Доктор Мим до последнего осторожничал и отказывался встречаться с Йотой в реале, хотел просто созвониться, используя зашифрованный канал. Но, видимо, ситуация у него была безвыходной – спустя месяц переговоров он все-таки согласился. А может, просто к тому моменту максимально обезопасил себя и перестал нервничать.
Преимущество Доктора заключалось в том, что Йота понятия не имел, кто это и кого представляет, в то время как Мим знал о собеседнике чуть более, чем все, и в переписке намекнул, что ему известно и о его махинациях, и о сексуальных предпочтениях.
Козырь Йоты – Альянс, сила сотен китайских кланов и диаспор, интересы которых он представлял. Могуществом это объединение не уступало государственному аппарату Китая, а в некоторых сферах и превосходило его, потому что, в отличие от государства, Альянс плевал на правила и законы, у него был свой кодекс чести. И гарант в лице Посредника, то есть Йоты, который следил, чтобы кланы не нарушали интересы друг друга и заботился о процветании Альянса.
И если доктор Мим вздумает кинуть Альянс, его из-под земли достанут, сделают трепанацию и накормят собственным мозгом.
Йота уселся в кресло напротив выхода, посмотрел на часы: было без пяти одиннадцать. Вот-вот в переговорную должен войти Доктор Мим. Пусть в радиусе полукилометра и не было ни единого случайного человека и сотни снайперов заняли позиции, на душе было неспокойно.
А вдруг подстава? Вдруг камикадзе наведет на убежище заказчиков, ту же МАНГА? А тем не составит труда шарахнуть ракетой. Но предложения Доктора были слишком заманчивыми, заинтересованность – слишком очевидной, чтобы Йоте отказываться от встречи.
Как ни пытался Йота действовать через своих людей и выяснить хоть что-то о разработках на Объекте № 326, служба безопасности метакорпорации работала слишком хорошо, внедрить на агентов не удавалось, потому он лишь примерно знал, что там происходит. Отчаявшись, он уж думал оставить эту идею, но вдруг ему написал Доктор, предложив…
Если он не блефует, эта информация стоит миллиарды!
Услышав шаги за дверью, Йота напрягся, аж сердце зачастило. Так он не волновался, даже когда его выбирали Посредником. Из-за того, что его мать японка, были все шансы пролететь, однако главы Альянса посчитали, что это, напротив, поможет ему оставаться беспристрастным.
Скрипнули петли, и в помещение вошел… Клоун! В оранжевых шароварах и длинноносых туфлях, в белой рубашке с жабо, в оранжевом же колпаке. Оранжевая улыбка казалась неестественной, устрашающей. А еще у Доктора были линзы, делающие глаза сиреневыми и меняющие рисунок радужки. Плечом он прижимал к боку маленький белый ноутбук.
Йота вскочил, подался навстречу, протягивая руку – Доктор Мим пожал ее, на нем были белые медицинские перчатки, в цвет многим слоям белоснежной пудры. И, конечно же, толстый слой грима. Невозможно было определить ни возраст, ни расу гостя.
– Добрый день, – сказал Йота, и Доктор молча уселся напротив.
Этикет требовал поговорить на абстрактные темы прежде, чем приступить к делу, и он продолжил:
– Представляете, у некоторых сейчас еще утро! Как мне к вам обращаться?
Говорить гость не стал, открыл ноутбук и набрал текст, его тотчас воспроизвел механический голос программы:
– Доктор Мим, это наиболее точно передает суть того, кем я являюсь. Здесь абсолютно безопасно?
Йота раскрыл и сразу захлопнул рот, кивнул.
– В этой комнате мы не раз решали не менее щекотливые вопросы. Почему вы выбрали такой способ общения, когда есть сотни программ, меняющих голос?
Клоун защелкал кнопками, и программа озвучила слова:
– Это обманка для неграмотных. Измененный голос очистить элементарно, и если вы ведете запись, а я уверен, что она ведется, то когда захотите меня найти, ваши специалисты поработают с ней, и вы меня обнаружите, стоит мне произнести, хоть слово по телефону. Именно так ловили телефонных террористов. Я очень надеюсь, что у вас хватило ума не вести трансляцию нашего разговора заинтересованным лицам.
«Или сам такой мозговитый, или у него грамотная команда», – с уважением подумал Йота и не стал отрицать, что разговор записывается.
– Признаться, я не так грамотен в сфере безопасности, но не безумен. Конечно, трансляции нет.
– Спасибо, что не пытаетесь строить из себя идиота или казаться лучше, чем вы есть. Это располагает к откровенности.
– Раз уж мы заговорили об откровенности, объясните, почему именно клоун?
– Доктор Мим, – поправил гость. – Подобная практика используется в больницах, где лежат тяжелобольные дети, чтобы вселять в них жажду жизни. Мы выполняем ту же самую функцию, но для больного общества.
– Хм, весьма символично. Так почему вы решили прибегнуть к помощи моей организации? – наконец перешел к главному Йота.
– Потому что у нас недостаточно ресурса для проведения подобной операции, зато мы можем узнать что угодно про кого угодно. У вас есть то, что нужно нам, у нас – нужное вам. Обмен не просто равноценный, вы останетесь в плюсе.
– Чего вы хотите? – поинтересовался Йота.
Доктор поднял ноутбук на одной руке, протягивая его Йоте, а второй быстро набрал текст, тотчас озвученный:
