Глава I. Бездушный механизм и бездомные философы
Будильник заиграл ровно в шесть утра по восточному времени. Сквозь неплотную штору в маленькую спальню начали пробиваться первые лучи весеннего солнца. За окном уже слышался приглушенный шум автомобилей, которые то и дело протяжно гудели. Казалось, будто бы их владельцы намеревались разбудить всех, кто по счастливому стечению обстоятельств до сих пор продолжал сладко спать в своей теплой и уютной постели.
Сэм откинул с головы белое одеяло, устало потянулся к прикроватной тумбе и одним касанием выключил противный будильник, который прервал его сон на самом интересном месте. Ещё минуту назад, сидя на берегу моря, он приятно беседовал с Наташей Смит, которую любил больше всего на свете. Её белая рубашка, наброшенная на голое тело, медленно развивалась на ветру, а в красивых серых глазах отражалось заходящее солнце. После очередной шутки, которая вызвала у Наташи приступ звонкого смеха, он ловко подвинулся к ней поближе, нежно обнял её одной рукой за талию, а другой аккуратно провел по её гладким волосам. На лице у неё появилась заигрывающая улыбка. Она закрыла глаза и начала медленно наклоняться к нему. Он почувствовал сладкий аромат её духов, и лёгкая дрожь пробежала по его телу в предвкушении первого поцелуя. Но вместо того, чтобы почувствовать вкус её сладких губ, он услышал какой-то противный писк, который с каждой секундой становился всё громче. Наташа тут же исчезла, море растаяло, а он снова оказался в своей квартире.
– Ну вот не мог ты подождать ещё минуту? Всего одну минуту… – жалобно спросил Сэм, глядя на будильник, который с холодным безразличием смотрел на него с невысокой прикроватной тумбы.
– Эх, нам ведь было так хорошо! Море, закат, прохладный бриз и никого кроме нас на всём пляже. О этот заветный поцелуй! Что же ты наделал, бездушный механизм?!
Не получив никакого ответа от будильника, Сэм глубоко вздохнул и вяло поднялся с кровати.
– Однажды я не выдержу и разобью тебя об стену, приятель, – он с грустью посмотрел на свой будильник. – Разве ты этого хочешь? Этого добиваешься своими наглыми действиями по разрушению моей личной жизни?
– Её нет! Сколько раз можно повторять одно и то же? – заорал кто-то на улице.
От неожиданности Сэм вздрогнул, но тут же опомнился, подлетел к окну, отодвинул в сторону штору и выглянул наружу. Прямо напротив его дома двое рабочих оживлённо о чём-то спорили.
– Я лично видел, как её привезли вчера вечером! – заорал в ответ высокий смуглый мужчина лет сорока.
– Её никак не могли привезти, тупой ты идиот! В том месте дорогу перекрыли ещё три дня назад!
– Нет, я видел это своими глазами!
– Да ну тебя, Билли! – второй рабочий махнул рукой и отвернулся.
– Обожаю понедельники, – устало сказал Сэм и направился в душ.
Каждый будний день Сэма совершенно ничем не отличался от предыдущего. Он как будто бы проживал один и то же день снова и снова. Он словно попал во временную петлю и не знал, как выбраться из неё. Каждое утро ровно в шесть часов по восточному времени он просыпался, шёл в душ, завтракал медовыми хлопьями и двумя тостами с ветчиной, выпивал чашку горячего кофе, надевал черный классический костюм и направлялся на автобусную остановку, которая находилась в пятнадцати минутах ходьбы от его дома. Ровно в семь часов утра туда прибывал автобус номер двести семь, который за сорок минут довозил его до остановки на Сэтимор Стрит. Оттуда он добирался пешком до офиса, в котором проводил следующие девять часов, из которых час отводился на перерыв.
– Ну и кому это понравится? – спросил Сэм, глядя на себя в зеркало.
На него смотрел среднего роста молодой человек с непослушными волнистыми русыми волосами, уложенными на бок, и красивым, гладко выбритым лицом. На щеках его виднелся здоровый румянец, а голубые глаза выражали грусть и печаль.
– Быть может, мне следует…
Стук в дверь прервал его размышления. Он накинул пальто, взял свой портфель и направился к двери.
– Саманта? – он с удивлением уставился на свою соседку, которая проживала в квартире напротив. Невысокая смуглая девушка с яркими зелеными глазами, прямыми чёрными волосами, которые доходили ей до самых плеч, и милым личиком в смущении глядела на Сэма.
– Доброе утро, Сэм, – робко сказала она. – Прости, что так рано пришла, просто я хотела спросить, всё ли сегодня в силе?
«Всё ли сегодня в силе?» – эхом отозвались слова Саманты в его голове. – «Дорогой Сэм, неужели ты опять что-то пообещал и забыл про это?»
– Вчера вечером мы договорились обсудить детали проекта по сбору средств для приюта, в котором я работаю, – улыбнувшись, сказала Саманта.
– Точно! Помню, помню! – Сэм энергично закивал головой. – В семь тридцать у тебя, верно?
– В пять тридцать в закусочной у мистера Росса, – потупив взгляд, ответила она.
Внезапно Сэм почувствовал себя ужасно неловко.
– Прости, Саманта, просто вчера заработался и всё совершенно вылетело из головы, – раскаиваясь в своей забывчивости, проговорил Сэм. – Да, разумеется всё в силе. Я буду ждать тебя в закусочной ровно в пять тридцать.
– Отлично, тогда до встречи! – просияв, сказала Саманта и, не дожидаясь ответа, быть может, от волнения, быть может, от смущения, мигом скрылась в своей квартире.
