1. Пролог
Пролог
– Добрый вечер, – произнес мужчина. – Могу я подсесть за ваш столик?
«Опачки, а вот и первый клиент!» – совсем не скромно подумала Даша, а сама сделала серьезный вид – словно не понимает, как оказалась в этом не совсем стандартном заведении и по какому поводу её тревожит этот великолепный темноволосый голубоглазый незнакомец… У которого к тому же мышцы на руках рубашку рвут! Вот это удача с первого захода! А ведь Элька предупреждала: никаких стеснений! Значит, нужно брать быка за рога.
– Конечно, – внезапно охрипшим голосом произнесла Даша и взглядом указала на стул напротив.
На какое-то время повисла тишина – они оба внимательно изучали взглядами друг друга и не решались начать разговор.
– Позвольте представиться: Влад, – осмелел наконец брюнет и выжидательно уставился на свою новую знакомую.
– Дарья.
– Очень приятно.
– Мне тоже.
Опять молчание…
– Может, бутылочка вина нам поможет наладить общение? – предложил осторожно Влад. – А то что-то разговор не клеится…
– Я бы с удовольствием, – кивнула Даша. – Только не знаю, где здесь меню. Да и есть ли оно вообще?
– Есть. Но официантов нет. Самообслуживание, так сказать.
– А как же узнать цену? – заволновалась Даша. Ей совершенно не хотелось сейчас попасть на баснословную сумму за какое-нибудь французское вино столетней выдержки. – Вдруг мне это не по карману?
– Я вас угощаю.
– Я… – начала было Даша, но Влад уже двинулся к какой-то неприметной стойке.
Вернулся с откупоренной бутылкой и двумя бокалами.
– Прошу, – протянул Даше бокал с вином. – За знакомство.
Они выпили по глотку и вновь замолчали, внимательно рассматривая друг друга.
– Наверное, я сейчас должен сказать, что вы очень красивая и понравились мне с первого взгляда, – обаятельно улыбнулся Влад. – Но это как-то банально. И спрашивать, почему вы здесь одна, – глупо, не так ли? Мы ведь прекрасно понимаем, зачем сюда приходят одинокие люди. Но и с места в карьер – тоже не вариант. Хочется пообщаться, узнать друг друга…
– Так дело не пойдёт, – вздохнула Даша, понимая, что её потенциальный партнер превращает поиск любовницы в свидание. А это ей сейчас совершенно ни к чему! Хотя, конечно, очень приятно сидеть с таким красавцем-мужчиной, пить вино, болтать… Нет, стоп! Никаких симпатий быть не должно. Ей нужен сексуальный партнер, и точка.
– Что-то не так? – удивился мужчина. – Вы желаете выпить что-нибудь покрепче? Я могу узнать…
– Нет-нет-нет, – торопливо остановила его Даша. – Просто… Просто я представляла себе это как-то иначе. Я думала, что здесь партнеров для секса ищут, а не романтические знакомства устраивают.
– А чем одно мешает другому? – прищурился Влад, а Даша почувствовала себя неуютно. Действительно, чем одно может помешать другому?
В её случае только тем, что она может начать привязываться к человеку, а этого совсем не хочется. Не за этим она сюда пришла. А потому, залпом опустошив свой бокал, решительно произнесла:
– Романтика и пустые разговоры меня не интересуют. Мне бы хотелось приступить сразу к делу.
2. Глава 1
Все-таки хороший день пятница. Рабочая неделя позади, выходные впереди, вечером можно отдохнуть и повеселиться.
Активно веселиться Даше не особо хотелось, а вот посидеть с подружками за бокальчиком вина, а лучше за коньячком – очень даже. Собраться по-простому, потрещать по-женски, может даже пожаловаться на жизнь.
Девчонки откликнулись на её приглашение с удовольствием. И вот сейчас Женя, Эля и Таня весело галдели за столом, а Даша торопливо доставала из духовки пиццу – в кои-то веки сама что-то вкусненькое приготовила.
– Дашка, ну что ты там возишься! Давай уже выпьем, потом пиццу на стол принесешь. Пусть остынет немного. И окно приоткрой, а то мы сами сейчас здесь испечемся, – Таня дорезала сыр и позвала подругу к столу.
Даша послушно отставила противень и распахнула форточку. В кухню ворвался морозный воздух – уже начало декабря. Как быстро время летит…
– Итак, девочки! Хочу поднять этот бокал за нас – самых красивых, самых умных, самых замечательных! Пусть всё у нас будет пучком. Главное – помнить, что мы друг у друга есть, и не стесняться говорить о проблемах. Мы всегда поймем и поможем. Правда ведь, девочки?
– Естественно!
Раздался звон бокалов, и подружки дружно выпили.
– Ух, вкусный коньяк. – Эля, длинноволосая брюнетка с восточными чертами лица, довольно зажмурилась и быстренько закинула в рот дольку мандарина. – Не зря ты, Танька, нам его посоветовала.
– А то! – Таня привычным движением провела ладонью по своим коротко стриженным рыжим волосам и аккуратно откусила кусочек сыра. – Я знаю толк в крепких спиртных напитках.
– Угу, – пробубнила Женька с набитым ртом. – Согласна.
– А теперь давайте к делу. – Вот даже не понять, серьезно сейчас Эля или шутит. – Что же заставило тебя, душа моя, наконец-то встретиться с нами? Уж сколько я пыталась тебя куда-нибудь вытащить: и кино, и кафе, и клубы – всё никак.
Даша задумчиво вертела в руках бокал: ничего от девочек не скроешь, как ни старайся.
– Просто времени не было… – попыталась оправдаться.
– Ты маме своей заливай об этом, а нам не стоит. Что, Лёха появился? Донимает тебя? Угрожает? – У Эли был такой воинственный вид, что не оставалось никаких сомнений: если бы Лёха сейчас находился здесь, от него осталось бы одно мокрое место. Он не успел бы сказать даже пары слов в свою защиту…
