Кирсан выпрыгнул с балкона второго этажа заброшенного дома, ловко перекувыркнулся и побежал в сад. Он споткнулся и упал на сырую землю, а над его головой с шипением пролетел голубой магический шар и тут же скрылся в листве. Кирсан на долю секунды замер, и‚ оглядевшись, пополз в темноте. Парню показалось, что густой кустарник так и норовит его остановить, вцепиться в черную одежду, сбросить черную маску с лица. На какое-то время Кирсан притих, ожидая погони, и даже задержал дыхание, но сердце предательски громко стучало в груди. Вокруг было тихо, и молодой человек прокрался к ограде, через которую забрался на запретную территорию. Он был собой доволен, ведь все так удачно складывалось!
Внезапно луна зашла за черную тучу‚ и все потемнело. Листья перестали колыхаться на ветру, деревья замерли. Кирсан коснулся амулета на шее, украденного в этом самом доме. Из-за него было убито так много людей в городе! Молодой человек попытался встать, чтобы сбежать поскорее из проклятого места, как что-то холодное и склизкое схватило его за запястье. Вор только крепче стиснул зубы, подскочил и резко выдернул руку. Из-за небольшого деревца вышла шатающаяся фигура в черных лохмотьях, посмотрела на Кирсана огненно-синими глазами и‚ издав тихий гортанный звук‚ поплелась к нему.
«Мертвецы?!» – лихорадочно пронеслось в голове молодого человека․ Холодок пробежал по его телу. На бегу он вынул кинжал из ножен и метнул в фигуру․ Та зарычала и отпрянула, зацепившись рукой за дерево. Этого хватило Кирсану, чтобы пробежать мимо и прыгнуть на забор. Краем глаза парень увидел с десяток таких фигур с горящими глазами, тихо двигавшихся в его сторону. «Неужели некромант в городе?!» – ужаснулся он и перепрыгнул за ограду на улицу.
Подул ветер, и луна тут же вынырнула из-за туч, осветив мостовую. Кирсан заметил, как несколько инквизиторов и стражников в латных доспехах шли в его направлении и громко спорили друг с другом. Парень снял маску с лица, быстро пересек узкую дорожку и прислонился к стене, тяжело дыша. Он бросил взгляд на каменный забор, откуда только что сбежал.
– Стой! – совсем рядом послышался грубый голос․ – Инквизиция Ар-Салейма!
– Это твой шанс, Кирсан! – выкрикнул Болт, склонившись над кружкой пива.
Таверна была полна гостей․ Хозяин ходил между столов, зажигал светильники на ветхих стенах. К вечеру посетителей стало так много, что в общем гомоне невозможно было разобрать ни словечка.
– Отличный шанс: быть на побегушках у Топора? – потирая бороду, спросил Кирсан у своего друга детства.
Вдвоем они всегда попадали в различные передряги, и только гибкий ум Кирсана выручал их в сложных ситуациях. Парень посмотрел на Болта и улыбнулся.
– Ты что опять смеешься?
– Да вспомнил, как мы залезли к герцогу!
Болт вскинул руку и воскликнул:
– Опять ты за свое‚ Кирсан? Хватит‚ брось это!
– А ты ночной горшок Графини стащил! – Кирсан заливисто засмеялся‚ Болт нервно заерзал на стуле. – Смотри, а то подцепишь занозу, как тогда, помнишь, когда развлекался с дочерью торговца?
Молодой человек, оглядев посетителей, добавил:
– Полгорода обежишь, людей напугаешь опять своей дубиной!
Болт насупился, но ерзать на деревянной лавке перестал.
– Я тебе говорю, что ты больше заработаешь с братством, чем один․
Болт отхлебнул пива и с грохотом поставил кружку на старый грязный стол. Потом посмотрел на своего друга и сказал:
– Сейчас заказ пришел, на амулет.
– Ну и что такого в этом амулете? – Кирсан вмиг стал серьезным.
– Не знаю‚ – покачал головой Болт‚ – но за него готовы заплатить мешок золотых монет Ар-Салейма.
– Ты не путаешь? – удивился Кирсан.
Болт помотал головой:
– Нет‚ Кирсан․ Мне Кислый сказал.
– Понятно, ты все еще у них на побегушках, – заключил Кирсан, наблюдая за выпивохами, что сидели за соседним столом.
Болт кивнул и, будто опасаясь, что его услышат посетители шумной таверны, затараторил:
– Это твой шанс‚ Кирсан! Ты всегда хотел попасть к нам на общих основаниях! И тогда ты сможешь зарабатывать большие деньги!
– Да я что-то не вижу, что ты при больших деньгах‚ – усмехнулся Кирсан.
Двое из пьяной компании, за которой следил парень, вскочили на ноги и под одобрительные крики и смех начали бороться. Один из них упал на стол Болта и Кирсана․ Кружки с пивом разлетелись в разные стороны. Кирсан стиснул зубы и посмотрел на друга: Болт‚ не раздумывая‚ поднялся, схватил виновника и отшвырнул от стола (а силы ему было не занимать). Мужчина лет тридцати упал на своих приятелей, опрокинув их стол. Вмиг все стихло. Болт как ни в чем не бывало сел, когда к их столу подошли трое здоровых мужчин.
– Вы что‚ мелюзга‚ совсем обнаглели?! – пробасил самый рослый из них․ – Вы хоть знаете, кто мы такие?
Кирсан посмотрел снизу вверх на них и громко сказал:
– Иди проспись, потом будем знакомиться!
На его плечо легла тяжелая рука‚ и он услышал в свой адрес:
– Свинопас, я сейчас тебя научу, как проявлять уважение…
Не успел он договорить‚ как Кирсан врезал ему в солнечное сплетение и увернулся от второго пропойцы, уже расставившего руки, чтобы его схватить. Болт‚ вскочив с лавки‚ взял третьего за грудки и ударил его головой в переносицу․ Тот с грохотом рухнул на грязный пол. Тотчас же к поверженным друзьям подтянулись остальные, до сих пор лишь наблюдавшие за дракой.
