1. Пролог
❉❉❉
Ох башка моя, башка…
Почему так тяжело открыть глаза? И что это с моим телом? Почему магия не отзывается?
Та-ак…
Ладно, не то чтобы незнакомая ситуация.
Плавали, бывали.
Я жив, а значит, выберусь.
Интересно, что именно они мне подали на вчерашнем пиру? Опять проморгали яд? Когда приду в себя, оторву домоправителю Бао башку! Один хрен он инсектоид, у него новая отрастёт. А я хоть душу отведу.
Нет, серьёзно, достали! Интересно, что на этот раз? Заговорщики, враги или бабы?
— Какой ты красивый… — от звучания дрожащего тонкого голосочка, прервавшегося всхлипом, я скривился.
Ага.
Значит, бабы.
…
Жаль. Врагов и заговорщиков хоть убить можно.
Но буй там плавал: из всех врагов, которые могли бы до меня добраться, ба… в смысле, условно женского пола у настолько Королева Пауков. Она по старой доброй традиции своего ордена работает болью в моей заднице, потому сладко-медовый голосочек этой сучки мне хорошо знаком. И не имеет ничего общего с этим дрожащим блеяньем… Кстати, надо будет прислать ей подарок, когда выберусь.
Что-нибудь красиво-ядовитое, ей под стать.
С завуалированным приглашением пересечься.
У леди Шийни, если уж на то пошло, есть стиль. И хребет.
С ней весело играть в похищения.
А это мямлящее убожество…
Я мысленно вздохнул и в очередной раз взвесил возможность демонстративно казнить очередную дуру, возжелавшую присесть на мой большой и твёрдый… кхм… трон.
Не то чтобы я против женского пола (восемь жён и сорок наложниц как бы намекают), но выбирать среди них Императрицу я не собираюсь. К их большому неудовольствию. Но перетопчутся! От Императриц они проблемы, вот честно вам говорю. Властью с ней делись, родственников привечай, полномочия расширяй, сцены ревности терпи… И за какие заслуги? Мне, чтоб удержать власть, дополнительные альянсы не нужны. А в остальном старшая жена — это больше проблема, чем что-то полезное. В темноте все бабы похожи, между ног у них примерно то же самое. Я при этом парень, склонный увлекаться. На кой мне ограничения?
Но и с этим дерьмом пора что-то делать. Чем дальше, тем более дикими становятся эти гаремные интриги. Эх, была б у меня на примете союзница, которой без опасений можно доверить роль Императрицы — уже б предложил. Но это ж тебе не постельку греть или романы крутить, тут нужен кто-то, на кого правда можно положиться. А таких попробуй ещё найти… У баб при виде меня в голове или бабочки, или счётная машинка, иногда два в одном.
Понятное дело, не у всех. Но большинство исключений в жизни не согласились бы в такое вписаться. Одна Минночка, глава моей гвардии, чего стоит. Выросли вместе, между прочим! Я как-то на пиру напился, говорю ей: становись, мол, моей Императрицей.
Она сделала страшные глаза и сказала: “Чтоб меня твои полоумные гаремные гарпии сожрали? Иди проспись, чудовище темновластелинское!”
И всё.
Моя Минночка жестока.
И форма ей к лицу.
Эх.
И где в таких условиях взять Императрицу?
Нет, таки придётся устроить демонстративную казнь. Не фанат этого дела, но если по-другому до этих придворных упырей не доходит…
— Я так рада, что ты пришёл!
Я поморщился.
Пришёл? Серьёзно? Да я глаз открыть не могу!
Чем она меня опоила вообще? Маньячка.
— ..Ты безумно красивый!
Да-да, я такой!
— И такой белый!
Хм? В каком месте, интересно?
Это ролевуха такая?
— Я буду звать тебя Снежок!
А?!
Именно в этот момент у меня внутри что-то щёлкнуло, и дикая слабость, которая всё это время не давала толком выдохнуть, отступила.
Я тут же открыл глаза и уставился на свою похитительницу.
Мать твою Последнюю Бездну! Да она ж дитё совсем!
И нет, не в смысле “опытная ведьма, умеющая выглядеть крайне юной и отыгрывать невинное амплуа в поисках богатого папика”. А в смысле “пухлощёкая жирненькая ведьмовская личинка в очочках, которой хорошо если восемнадцать стукнуло, а до магического совершеннолетия и вовсе пилить и пилить”.
Одето зарёванное дитё было в чрезмерно откровенную на мой вкус форму, подозрительно напоминающую школьную.
Нет, ну они там совсем уже того.
Ну то есть да, да, я люблю баб в форме, это знают все. Я не то чтоб скрывал. Вы мою гвардию видели? Ну вот, и я о том же! И не надо му-му, фетиши, если уж на то пошло, дело необсуждаемое. На второй и четвёртой женах я женился только потому, что они форму носили. И что? Мой гарем, мои правила.
Но блин, форму боевого отряда огненных магов и пограничной службы Империи, а не ученическую! Мне кажется, каждая собака знает, что я в свои почтенные триста с плюсом годиков люблю опытных баб с сильной аурой, с которыми можно и поболтать, и подраться, и потрахаться под настроение. Это не упоминая уж тот факт, что я лично, к большому неудовольствию некоторых знатных семейств, ввёл ограничения на браки для магов всех типов! Только после магического совершеннолетия, и не хухры-мухры!
Я мрачно наблюдал за дитём, прощупывая ауру.
Дитё было… Ну, дитём.
По меркам волшебников и с моей перспективы так точно.
Уже не подросток, но и до звания полноценной ведьмы далеко. Никаких тебе скрытых слоёв или дополнительных личин. Магическая база неплохая, но пока ещё до конца не устаканившаяся; то же самое с ментальным фоном.
