*
Проталина затягивается… слишком поздно… Он сидел над обрывом так, как сидел на крыше дома, когда был худым мальчиком – свесив вниз ноги. Тот, за спиной был ему не виден, но он все равно знал, как он лежит, разбросав ноги в грязных ботинках. Он не виноват в том, что проталина всегда опаздывает, он не виноват, что она так коротка… не виноват… О чем же поёт эта белая, пронзительная музыка сейчас, когда голову вновь заносит пеплом, музыка так страшна – это сожалениесожалениесожаление!…последнее, что ему отпущено…
Черный камень за его спиной смотрит поверх него. Он не отпустит его, как бы далеко он не бежал, он пойман. Два лоскута материи, обрывки живых. Это было страшной ошибкой, пойти на этот монолит. Проталина… она ужасна, глаза открываются и он видит, под ней тьма, он сам стал камнем.
Что он наделал…Кто он, тот кто лежит позади…А кто он…Он не помнил.
Скоро… Голову уже заносило пеплом. Музыка и сожаление. Он поднялся, поднял с земли обрез, зарядил и вновь подошёл к обрыву. Второй лежал ногами к нему, раскинув руки, как будто призывал своды пещеры обрушиться на них. Он встал спиной к холмам, к Черному камню, чтобы упасть назад, сделал глубокий вдох, ткнул себе обрез снизу в подбородок и нажал оба курка…
*
За пять минут до посадки в аэропорту Горно-Алтайска Иван вспомнил, что записка с именем встречающего лежит в заднем кармане, достал листок, расправил на колене и прочитал – Артур Мирзоян – и далее номер телефона. Тьма в иллюминаторе была все так же непроницаема, в жёлтом полумраке салона раздался упругий стук выпущенных стоек. Едва колеса ударились о бетонку, пассажиры жидко захлопали, поднялись с мест, невзирая на предупреждение и занялись извлечением ручной клади с багажных полок, перелет был слишком долгим, а билеты недешевы, чтобы соблюдать формальности. Командир корабля сообщил, что температура за бортом составляет тринадцать градусов и поблагодарил всех за выбор правильной авиакомпании. Приглушённо гомоня, пассажиры загремели ботинками по трапу, торопясь к подъехавшему автобусу и фотографируясь по пути у турбины самолёта. Поправив на плече рюкзак, Иван осмотрелся, но никаких гор конечно видно не было, за освещенными взлетными полосами царил чернильный мрак. Через пять минут они уже стояли в небольшом, заспанном аэропорту у ползущей вхолостую ленты карусели. Когда его клетчатый чемодан попал ему в руки, он отошёл в сторону и набрал номер с бумаги, надеясь, что про него не забыли.
– Алло – звонкий голос с лёгким акцентом.
– Алло, Артур? Это Иван из Новгорода. Мне дали ваш номер телефона…
– Да, Иван, выходите в город и на стоянке увидите белый «Ниссан» с поднятым багажником, это моя машина.
– Хорошо, попробую найти.
Он вышел на площадь с толпой прибывших, огляделся и сразу увидел стоящий справа седан с поднятым багажником, рядом стоял невысокий, чернявый парень в ветровке и синих спортивных штанах. Илья направился к нему, стряхивая подступающую сонливость.
– Добрый вечер! Иван.
– Очень приятно, Артур! Садитесь, машина готова.
Сигналя, он протолкнул машину назад, выкрутил руль и они с визгом сорвались с места.
– Как вам фишка с багажником? Ноу хау!
– Да, остроумно, но только если не грузятся соседи – Иван вяло улыбнулся – Далеко до гостиницы?
– Десять минут и мы на месте. Я закурю, не против?
– Конечно.
Артур вальяжно высунул локоть наружу и развалился на сиденье в такой позе, что у Ивана заныла шея.
– Скоро будем на месте, гостиница рядом, хорошая, чистая, будете довольны. Вы к нам надолго?
– Как получится. Но не меньше, чем на неделю. С Алтая, говорят, быстро не уедешь.
– Это точно. Я вот приехал сюда пять лет назад и все никак не уеду, затянуло. Воздух здесь, скажу вам, волшебный!
– Проверим. Может, тоже останусь.
– Я в этом не сомневаюсь!
Артур сгруппировался, сел наконец по человечески и свернул в темный переулок. Минуты две они ехали мимо частных владений, огороженных высокими заборами, с круглыми плафонами ламп на столбах ворот.
– Приехали!.. – бодро хлопнул багажник.
Иван взял вещи и двинулся за Артуром, они миновали выложенный плиткой двор и попали на импровизированный ресепшен. На задней стене висела бумажная вывеска с надписью, сделанной от руки – мотель « Марианна». Добро пожаловать! Артур ударил по колокольчику, заглядывая за стойку.
– Валя!..
– Артур, во сколько вы завтра подъедете? Давайте часов в двенадцать, не раньше, я хоть высплюсь.
– Конечно, без проблем. Валя! Валяааа…
Артур снова хлопнул по колокольчику. В коридоре раздался шорох обуви, дверь скрипнула и к стойке, кутаясь в шаль, подошла женщина азиатской внешности, невысокая, черноволосая и заспанная.
– Здравствуйте.
– Здравствуй, Валентина! Прими человека, как договаривались. Иван, давайте паспорт.
Занялись оформлением, Валя исподлобья сверяла фотографию в паспорте с оригиналом, Иван мало что уже соображая, отдал деньги, взял квитанцию, попрощался с Артуром и поднялся за Валей на второй этаж. Она подобрала ключ из увесистой связки, включила свет, проверила все ли в порядке в номере и пожелав ему спокойной ночи, ушла. Иван сразу же закрыл окно, в номере было прохладно, бросил, не разбирая вещи на стол, разделся, закрыл дверь на цепочку, выключил свет и упав на кровать, мгновенно уснул.
