Глава 1. Тихий рассвет одиночества
Солнце едва пробивалось сквозь тяжелые шторы, отбрасывая причудливые тени на безупречно отполированный паркет. Мила, изящная кошка с проницательными зелеными глазами, неподвижно сидела на широком подоконнике, внимательно наблюдая за пробуждающейся квартирой. Ее хвост лениво покачивался из стороны в сторону, выдавая напряжение, скрытое за внешним спокойствием.
Роскошные апартаменты в элитном жилом комплексе Москвы казались застывшими во времени. Дорогая мебель, произведения искусства на стенах, хрустальные вазы – все это создавало атмосферу благополучия, но Мила чувствовала фальшь этого великолепия. Она знала, что за безупречным фасадом скрывается глубокая трещина, разделяющая ее хозяев.
Игорь появился в гостиной первым, стремительно шагая по направлению к кухне. Его дорогой костюм сидел безупречно, каждая складка выглажена с педантичной точностью. Однако Мила заметила, как нервно дергается уголок его рта, выдавая внутреннее напряжение.
– Елена! – резко позвал он, не найдя жену на кухне. – Где мой кофе?
Тишина была ему ответом. Игорь раздраженно фыркнул и сам принялся возиться с кофемашиной. Мила спрыгнула с подоконника и бесшумно проскользнула на кухню, устроившись в углу, откуда ей было удобно наблюдать за хозяином.
Наконец, в дверном проеме появилась Елена. Ее движения были медленными, словно во сне. Длинный шелковый халат струился по фигуре, но даже он не мог скрыть ее изможденности.
– Доброе утро, – тихо произнесла она, не глядя на мужа.
Игорь обернулся, окидывая жену холодным взглядом.
– Уже почти полдень. Ты опять проспала?
Елена молча прошла к холодильнику, достала йогурт и фрукты. Ее руки слегка дрожали, когда она нарезала яблоко.
– У меня сегодня важная встреча, – продолжил Игорь, отхлебывая кофе. – Не забудь приготовить ужин. Я пригласил Аркадия.
При упоминании этого имени Елена вздрогнула, нож соскользнул, и капля крови упала на разделочную доску. Мила напряглась, готовая броситься на помощь, но Елена лишь молча обернула палец салфеткой.
– Я помню, – ответила она безжизненным голосом. – Все будет готово.
Игорь, казалось, не заметил ни пореза, ни состояния жены. Он быстро допил кофе и направился к выходу.
– И надень что-нибудь приличное, – бросил он через плечо. – Не позорь меня перед партнером.
Дверь захлопнулась, и в квартире воцарилась гнетущая тишина. Елена медленно опустилась на стул, безвольно уронив руки на колени. Мила, не в силах больше сдерживаться, подбежала к ней и мягко потерлась о ноги, пытаясь хоть как-то утешить.
Елена рассеянно погладила кошку, ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.
– Ах, Мила, – прошептала она. – Если бы ты только могла понять, как я устала.
Мила мяукнула, вкладывая в этот звук всю свою любовь и сочувствие. Ей хотелось кричать, объяснить Елене, что она все понимает, что готова помочь. Но невидимая стена разделяла их миры, и Мила могла лишь беспомощно наблюдать, как угасает ее хозяйка.
День тянулся медленно. Елена механически выполняла домашние дела, готовясь к вечернему ужину. Мила следовала за ней по пятам, стараясь своим присутствием хоть немного облегчить гнетущее одиночество женщины.
Когда солнце начало клониться к закату, Елена наконец отложила последнюю отполированную тарелку и направилась в спальню. Мила проскользнула следом, устроившись на краю кровати.
Она наблюдала, как Елена перебирает платья в гардеробе, ее движения становились все более нервными и резкими. Наконец, женщина выбрала темно-синее платье и начала переодеваться.
– Как думаешь, Мила, – вдруг обратилась она к кошке, – может, стоит надеть что-то более яркое? Чтобы Игорь не сказал, что я выгляжу как унылая серая мышь?
Мила мяукнула, пытаясь вложить в этот звук всю поддержку, на которую была способна. Елена слабо улыбнулась и погладила кошку по голове.
– Ты права, – сказала она. – Какая разница? Он все равно не заметит.
Звук открывающейся входной двери заставил обеих вздрогнуть. Игорь вернулся домой, и вместе с ним в квартиру ворвалась атмосфера напряжения и тревоги.
– Елена! – раздался его властный голос. – Ты готова?
– Да, сейчас выхожу, – отозвалась она, бросив последний взгляд в зеркало.
Мила спрыгнула с кровати и последовала за хозяйкой в гостиную. Игорь стоял посреди комнаты, нетерпеливо постукивая ногой. Рядом с ним возвышалась фигура другого мужчины – Аркадия.
Мила никогда не любила этого человека. В нем было что-то хищное, опасное. Его улыбка не достигала глаз, а взгляд, которым он окинул Елену, заставил шерсть на загривке Милы встать дыбом.
– Ах, вот и прекрасная хозяйка, – проворковал Аркадий, целуя руку Елены. – Вы как всегда очаровательны.
Игорь нахмурился, но промолчал. Елена натянуто улыбнулась и пригласила мужчин к столу.
Ужин проходил в напряженной атмосфере. Мила устроилась под столом, внимательно прислушиваясь к разговору. Игорь и Аркадий обсуждали какие-то сделки, цифры, контракты. Елена молча сидела, механически поднося вилку ко рту.
– А что думает по этому поводу ваша очаровательная супруга? – вдруг спросил Аркадий, обращаясь к Игорю, но глядя на Елену.
Игорь пожал плечами:
