам интересна история. Если хотите, можете составить мне компанию. Я собираюсь на рынок. Он открывается ближе к вечеру. В вашей программе его нет, но я буду рад, если вы захотите пойти со мной. Я могу рассказать много интересных фактов об этом месте.
Она с радостью согласилась, и тем же вечером они встретились на рынке. Несколько часов прогулки пролетели незаметно. Она снова слушала его подробный рассказ о местных традициях, исторических фактах, и даже записала несколько рецептов национальных блюд, о которых он тоже успел рассказать. Когда стемнело, они расстались возле её отеля, чувствуя себя добрыми друзьями.
Сегодня снова была экскурсия. А после, попрощавшись со всеми, он медленно пошёл своим излюбленным маршрутом к морю. Он думал пригласить её, но в последний момент воздержался, не желая смущать девушку своей навязчивостью.
Она догнала его сама.
Улица была узкой и тянулась с холма к морской набережной. Брусчатка под ногами, казалось, лежала тут с начала времён. Каждый камень был полон историй. Всё это она теперь видела его глазами. Он рассказывал, не умолкая ни на минуту.
В какой-то момент ей захотелось взять его под руку. Но она не стала этого делать. В груди появилось едва уловимое волнение. Время замедлилось, каждое мгновение приобрело ощутимый вес, стало тягучим и плотным.
Он прервал свой рассказ, и они шли молча. Ей стало неловко. Может, зря она навязалась ему? Если бы хотел, он сам позвал бы. Она мысленно вернулась к вчерашнему вечеру на рынке, судорожно подыскивая тему для разговора, чтобы прервать его затянувшееся молчание.
– Послушай, как обстоят дела с фруктами у нас, ты знаешь? Бескрайние леса, сосны и ёлки. О боже, там совсем не растут фрукты, одни только яблоки, ещё ягоды, но только пару месяцев в году. Все фрукты привозят из теплых стран. И речи не идет о том, чтобы они оказались спелыми и свежими, как здесь. Представляешь? Вокруг нас одни только суровые деревья. А здесь, у вас, фруктовый рай!
Он улыбнулся. Что можно было ответить?
Она оступилась и дотронулась до его плеча, чтобы сохранить равновесие.
Он остановился и развернулся к ней лицом. Их глаза встретились.
Оба замерли на секунду. И за это короткое мгновение между ними пробежала теплая волна притяжения.
«Поцелуй меня», – подумала она. Но это мимолетное ощущение растворилось в шуме улицы, и они пошли дальше.
– Это может быть странно, но я люблю ходить в порт. Каждый день. Местные думают, что только туристам это интересно. Но для меня это важная часть жизни. Это место особенное. Иногда я думаю, что от сюда открывался мир для всех жителей города. Я бы хотел увидеть весь мир! Представляешь, когда-то давно, за стенами этого города была смертоносная пустыня. И лишь один путь открывался для этих людей в мир. Морской путь. А порт был вратами, за которыми было бесконечное море открытий. Это не может не впечатлять. Новые связи, новые земли, новые товары, в конце концов. В этих камнях, на этом берегу все дышит историей и яркими впечатлениями. Тысячи людей приходили сюда веками, чтобы поменять свою жизнь, отплыть к новым берегам, оставить свой дом, своих близких. А другие приходили, чтобы проводить их, окропив слезами свою одежду, или встретить с теплом в сердце тех, кто вернулся невредимым. Порой это случалось спустя годы. И среди переплетения этих судеб и чувств рядом жили и работали люди, которые просто находились здесь всю свою жизнь, изо дня в день становясь свидетелями больших и маленьких событий, открытий. Наверное, для них это было рутиной. Но я не хочу, чтобы это стало рутиной для меня. Я прихожу сюда почти каждый день и каждый раз так остро чувствую поток бесконечного времени! Оно идёт, люди меняются, а камни остаются камнями, и порт живет столетиями, не замирая ни на секунду.
Он говорил и говорил, а она слушала, и её фантазия услужливо рисовала ей всё то, что так трогало его сердце. И вот уже машины и экскурсионные автобусы исчезли из её внимания, краски рекламных плакатов померкли, и она видела перед собой небольшие деревянные и каменные дома, которые тянулись вереницей вдоль берега, видела опытных рыбаков, чьи лица загрубели от соли и ветра, их сети, которые сушились на берегу, их лодки, которые покачивались у пристани. А дальше у самого мыса стояли на якорях прекрасные парусные шхуны, полные ценных чудных товаров. Развалины старой крепости обрели прежние очертания, и вот уже ей казалось, что она видит сигнальные огни на её башнях и слышит, как перекрикиваются стражники. На пирсе сидели загорелые мальчишки с удочками и ловили рыбу. Так было во все времена. И так будет всегда.
