1. Пролог
Внимание, важная новость! В этом году ежегодное испытание на подтверждение совершеннолетия проходит младший принц Эммет Граувзский. Это на правах отца подтвердил король людей Фердинан Граувзский. Младший принц уже справился со всеми теоретическими тестами, и финальное испытание назначено на 27 число. Будем следить за новостями.
Кайл МакКлери
Колонка спорта свободной газеты столицы «магвости Элифантеума»
Эммет
– Дорогой, что мне надеть? – в которой раз спросила Майли, разглядывая какой-то журнал.
– Это так важно? У тебя же полно одежды!
– Но подходящей такому случаю нет!
– Какому такому случаю? – устало спросил я у своей девушки, которая уже несколько дней изводила и себя и меня подготовкой к празднованию окончания испытания.
Высокая, фигуристая, с белоснежными волосами и голубыми глазами, и чего она так переживает? Она во всем шикарно выглядит. Ее красоту отмечают все.
– А если я не пройду испытание?
– Ты? Да его даже слабаки проходят! В твоем случае вопрос лишь в том, за какое время. Сможешь ли ты побить время брата или Каэля, или нет, – Майли лишь отмахнулась.
В чем-то девушка была права. Это испытание было стандартным, и его обязаны были проходить все аристократы по достижению двадцати лет. Задания там были самыми обычными, чтобы справиться мог каждый, даже лишенный особых талантов, представитель знатной фамилии. Меня к подобным испытаниям готовили лет с двенадцати. Обычно члены правящих семей стремились не просто пройти, а побить имеющийся рекорд, вот это был показатель.
Но я с детства выучил один урок – нельзя праздновать победу раньше времени. Внутри меня как будто скребся противный червячок сомнения. Очень неправильно, что и родители, и старший брат, и Майли готовятся к празднику в честь победы даже больше, чем я к испытанию.
– Эммет, ты куда? – удивилась девушка.
– Пойду потренируюсь.
– Тогда до завтра?
– До завтра.
Наверное, мне стоило ее поцеловать, но почему-то не хотелось.
Весь оставшийся день я провел в зале, а уже следующим утром в нужное время стоял на линии старта.
Сначала все шло отлично: быстрая река, горный перевал, степные духи. Такие задания я проходил миллион раз, применяя магию в разных вариациях. И правда, чего я так переживал?
Но как только я вошел в лес, какое-то странное предчувствие вернулось.
Я посмотрел на часы: пока иду отлично, даже есть шанс побить рекорд братца, надо лишь отогнать лишние мысли и двигаться вперед.
Сначала с помощью воздушной сети я вовремя заметил и удалил лесного духа, потом магией огня сделал себе более быстрый проход. После сделал уклон на свои физические данные и на руках перебрался по веткам через грот. А когда оказался на полянке, почти сразу увидел вдалеке дурманящее поле и начал перебирать в голове разные варианты постановки блока на разум, но внезапно услышал крик откуда-то сверху. Еле успел поднять голову и выставить руки, чтобы схватить девушку, которая свалилась на меня снеба.
Это что-то новенькое, таких испытаний раньше не было.
– Ты кто? – ошалело спросил я. – И как тут оказалась?
– Еся, упала, – испуганно протараторила девушка, при этом выглядела она не менее ошалело, чем я.
– Откуда?!
Еся внимательно посмотрела наверх и даже задумалась.
– С неба, – она как-то странно повела плечами и снова чуть не упала, схватившись за мою шею еще сильнее и пристально меня разглядывая.
Я прислушался к своим ощущениям. Магия есть, но слабая. Девушка меня гипнотизирует? Вроде тоже нет, разум чистый, я даже на всякий случай поставил блок, но, как и ожидалось, ничего не изменилось.
– И что мне с тобой делать? – спросил осторожно, все еще ожидая подвоха.
– Я все еще не на Земле? Все еще в магическом мире? – вопросом на вопрос ответила девушка и даже как-то загрустила.
– Ты не на земле, ты у меня на руках…
– Я не об этом! – отмахнулась она и кажется, только сейчас осознала, что действительно все еще лежит у меня на руках.
– Я не понял. Ты часть задания?
– Какого задания? – либо она очень хорошая актриса, либо и правда оказалась тут случайно. Но как? Допуск сюда есть только у работников королевской гвардии. И как понять, что это? Нападение? Часть испытания? Или что-то еще?
Тем временем испытание шло, время, которое стоило мне рекорда над братом, стремительно растягивалось. Еся, видимо, тоже поняла, что ситуация затянулась, поэтому поспешила слезть с моих рук.
Красивая, в странном и коротком платье, с растрепанными волосами.
– Ты кто? – я решил повторить вопрос.
– Говорю же, Еся. Я думала, что портал приведет меня домой, а я сюда попала… – девушка еще раз оглянулась, видимо, пытаясь понять, куда именно ее занесло. – До этого я говорила с маркизом Толианом Прутои и двумя виконтами, могу напутать имена, но вроде Деве… кто-то там и Реберин.
– Маркиз Толиан Прут, виконт Девеник Свой и виконт Реберин Тавел, – зато я знал эти имена слишком хорошо, чтобы забыть или перепутать.
В этот момент из кустов выбежала куролианская нетериаха, которую я без труда отогнал вспышкой огня, а вот Еся (и что за странное имя), взвизгнула и сделала то, что при нетериахе делать никак нельзя – замахала руками, отчего и получила лапой по этой самой руке.
