Пролог
Она ненавидела вторники. Нет, не так. Она НЕНАВИДЕЛА вторники. Они были как маленькие, колючие демоны, поджидающие за углом, чтобы исподтишка воткнуть булавку в ее и без того измученную буднями душу. Во вторник ломался лифт. Во вторник заканчивался кофе. Во вторник начальница смотрела на нее особенно подозрительно. А сегодня, апогеем всех вторничных бед, должно было стать оно…
Жуткий, мерзкий, дребезжащий, орущий, как раненый динозавр, кошмар из семидесятых, гордо именуемый “Пылесос Ураган-7000”.
Анна вздохнула, глядя на пыльное чудовище, прислонившееся к стене в углу кладовки. “Ураган” давно уже выдохся, превратившись скорее в тихий шёпот, а “7000” обещанных ватт тянул от силы на семьсот, да и то с натяжкой. Но самое главное, “Ураган” сегодня опять не хотел работать.
Она уже час колдовала над ним с отверткой, плоскогубцами и нецензурной лексикой (которая, как она подозревала, только усугубляла ситуацию). Мотор издавал предсмертные хрипы, шланг предательски отсоединялся, а пыль радостно разлеталась по всей квартире, оседая на ее и без того уставшем лице.
“Проклятье! – прошипела Анна, роняя отвертку в груду старых журналов. – Да когда же я уже куплю себе нормальный пылесос?”
Но ответ был очевиден. Никогда. Или, по крайней мере, не в ближайшее время. Денег, как всегда, не хватало, время летело со скоростью света, а старый “Ураган”, несмотря на все свои недостатки, все-таки худо-бедно справлялся со своими обязанностями. До сегодняшнего дня.
Уставшая и разочарованная, Анна откинулась назад, опершись на какую-то картонную коробку. Коробка предательски прогнулась, и Анна почувствовала, как что-то твердое и холодное касается ее спины.
“Что там еще?” – проворчала она, оттаскивая коробку в сторону.
Из кучи старого хлама на нее смотрела…книга.
Но это была не обычная книга. Старинный фолиант, переплетенный в кожу цвета воронова крыла, с серебряными застежками и тиснеными символами, которые Анна никогда раньше не видела. Книга выглядела так, словно ее вытащили из гробницы фараона или из тайной библиотеки Хогвартса.
“Откуда это?” – прошептала Анна, поднимая книгу. Она точно помнила, что не покупала ничего подобного. И бабушка, оставившая ей эту квартиру, тоже вряд ли увлекалась оккультизмом.
Книга была тяжелой, словно наполнена свинцом. Анна попыталась открыть ее, но серебряные застежки не поддавались. Она попробовала снова, приложив больше усилий. И вдруг, как будто в ответ на ее настойчивость, застежки щелкнули, открывая доступ к страницам.
Книга раскрылась, и комната наполнилась странным, мерцающим светом. Символы на страницах начали светиться, а в воздухе запахло озоном и старой библиотекой. Анна почувствовала легкое головокружение и необъяснимое ощущение, что что-то происходит…что-то невероятное.
А потом, прямо перед ней, в стене кладовки, вспыхнул… портал.
Круглый, мерцающий, переливающийся всеми цветами радуги разрыв в реальности, из которого веяло прохладой и запахом незнакомых цветов. Внутри портала мелькали странные силуэты, слышались тихие голоса и ощущалось нечто…неописуемое.
Анна замерла, словно парализованная. Она моргнула. Потом еще раз. Но портал не исчез. Он все еще был там, прямо перед ней, манящий и пугающий одновременно.
Это был вторник. Конечно, это был вторник. Потому что только во вторник в ее кладовке мог открыться портал в другой мир. И только во вторник, когда ей отчаянно нужен был новый пылесос.
Что ж, кажется, ей пора было сделать выбор. Остаться в своей пыльной, унылой реальности и дальше мучиться со старым “Ураганом”? Или нырнуть в неизвестность, в мир, полный магии и приключений?
И, честно говоря, перспектива найти в другом мире более современную модель пылесоса показалась ей весьма заманчивой…
Глава 1 – «Жизнь как в кино, но с пылесосом»
Она ненавидела вторники. Это уже было ясно. Даже «Ураган-7000», казалось, разделял её ненависть, отказываясь работать, когда его помощь была нужна как никогда.
Анна в отчаянии откинулась на спинку стула, наблюдая, как солнечный луч пробивается сквозь пыльную завесу, висящую в воздухе. Небольшая, но уютная квартира выглядела одновременно и жилой, и заброшенной. На столике в гостиной лежали ноутбук, раскрытая книга и кружка с остывшим кофе. На диване в беспорядке валялись подушки и плед. В коридоре на крючках висели куртка, сумка и несколько шарфов – явное свидетельство того, что хозяйка квартиры в спешке выскочила из дома.
“Вот уж точно, вторник”, – прошептала она себе под нос.
Работа, которую Анна ненавидела не меньше вторников, отнимала у неё все силы. Она трудилась в довольно скучном офисе, где по телефону продавала какую-то ерунду, выслушивая при этом жалобы недовольных клиентов. Одиночество тоже присутствовало в жизни Анны. После нескольких неудачных попыток построить отношения она стала убеждённой кошатницей и делила жизнь со своим полосатым котом по имени Базилио.
Она мечтала о другой жизни – о путешествиях, о новых впечатлениях, о возможности заниматься любимым делом. Но, как это обычно бывает, мечты оставались мечтами, похороненными под грудой бытовых проблем и рутины.
