Кинотеатр был недалеко, на верхних этажах торгового центра, Алена выбрала его, потому что он был рядом с ее работой. До начала фильма оставалось еще время, и они с подругой зашли в кафе, из которого просматривался вход в фойе. Подруга хотела поговорить.
- Слушай, Ален, - Кристина как-то напряглась, взгляд остановился, черты хищно заострились. - Мне кажется, у Власа кто-то есть.
Звучало дико. Но Кристина отдышалась и заговорила снова, теперь уже совершенно спокойно и по-деловому:
- Я хочу устроить ему проверку на вшивость. Развод ему предложу, и посмотрю, к кому он побежит!
Алене показалось, что ее что-то душит.
- Ты собираешься развестись?
- Нет, конечно! - усмехнулась Кристина. - Хрен я с ним разведусь и брошу бизнес! Там столько бабок завязано.
Повисла давящая пауза.
- Хорошо, от меня ты чего хочешь? - наконец спросила Алена.
- Понимаешь, мне одной трудно, я могу ошибиться. Одна голова хорошо, а две головы лучше.
Это было месяц спустя.
А до того...
Был просто удачный день.
Отличные продажи на выставке, половина работ, отобранных Аленой, ушла влет. Среди проданных были даже три ее собственных коллажа. Домой она неслась окрыленная, но прежде свернула в гипермаркет. Прикупить чего-нибудь вкусненького на вечер - бадью мороженного, оливок и сухого мартини. И кофе. Побаловать себя, ибо заслужила.
Мест на парковке у центрального входа не оказалось, ей пришлось колесить по кругу. Наконец поставила машину на отшибе и побежала внутрь, а по дороге глаз зацепился за витрину известной кондитерской. Что-то в этот момент в ее душе щелкнуло, и так вдруг захотелось сладкого. Она просто не смогла пройти мимо.
И только вошла в кафе, как ее окликнули.
- Аленка? Малышева?
Резко обернулась, а там Кристина Надеина, ее одногрупница, институтская подруга, больше трех лет не виделись. В следующий миг они уже обнимались, захлебываясь междометиями. А после взяли по кофе с чем-то жутко сладким и политым сверху глазурью, уселись за столик поговорить. И одновременно задали один и тот же вопрос:
- Ты как? - И засмеялись.
- Ты первая, - проговорила Алена.
- О, я!.. - начала Кристинка, закатывая глаза.
В этот момент вдруг завибрировал лежавший на столе ее телефон. Экран вспыхнул, входящее сообщение.
- Подожди минутку, я сейчас, - Кристина стала быстро набирать ответное сообщение.
Такое странное чувство, Алена все не могла прийти в себя от неожиданности. Будто ничего не менялось, они по-прежнему болтают за кофе о своем о девичьем. Кристинка сверкнула на нее своими черными очами восточной принцессы и улыбнулась, мол, я сейчас. Гаджет блюмкнул, сообщение отправилась.
- Ну вот, теперь можно сидеть спокойно, - пробормотала она и улыбнулась. - А я замуж вышла, угу, а недавно вот, сюда перебрались. Ты как?
- Хорошо. Я уже три года тут, - ответила Алена, обводя рукой зал кафе, как будто это был весь город. - Работаю в Художественной галерее, организовываю выставки.
- Да ты что? - рассмеялась подруга. - Ну надо же! Кто бы мог подумать... Хотя, да, тебе же никогда не нравилась перспектива стать бухгалтером! И хорошо платят?
- Не жалуюсь, у меня еще процент с продаж. Хватает.
Кристина покачала головой.
- Ты тогда так неожиданно уехала, прямо посреди семестра. Никто так и не понял, почему.
- Да, было дело.
Алена криво улыбнулась и отвела взгляд. Шевельнула пальцем чашечку кофе, сердечко на пене дрогнуло, точно так же, как и ее сердце. Вспоминать, ворошить прошлое сейчас точно не хотелось.
- Расскажи лучше, как ты. Замуж, говоришь, вышла?
Она поиграла бровями. Кристинка многозначительно кхекнула.
- Ну, слушай. Я после института устроилась бухгалтером в одну фирму...
Вот вроде так обыденно, а прозвучало заговорщически до предела. Алена даже невольно придвинулась.
- И?
- Ну, и так уж получилось, что я вышла замуж за нашего шефа.
- Круто! - рассмеялась Алена. - Надеюсь, он хоть не старый, пузатый и лысый?
Сколько Алена знала подружку, той всегда нравились парни постарше.
- Ты что? - черные глаза подруги сверкнули притворным возмущением, она рассмеялась. - Скажешь тоже! Моему мужу нет еще и тридцати!
- Ой, ну ладно-ладно, - примирительно вскинула ладони Алена. - А сюда-то какими судьбами?
- Муж решил перебраться, у него тут какие-то подвязки, расширять бизнес будет. Месяца нет, как переехали, у нас квартира в... - и назвала адрес.
- Так мы соседи, получается? - поразилась Алена. - Я там же, через дом живу.
Это же чудо, что они вот так, случайно встретились в миллионном городе. Она только рот открыла. чтобы это озвучить, как взгляд подруги вдруг сфокусировался на чем-то и неуловимо изменился, она подалась вперед.
Алена хотела обернуться посмотреть, что взволновало подругу, но в это время за ее спиной раздался голос:
- Где ты ходишь? Три часа тебя ищу.
Сухой, недовольный мужской голос. Чуть глуховатый, низкий и с хрипотцой.
Алена похолодела, она бы узнала этот голос из тысячи.
Мысли заметались. Исчезнуть, испариться, что угодно, только бы избежать этой встречи! А Кристина уже поднялась мужчине навстречу и Алену за собой потянула:
- Влас!
Черт-черт-черт! Надо было хоть имя спросить, за кого Кристинка вышла.
