ДЕДУЛЯ
Михей, одинокий нелюдимый дед, вышел из дома, по привычке что-то ворча под нос. У крыльца сидел крупный лохматый уличный пёс. Увидев старика, он оскалил пасть и негромко рыкнул. Михей замахнулся на него рукой, прогоняя, но вдруг передумал:
– Ну и откуда ты такой грозный? Жрать хочешь?
Зашёл обратно, порылся в запасах, вытащил на свет шмат заветренного сала и кинул собаке. Та набросилась на угощение, заглотила в несколько секунд, благодарно вильнула хвостом и убежала.
На следующий день кобель прибежал опять, но не один. За ним увязалась ещё пара таких же голодных бродяг, устроившихся у двери в ожидании еды.
– Ну, и что с вами делать? – ворча, дед отправился в магазин за мясными обрезками. Вернувшись, покидал куски псам, с умилением наблюдая за аппетитным чавканьем зверья.
Теперь каждое утро начиналось с кормёжки. А собак всё прибавлялось. Уже около десятка здоровых кобелей по хозяйски рыскали по участку, злобно облаивая прохожих.
– Охраной обзавёлся, – радовался старик, – жрёте только много. Ну ничего, как-нибудь прокормимся.
Через месяц неожиданно к Михею нагрянул участковый. Старик провёл его в тёмную кухню, жестом указал на табурет, приглашая садиться. Сам встал поодаль, сверля блюстителя порядка недобрым взглядом:
– Ну, и зачем пришёл?
– Соседи на тебя жалуются. Говорят, псарню развёл. Вонь, шум, покоя нет. Да и агрессивные они у тебя. Смотри, покусают кого, штраф платить придётся. В общем, нужно твою собачатню ликвидировать. Два дня сроку, иначе сам отлов вызову.
Дед открыл рот, собираясь возразить, но вдруг передумал:
– Ты бумагу официальную напиши.
– Это обязательно.
Инспектор достал чистый бланк, ручку, и склонился над столом, сосредоточенно составляя документ. Старик обвёл взглядом кухню, схватил лежащий в мойке здоровый тесак и со всей силы несколько раз рубанул участкового по голове. Тот хлюпнул и мешком свалился на пол. Михей склонился над ним, разглядывая окровавленное тело:
– Ну вот и нашлось мяско моим собачкам.
НЕХОРОШИЙ ДОМ
Остановившись у покосившегося забора из серого штакетника, Софийка смотрела на дом. Добротный, из красного закалённого кирпича, с каменной завалинкой и местами проржавевшей железной крышей, он крепко стоял немного в стороне от остальных сельских изб, глядя на заросли бурьяна давно не мытыми окнами.
В первый раз Софийка увидела его на фото в интернете, год назад, когда только задумывалась о переезде за город. Её, как бывшего архитектора, привлекла лаконичность форм и основательность строения. Да и местность вокруг выглядела волшебно, напоминая сказочный Шир: кругом цветочные поля, недалеко лес и тихая неширокая речка.
Но в посёлке слухи про это жилище ходили нехорошие. Дом-убийца – так его называли местные. По рассказам, всё началось больше шестидесяти лет назад, ещё с первого хозяина, который купил здесь землю и начал застраиваться. Из-за чего-то сильно повздорил он с бригадиром, и тот в порыве злости проклял всех, кто соберётся здесь жить.
Не прошло и года, как хозяин начал болеть, и спустя немного времени умер в страшных муках. Родственники продали дом, но новые жильцы вскоре тоже стали чувствовать себя неважно. Стены словно высасывали из людей жизненные соки. Случилась новая череда смертей, а оставшаяся часть семьи поспешно съехала. Так сменилось ещё несколько владельцев. Последние лет десять несчастливое строение пустовало.
Софийка подходила к дому, обдумывая услышанное. Её провожатый, местный мужик, предложил:
– Может быть, позвать батюшку провести службу, почистить дом. Вдруг поможет.
Пожав плечами, девушка вошла внутрь. В просторном зале её взгляд остановился на необычной для деревенских домов отделке: глиняная штукатурка с частыми вкраплениями крупной гранитной крошки красивого серо-сиреневого цвета.
– Почистить.. интересненько, – она провела ладонью по шершавой поверхности. Достала телефон, набрала номер, – Илюшка, привет! Я тут дом покупаю. Можешь подъехать ко мне со своими приборчиками?
Приехавший Илья вооружился дозиметром, прошёлся по дому и бодро отрапортовал:
– Вот за что я тебя люблю, так за твоё профессиональное чутьё. Не хочешь обратно к нам в стройбюро? Как ты так, с ходу, радиацию заподозрила? Здесь, действительно, вся штукатурка фонит, прям сильно выше нормы. Думается мне, причина именно в этой крошке. Не всякий гранит можно внутри использовать. Что там рассказывали про конфликт первого хозяина со строителями? Скорее всего, так они ему отомстили.
– Ага. А заодно и всем другим жильцам.
– Ну, ничего. Причина ясна, и поправима. Всё опасное уберём, дом почистим, и дадим ему второй шанс.
ЗВЕРЬ
Андрей медленно шёл по едва заметной лесной тропе. Он совсем недавно начал работать егерем, променяв бурную столичную жизнь на размеренный быт в забытой Богом провинции. О причинах переезда не рассказывал, с местными особо сближаться не спешил, предпочитая проводить время в одиночестве. С раннего утра и до позднего вечера бродил он по вековой чаще, изучая окрестности.
Сегодня Андрей направлялся к кормушкам, проверить, не закончилось ли угощение для диких зверей. Начиналась весна, снег едва подтаял, и вокруг стояла сонная тишина. Вдруг впереди из густого подлеска послышался низкий предупреждающий рык. Егерь остановился, вглядываясь. В паре метров от него стоял большой серо-черный пёс. Мускулистое тело зверя напружинилось в готовности к прыжку. Густая шерсть вздыбилась на холке, острые клыки обнажились в грозном оскале, умные глаза смотрели настороженно. Всем своим видом собака показывала готовность наброситься на потенциального врага.
