– Где ты, проклятый трус?! Выходи и дерись, как мужчина!
Наёмник выпустил длинную очередь по груде обломков.
– Я убью тебя!
Ещё несколько выстрелов.
Глупец. Он не видел, как за его спиной поднялась фигура в маскировочном костюме. Затрещал шокер. Наёмник обмяк и рухнул в жидкую грязь.
– Отлично. Клиент готов.
Я связал пленника и попытался закинуть его себе на плечи.
Хиляком я не был, но с такой ношей до брони мне придётся топать целую вечность.
– Жирная сволочь. Теперь из-за тебя придётся принимать красную пыль.
Я открыл портсигар и вытащил бумажную трубочку. Вдох. По мышцам прокатилась тёплая волна. Накатило лёгкое чувство эйфории. Теперь нужно спешить. Я взвалил связанного врага себе на плечи и поспешил к месту, где спрятал броневик. Благо хоть тварей на моём пути не встречалось.
Перебегая через открытые участки дороги, я то и дело осматривался.
Как бы мне ни хотелось продлить действие пыли, но остаток пути жирдяя пришлось тащить исключительно с помощью своей собственной силы. Бонусы, которые дарует Мешок, скоротечны, иначе люди давно бы истребили всех тварей.
Убедившись, что за мной нет хвоста, я завёл двигатель и направился к форту. Дорога прошла спокойно. Никаких происшествий, если не брать в расчёт нескольких Синих, которые увязались за броневиком, но едва я достиг полосы отчуждения перед фортом, как обе кошки исчезли из поля зрения.
Пулемётчики на вышках не зря едят свой хлеб.
Я остановил броневик у КПП и выбрался наружу.
– Штуцер, давненько не виделись, – невысокий дружинник с сержантской нашивкой поспешил ко мне. – Ты один или с товаром?
– Везу ещё одного клиента.
Сержант заглянул в десантный отсек и довольно оскалился.
– Опять привёз старику подарок.
– Дай угадаю, это не из тех ли ребяток, которые уничтожили наш дозор на прошлой неделе?
– Кабан, ты как всегда проницателен.
– Сколько ты таких притащил старику за последний месяц? Восемь?
– Считая этого, будет двенадцать.
– Вот же везучий ублюдок! Ты так скоро оставишь нас без хлеба, – рассмеялся сержант.
Я протянул собеседнику листок.
– Завтра отправь по этим координатам трофейную команду. Только смотрите, не нарвитесь на тварей.
– Не учи учёного. Я на этом деле собаку съел, – Кабан похлопал себя по разгрузке. – Может, днём после смены сгоняем на стрельбище?
Я не сдержал улыбки, предвкушая лёгкие деньги.
– Хм, а почему бы и нет?
Кабан потёр щетину на подбородке.
– Так, что ты поставишь, сержант?
– Ящик пива.
– Два ящика, – решил поторговаться я.
– Идёт, – Кабан пожал мою руку. – Только учти, Штуцер, стрелять будем на три сотни метров, и в этот раз победа будет за мной.
– Это мы ещё посмотрим.
– Ты, наверно, не заметил, что я с обновкой.
– Что-то новое?
– Это СВЧ, – не без гордости произнес Кабан, любовно поглаживая полимерный приклад оружия.
– Не доводилось раньше видеть. Да и аббревиатура звучит как название микроволновки.
– Да иди ты! Много ты понимаешь. Классная вещь. Я за неё отвалил полторы сотни камней, – Кабан обиженно засопел.
– Ладно тебе, – я примирительно поднял руки. – Вечером посмотрим, на что способна эта пукалка. А пока извини, сдам клиента и отдыхать.
Сержант кивнул. Шипение рации заставило его оживиться. «Наблюдаю Синего на одиннадцать часов».
– Тебе везёт. Сейчас и увидишь мою малышку в деле.
Сержант обошёл броневик и вскинул винтовку. Хлопнул выстрел.
– Видал?
– Неплохо для такого бездаря, как ты.
Кабан довольно оскалился, а в следующую секунду начал заваливаться на землю. Я пригнулся и рванул раненого за край разгрузки.
– Противник!!! – заорал я, затаскивая дружинника за броневик.
Вторая пуля срикошетила от корпуса арлана и с визгом ушла в сторону.
В ответ на атаку с одной из башен форта застучал «утёс». Спустя несколько мгновений надсадно взвыла сирена. Пулемёт выпустил ещё одну очередь и замолчал. Дерьмо.
Оставшиеся бойцы рванули к доту и уже оттуда начали беспорядочно лупить в направлении ближайшего высотного здания. А стрелок хорош. За минуту сделал три выстрела, два из которых оказались результативными.
Пулемётчик на башне ранен или убит. Кабан сучил ногами и матерился сквозь зубы. Пуля угодила в разгрузку, но была остановлена подсумками с магазинами. Убедившись, что Кабан дышит, я подхватил с земли его винтовку и нырнул под броневик. Откинул сошки. Прикинул траекторию. Зуб даю, что стрелок засел в одном из зданий на границе полосы отчуждения.
Не знаю, как наблюдатели его прозевали, но сейчас он методично отстреливал людей Мазая.
Нечего и думать о том, чтобы достать его из этого оружия. Слишком большая дистанция. Даже для меня.
Я жив лишь потому, что стоял чуть позади дружинника, а сам Кабан случайно попал под раздачу. Ему досталась моя пуля, или его выстрел попросту спровоцировал стрелка. Тот наверняка сейчас выцеливал меня.
Беспорядочная стрельба дружинников отвлекала и действовала на нервы. Я сдёрнул с плеча рюкзак и вытащил тепловизор. Так и думал.
Высотки на краю полосы отчуждения были пусты, ни единого теплового контура. Ушёл, гад.
Загремели ворота. Несколько броневиков со штурмовыми группами выкатили из форта. Опомнились, вояки хреновы. Захлопали миномёты. Пустая трата боеприпасов.
