Чирк, вспышка, горение, затухание, тление.
В одном из крупнейших московских торговых центров двери лифта распахнулись, и на выход стремительно направился стройный молодой человек. Он двигался с уверенной целеустремленностью, надменно улыбаясь каждому, кто попадался на его пути. Его целью стало кафе «Ви-Фи», расположенное неподалеку.
За ноутбуком у прилавка кафе сидел парень. Против него висел знак в синей рамке «бесплатный высокоскоростной интернет». Подняв взгляд, он собрался протянуть руку, но молодой человек в приталенном костюме лишь махнул в ответ, не обращаясь к парню напрямую. Потерев глаза, парень снова уткнулся в экран своего устройства.
Молодой человек в костюме начал говорить, делая акцент на каждом слове, но стараясь не прибегать к эмоциональной жестикуляции. Парень с ноутбуком слушал его, время от времени кивая в знак согласия.
Гул толпы, разливавшийся по торговому центру, переплетался с детским смехом и смехом подростков, доносящимся со всех сторон. В этом хаосе повелительный тон молодого человека выделялся, словно ритмическая линия в симфонии. В один момент, он взмахнул рукой, попав в такт чьего-то крика, и на мгновение стал похож на дирижера, что вызвало у него лишь легкую усмешку.
Закончив свою речь на высокой ноте, молодой человек в пальто внимательно посмотрел на экран ноутбука, который парень обернул в его сторону. Удовлетворенная улыбка появилась на его лице, и он положил в ладонь парня маленькую, размером с ноготок, черную пластинку. Затем он быстро отошел, вернувшись туда, откуда пришел. Парень спрятал маленькую вещицу в карман, сложил ноутбук, поднялся и пошел в противоположном направлении.
По мере того как люди продолжали свои прогулки по торговому центру, встреча между этими двумя молодыми людьми стала лишь еще одним мимолетным моментом, утонувшим в общем потоке событий. Скамейка перед кафе «Ви-Фи» теперь была занята другой парой.
***
Рашид Когбут, высокий и худощавый, своей скулястой фигурой напоминал скелет, облаченный в куртку с плечиками. Он трудился корреспондентом новостной ленты, свою энергичность молодых лет он не тратил на безумные поиски сенсаций, он предпочитал тихо охотиться за новостями, сидя и наблюдая за толпами обывателей, которые с целеустремленностью или безрассудством шатались по торговому центру. Монотонный гул толпы предоставлял ему достаточно пищи для размышлений и построения историй. Проходящие мимо с недовольными лицами, люди искали что-то новое и неизведанное, чтобы удовлетворить свои жаждущие новизны глаза. Он видел их – людей, идущих парами, семьями, в группах, одиноких, и в каждом из них он видел потребительство, людей пришедших в торговый центр, чтобы променять свое время на блестящие безделушки, выставленные на витринах бутиков.
Рашид был в поиске сюжета, и он неделю как ходил в торговый центр в поисках идеи для своей новой статьи. Ведь в любой момент может произойти что-то неожиданное, и его задача как журналиста – это зафиксировать. Запахи ароматизаторов и звуки толпы возбуждали его мысли, и вот, наблюдая за вечно суетливыми обывателями, Рашид заметил встречу двух молодых людей. Один из них был стильно одет и обладал харизматикой, его движения были изящны, он сразу привлек внимание журналиста. Второй же был одет небрежно и был менее ухожен, он быстро удалился, будто получив какое-то секретное задание от своего стильного собеседника.
У Рашида было много заметок о интересных личностях и замечательных наблюдениях о поведении общества в торговом центре, о пути к бутикам, о внутреннем мире бутиков и особенно о поведении людей после покупки. Все это замечательно описывало отношение покупателей к выбору товара и отношение продавцов к покупателям. Рашид бы, вероятно, упомянул встречу этих двух незнакомцев вскользь в своей статье как часть повседневной жизни торгового центра и забыл о них, если бы не происшествие, которое случилось позже.
***
Тени высоких домов отступали, уступая место пробуждающемуся рассвету. Рашид, задумчиво и медленно обходя здание торгового центра, вдыхал серую прохладу утра. Бессонная ночь пролетела незаметно, и теперь он с нетерпением ждал открытия ТЦ.
Размытая заря медленно расползалась по небу, когда глухой звук барабанящего двигателя внедорожника прервал тишину. Хлопнула дверь, и по свежей разметке парковочных линий к Рашиду подошел поджарый человек спартанской выправки. Он широко улыбнулся старому приятелю:
– Рад тебя видеть, коллега.
– Эрих Знаменович! Что, случилось что-то плохое? – приветствовал его Рашид.
Эрих был вольным борцом за справедливость, за истину, которая часто кровоточила от борьбы. Он был стрингером, служил во славу своих амбиций и был подотчетен только своему имени.
– Ну, Рашид, какие новости? Что нового в твоей жизни мирного обывателя? – весело спросил Эрих, посмеиваясь над умеренной жизнью гражданского журналиста.
– У меня все спокойно. Мне не надо бегать за репортажами по горячим точкам. Может, придешь к нам, без риска для жизни? Я тебе место найду по старой дружбе.
– Правильно, тебе за репортажем бегать не надо. Ты же не журналист, а обычный прозаик. – Эрих хотел потрепать за плечо коллегу, но подумал и решил, тактильный контакт будет лишним. – Дело не в репортажах… Это экстремальный спорт, понимаешь? Адреналин. Ну и мне необходимо подать людям правду из первоисточника. Ты же знаешь, как новости лепят.
