Холодно… очень холодно. Только эта мысль крутилась в голове, пока я лежал на холодной земле в феврале где-то в районе Уральских гор в изорванной толстовке. Еще хочется пить. Казалось бы, что проще? Встать, пробежаться или развести костер. Но меня словно заворожило черное небо надо мной и летящие прямо на меня снежинки. Я словно околдованный лежал на голой земле, истекая кровью после такой бойни. Как-то странно все… всего лишь год назад все иначе, а теперь… монстры, Воины Света, предательство… даже месяц назад все было куда яснее.
Где-то в лесу недалеко лежали тела четырех мужчин в военной форме, которые пришли именно за моей головой, в пяти метрах перед ногами лежала страшнейшая тварь без башки, которая якобы вымерла черт знает когда… и я с перебитой рукой, сломанной ногой, в крови с ног до головы, но лишь с одной мыслью – холодно. Все потерять в одночасье и… настолько все равно. Меня не волновало, как выбираться отсюда, что мне нечем защищаться, если вдруг еще что-то появится или кто-то, да и что вообще я не дойду в таком состоянии.
Жаль, только, что вместе со мной умрет и еще один человек. Стоп. Три человека. Один такой же, как я и две невинные души, прикованные в подвале одного из заброшенных домов. Я прикрыл глаза, чтобы просто отвлечься и наладить себя на работу. На спасение хотя бы невинных. Нет выхода только из гроба! А кто же это говорил? Черт, не помню, похоже, башкой меня нормально тряхнуло…
– Антон… – сами прошептали губы.
Я сожмурился со всей силы, чтобы сдержать слезы. Вместо того, чтобы настроить себя на выживание и спасение, я окунулся в воспоминания. Саша Климов, Антон Шепунов, Артур Сволэн, Бальд Мисэт… все эти люди были частью меня, Стража Ордена Света и клана Воды Дарриана. Звучит гордо, но только посмотрите сейчас на меня… если бы пришли лисы и волки раздирать меня на куски, я бы наверное даже и не сопротивлялся. А воспоминания поглощали меня все больше… С чего все началось? Где я свернул не туда? Почему я сейчас не счастлив, а лежу тут, медленно умирая? Воспоминания уже не отпускали меня…
Семнадцать лет назад…
Когда-то давно, когда ещё люди строили первые города и образовывали первые государства, всё живое и мертвое подчинялось только одному из шести богов, правителю небесного царства, Золотого Града, Динасу. Люди верили, что именно он даровал им жизнь, и преклонялись перед могуществом этого бога. Огромные памятники, храмы в его честь возносились к самому небу, а жертвоприношения были огромными и кровавыми.
Но постепенно люди стали забывать своего Создателя. А затем началась первая в истории человечества война. Эльфы, гномы и люди ополчились друг против друга. Первая и самая кровавая война…
Донас, не вытерпев этого беспорядка и хаоса среди тех, кого он создал, призвал к себе своего самого верного слугу, духа по имени Ксардас. Он приказал ему уничтожить род людской, но не мгновенно, а так, чтобы люди тряслись в страхе перед смертью и перед могуществом Донаса. Чтобы они поняли, как они ошиблись, когда опустили свой взор с небес и перестали верить в своего Создателя.
Он мог бы и сам уничтожить весь род человеческий, но бог хотел посмотреть на муки людские и позабавиться. Той ночью разразилась небывалая буря: ливень затапливал целые деревни, молнии не переставали сверкать, озаряя чёрное небо, ветер уносил людей в неизведанные дали.… Но никто не знал, что в эту ночь произошло ещё более страшное событие, что может быть: на землю спустился Ксардас, первый некромант.
Наутро мёртвые ожили, но эти были уже не люди. Пустые оболочки, грозное оружие в руках духа, который приобрёл плоть. Мертвецы разной степени разложения вставали после страшной бури, поднимались из могил давно похороненные, восстали против живых…
Некромант Ксардас создал из мёртвых непобедимую и бесчисленную армию, которая уничтожала селение за селением, не оставляя за собой никого. Убитые жители поднимались и пополняли армию трупов. Многие армии выступали против них, но все они терпели полное поражение…
Первыми пали жители леса, эльфы. Их государство пало, а остатки армии и жителей укрывались в лесах. Затем было разрушено подземное королевство гномов, чья армия, до того самая сильная среди рас человеческих, пала спустя час после начала боя. Оставались жители степи и равнин, люди.
Тем временем Златой Град наблюдал за гибелью человека.… Но помимо Донаса в Царстве Небесном были и другие боги, одним из которых был Мирланд, единственный сын Донаса. Следя за Ксардасом, Мирланд, созвав своих четырёх детей, решил помешать отцу и тем самым захватить власть в Златом Граде. Он создал оружие для каждого существа на планете, создал сосуды силы, духов, которых он назвал фантомами. Дети Мирланда, боги стихий, даровали некоторым духам особые силы…
На рассвете очередного страшного дня фантомы спустились на землю и вселились в каждое существо на планете и… дали огромные силы. Некоторые стали просто немного сильнее, другие – нечеловечески сильными, быстрыми, ловкими, третьи – стали контролировать одну из четырёх стихий, будь то вода, огонь, земля или ветер, четвёртые – превращаться либо в волка, либо в тигра или во льва. Но были и те, кто мог контролировать и стихию, и одновременно быть быстрее, сильнее и ловчее вторых.
