За время проживания в квартире у нас было две собаки. Завести третью, когда этих двух не стало, мы так и не решились. Собачий век не долгий, а расставаться с ними всегда было тяжело, потому что животное, живя с вами, становится почти таким же членом вашей семьи, как и все остальные.
Те, кто держал своих любимцев в квартирах, думаю, меня хорошо понимают.
Когда маленький сын попросил щенка, который будет жить с нами, я сначала был против этого.
Щенку нужен постоянный уход и забота. Например, его следует кормить 2 раза в день. Происходит это на кухне. А значит надо для него приготовить и убрать за ним еду, вытереть пол, помыть миску. А на всё это нужно время, терпение, а главное – желание.
Потом щенка нужно регулярно купать специальным мылом или шампунем, а где это ещё делать, как не в той же ванной, где купаешься сам, или в большом пластмассовом корыте, которое опять же надо ставить в ванную. А после купания щенка надо всё хорошо вымыть и убрать за ним оставшуюся шерсть.
Нужно всё время делать животному профилактику от блох, клещей и глистов, необходимые прививки, а значит посещать ветеринарную клинику.
Щенка нужно выгуливать минимум 4 раза в сутки, что не нравится соседям по многоэтажному дому, потому что выйдя из подъезда, он тут же стремительно бежит в клумбу с разноцветными цветами, чтобы сделать то, для чего его вывели. А соседи, сидя на лавочке рядом с клумбой, начинают ругаться, грозятся подать жалобу участковому. В выходной необходимо совершать с ним более длительные прогулки, что не всегда возможно делать в условиях большого города, а ещё из-за вечной нехватки времени.
Одним словом, забот и хлопот с щенком, а затем и со взрослой собакой достаточно много, поэтому я не хотел, чтобы у нас в квартире жило животное.
Но меня никто не спрашивал. Желание ребёнка для жены оказалось законом. Поэтому вернувшись однажды вечером после работы домой, я обнаружил в коридоре живой, маленький, нежный, почти с кулачок, чёрный лохматый комочек, который мирно спал на своём половичке. И он мне сразу понравился.
С этого всё и началось.
Это был русский сплошного чёрного окраса спаниель – охотничья порода, используемая в основном для охоты на уток из-за пристрастия этой породы к воде. И мы все очень быстро с ним подружились. Назвали его – Тори. Позаимствовали кличку у Конан Дойля в одном из его известных рассказов о Шерлоке Холмсе.
Правда, в книге Конан Дойля в произведении «Знак четырёх» собаку звали Тоби. По книге это не чистокровная собака, а помесь спаниеля и шотландской ищейки. А в знаменитом фильме Игоря Масленникова «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона», созданному по книге, в серии «Сокровища Агры» собака носит кличку Тори.
Что меня поразило в щенке, так это его большие длинные уши, которые висели вниз. Когда мы его кормили, то всегда их завязывали над его головой, чтобы они не оказались в миске с едой.
Кормить его было несложно, он был неприхотлив в еде, приучить делать всё необходимое на улице, то есть ходить в туалет – тоже. Тем более что в первое время с ним занимались все по очереди.
Это был умный пёс. Мы обычно выводили его на улицу оправиться в одно и то же время, но если вдруг ему нужно было выйти по своим делам раньше, то он приносил и клал к моим ногам свой поводок, показывал тем самым, что хочет на улицу, и мне приходилось выполнять его желание.
Я не охотник, а вот посидеть с удочкой на берегу водоёма, половить в свободное время рыбку никогда не отказывался. Поэтому Тори всегда брал с собой на такую прогулку за город, когда он немного подрос.
Машины у нас не было, но для выезда с собакой она была не нужна, спаниель – очень неприхотливая порода. Его можно посадить в спортивную сумку, и ехать с ним в трамвае, или автобусе, и он даже ни разу за все время поездки не пикнет, как будто его в сумке нет.
У него отличный нюх, если дать ему палку, которую он немного погрызёт, а потом забросить её куда-нибудь в камыши и в воду, он будет её искать до тех пор, пока не учует и не найдет, после чего обязательно принесёт и положит к твоим ногам.
К тому же он отлично плавал и нырял, и даже доставал со дна водоёма небольшие камушки, если там было неглубоко, а я их перед ним бросал.
А ещё он был достаточно злым, хотя за всю свою недолгую жизнь никого ни разу не укусил.
Однажды мы сидели с ним на берегу водоёма, удили рыбу, как вдруг из рощи, что была недалеко от нас, появилось человек тридцать солдат, которые направились к нам. Они где-то недалеко работали в поле, помогали собирать урожай, и их интересовало, где им лучше искупаться. Тори было всего пять месяцев от роду, но он не испугался и не убежал, а встал впереди меня и злобно лаял на них до тех пор, пока они не ушли.
Спаниель очень подвижный и живой, ему всё время надо играть, он мог долго гоняться за мячом, пока тот не оказывался у него в лапах. Мы его научили приносить не только брошенную в парке на землю или на озере в воду палку, но и подавать по команде в квартире домашние тапочки.
