1. Глава 1. Стриптизер… Или нет?
– Здравствуйте, Зинаида Павловна! – вежливо поздоровалась я, придерживая двери.
– Здравствуй, Сашенька! – лучезарно улыбнулась женщина.
Она привычно цвела и пахла. Для семидесяти шести ей поразительно сильно шли яркие цвета. Розовая шляпка и в тон ей легкий костюмчик смотрелись на соседке лучше, чем на голливудских моделях.
Стерпев царапнувшее слух прозвище, я присела на корточки и погладила ее балонку. Собака игриво завиляла хвостом и подалась навстречу к моей руке.
– Как ваша дочь? Ей уже лучше?
Женщина тепло встретила мой обеспокоенный взгляд и улыбнулась. В бледно-зеленых глазах переливались солнечные блики. Весна однозначно ее время. Она, как кошка, с первыми теплыми днями теряет всю свою усидчивость.
– Замечательно! Ты же знаешь, со мной долго не полежишь. Уже бегает и молится о скорейшем возвращении домой.
Я поддержала ее заразительный хохот и поднялась.
Да, на удивление, соседка переплюнула всех внуков и детей. Тут стаканы воды носят не они, а проворная боевая бабушка. Всем бы такой старости.
– Думаю, вы преувеличиваете. Я бы с вами очень даже с удовольствием проводила время.
Зинаида лукаво прищурилась и шутливо пригрозила пальцем.
– Ты поосторожнее с заявлениями, а то завалюсь к тебе и не выгонишь меня и метлой!
Я рассмеялась и, скорчив рожицу, забежала в подъезд. Споткнувшись о ступеньку в полутьме, громко выругалась и, посмеявшись с вытянувшегося лица молодого парня у лифта, побежала наверх. Ну а что? Не моя вина, что лампочки здесь вечно каким-то волшебным образом исчезают. Когда звезды падают, они тоже матерятся — уверена!
Закрыв дверь и параноидально перепроверив десять раз замки, небрежно швырнула ключи на пуфик. Лодочки полетели на полку в гардеробной, кофточка на крючок там же, а я в свою спальню.
Сегодня намечался просто восхитительный вечер, и мне не терпелось вырядиться и отправиться на поиски приключений. Подруга моей подруги послезавтра выходит замуж, так что эту ночь было решено подарить безудержному женскому веселью. Поскольку невеста у нас дитя скромное, за дело взялась Лиза. А значит тусовка, как минимум, стоит внимания. К тому же, подруга обещала стриптизеров. Как можно такое пропустить?
Пританцовывая, стянула повседневную одежду и открыла гардероб. Следующие неизвестно сколько часов ушли на самолюбование, дефиле и кривляния перед зеркалом. Учитывая, что все это сопровождалось обменом фото с подружками, действо серьезно затянулось.
Прервало меня лишь голодное мяуканье возмущенной кошки. Животное забралось на комод и бесцеремонно уселось прямо передо мной, загораживая весь обзор на выбранное платье.
– Что? – цокнула, закатывая глаза. – Это тебе лишь бы есть и спать, а мне мужчину хочется.
Мия посмотрела на меня с таким ужасом, словно в ее голове в это мгновение развернулась целая кошачья драма: вот приходит неизвестный двуногий, нагло отбирает у нее все внимание хозяйки, еду тоже готовят теперь только ему, а любимая розовая, покрытая вдоль и поперек шерстью, подушечка на другой половине кровати улетает в небытие куда-то в угол шкафа.
Я рассмеялась, потрепала ее за холку и, бережно положив платье на кровать, пошла кормить голодных и ущемленных. Передвигаться спокойно никак не удавалось. Хорошее настроение плясало над головой маленькими купидончиками. У меня довольно скучная бумажная работа, и выход в свет для меня всегда праздник. Тому вихрю, что живет в моем маленьком теле, нужно больше активного времяпровождения.
Поспешно высыпав в миску корм, я понеслась обратно в спальню. В этот раз решила поторопиться. Будет обидно опоздать и, тем самым, испортить все старания. Выстроила на комоде в ряд все нужные на сегодня баночки с кремами и коробочки с косметикой, прицепила к дверной ручке вешалку с платьем, разложила набор украшений и потопала в ванную.
Там я искренне порадовалась, что стены у меня, на удивление, толстые. За что и обожаю свою квартиру. Пела я от души и что только приходило в голову.
– Раз волосик, два волосик — будет шапочка, – припевала, отдирая от кожи восковые полоски. – Раз салфетка, два салфетка… – с шипением ворчала, вытирая с тела липкие следы воска. – А тут рифма что-то не получается…
Закончив с уходом за кожей, завязала над грудью полотенце и принялась сушить волосы.
Повоображав из себя какое-то время певицу на эстраде и несколько раз случайно запустив расческу в зеркало, я тряхнула уже сухими волосами и с улыбкой направилась обратно в спальню.
– Ты был прекрасен, как Иисус в произведениях искусств… – Вертя пятой точкой, я ворвалась в комнату с пляской и песней. – Я думала, что вознесусь от красоты или… от чувств…
На последнем слове я замерла и в шоке приоткрыла рот. В моем застывшем в комичной позе теле застрял испуганный вскрик. От потрясения закончились все слова. К слову, чтобы лишить меня дара речи, нужно очень постараться…
На краю моей кровати скромненько сидел неизвестный мужчина. Симпатичный, но очень странный мужчина. Второе — это мягко сказано.
Широкая грудь была закована в странный антрацитовый жилет, ремни которого плавно переходили в зауженные кожаные штаны и высокие грубые ботинки. Длинный черный плащ с увесистой шкурой на плечах занял почти половину моей постели, расплывшись вокруг чужака маленьким озером. Опершись локтями о колени, он склонился вперед и внимательно рассматривал меня исподлобья.
