1. Глава 1
Ася собиралась уже ложиться спать, когда в окно вдруг постучали. Она вздрогнула. Ее квартира располагалась на первом этаже стандартной многоэтажки, построенной на небольшом склоне - в последнем, четвертом подъезде. И потому была ниже уровня остальных, до окна можно было дотянуться рукой.
С внутренней тревогой и даже страхом Ася подошла к темному окошку и отодвинула штору. Она даже предположить не могла, кто бы это мог быть. Как-то давно случилось такое, что к ней колотились какие-то подростки - они просто хулиганили и, громко постучав, со смехом убегали.
Сейчас она увидела женское худощавое лицо, на которое падал свет из окна. Глаза смутно знакомой женщины смотрели с какой-то невыносимой тоской и надеждой.
- Ася, открой мне, у вас домофон не работает.
Голос! Какой же знакомый голос! И в мозгу вспыхнула картинка с лицом веселой сокурсницы.
- Лена! Ты, что ли?! Бегом к подъезду, сейчас открою!
Ася метнулась в прихожую, накинула плащ и, сунув ноги в ботинки, побежала в подъезд. На улице был дождь, а на Лене она заметила только кургузую курточку. Джинсы, туфли у нее были мокрые, с волос капала вода.
Она впустила в подъезд молодую женщину, которая дрожала от холода. Зашли в квартиру.
Лена спросила:
- Ты одна?
- Да. Муж и сын уехали к свекрам в район на выходные.
Лена судорожно вздохнула:
- Это хорошо. Я хотела попроситься переночевать у тебя.
Ася разглядывала Лену, которую не видела… сколько лет? Пять? В общем, после выпускного в институте они точно ни разу не виделись. Ее глубоко поразил затравленный взгляд и изможденный вид бывшей сокурсницы. Что с ней случилось? Она же всегда была с горящими глазами, заводила, душа любой компании, улыбка с лица не сходила!
И конечно, Ася уж кого-кого, но точно не Лену ожидала в гости, потому что они никогда не были близкими подругами. Она даже удивилась, что бывшая сокурсница запомнила ее адрес, так как в этой квартире они были всей группой всего один раз – аж на первом курсе, когда приезжали после выступления на городской новогодней елке 30 декабря. Они тогда так замерзли, что Ася зазвала всех к себе погреться, так как жила недалеко от центра. Студенты пили чай, мама угощала всех пирожками и конфетами. Располагались кто где – и на диване, и на креслах, а кто-то прямо на полу на ковре.
И сейчас Лена пришла, видимо, наобум, так как после замужества Ася сначала жила с мужем на съемной квартире. Переехали они сюда относительно недавно, когда ее родители построили дом в пригороде и отдали свое жилье молодым.
Лена будто угадала ее мысли:
- Шла к тебе и молилась, чтобы ты была дома, я даже не знала, живешь ты здесь сейчас или нет.
Ася встрепенулась.
- Так, давайте, мать, иди в ванную, посиди в горячей воде, снимай все с себя, я тебе сейчас махровый халат дам и тапочки. А я пока чай сделаю.
Лена безропотно пошла в ванную.
Потом они сидели на кухне, Ася кормила Лену горячими бутербродами и отпаивала чаем с медом, приготовившись слушать, что случилось с однокурсницей.
Лена начала не сразу. Она раскраснелась, как-то вся расслабилась, размякла и благодарно посмотрела на Асю. Но в глазах у нее стояли слезы.
- Я у тебя прячусь от мужа. Думала, где же он не сможет меня найти? И вспомнила, что он не знает, где ты живешь. А вот остальных, кто из наших в городе, он почти всех знает.
- От Кости?! А что случилось, Лен?
- Он меня бьет, - глухо ответила Лена. – Последний раз я лежала в больнице с переломом ключицы и руки. И сотрясением.
У Ася расширились глаза, она ахнула:
- Как?! Костя?!
- Я его боюсь, если б ты знала, как я его боюсь, - Лена судорожно со всхлипом вздохнула, сжалась вся и зажмурилась.
- Но почему?! Ой, какой ужас. Но у вас же ребенок? Он что, бьет тебя при дочери?
- Да. Но я уже месяц как отправила Ксюшу к матери в Читу. И сейчас тоже хочу уехать туда. Потому что здесь он меня найдет и убьет.
- У меня в голове не укладывается, Лен. Как такое получилось?!
**********
Ленка была отчаянная и веселая девчонка. В институт культуры она поступила легко – преподаватели отделения хореографии были впечатлены ее гибкостью, растяжкой и артистичностью – ну так к.м.с.* по художественной гимнастике – это вам не хухры-мухры.
Общеобразовательные предметы она сдала, тоже не особо напрягаясь. И с девчонками на абитуре быстро сдружилась. Неудивительно, что за тоненькой задорной блондинкой с огромными голубыми глазами увивались многие парни. После второго курса Лена вышла замуж.
Ее избранник уже закончил вуз и работал хореографом в одном из дворцов культуры города. И даже в армии отслужил. Константин был старше Лены на 8 лет. Крепкий, выше среднего роста, темноглазый и темноволосый – он не был красавцем. Но зато обаятельный. В любой компании был заводилой. А уж как плясал русскую!
С Леной они познакомились, когда студентка вместе со своей группой приходила на показательные занятия образцового детского танцевального коллектива. Костя, который вел у детей народный танец, быстро положил на нее глаз и сходу ринулся обаять и покорять понравившуюся студентку. Но не тут-то было. Лена при своей нежной внешности и юности обладала острым язычком и умела так отбрить, что ого-го!
