1. Глава 1
Я расслабленно опирался на барную стойку, наблюдая, как бариста ловко выводит забавного мишку на пружинящей пенке кофе. В общем, неплохая идея - спуститься с шестьдесят девятого этажа офиса и проехаться по своим владениям в качестве тайного покупателя. Не то, что бы я не доверял отчетам помощников, но, как говорит мой папенька: «Доверяй, но проверяй!»
И в этом есть что-то увлекательное. Наверно, не хватило детства, чтобы поиграть в шпионов. Слишком много обязанностей было у «мальчика из хорошей семьи». Элитная школа, каникулы в лингвистических лагерях Соединенных штатов и Great Вritain, теннис, хоккей, шахматы, курсы ораторского мастерства.
Спасибо, что еще отстоял свое категорическое нежелание ходить в бальную студию.
Маменька мечтала видеть меня на великосветских приемах, вальсирующим в паре с какой-нибудь очаровательной девочкой из такой же хорошей семьи.
Но я как представил, что налакированные челки и все эти алеманы, импетусы, пивоты * будут значительной частью моей жизни, я взбрыкнул. И так, считаю, что детство мое отравлено.
- Ваш кофе, - отвлек меня от воспоминаний украденного детства бариста. Профессиональная улыбка его тоже порадовала. Градус настроения, испорченный Агатой, постепенно поднимался. Почему женщины, как только получают статус официальной подруги, сразу же начинают, как верблюжья колючка, пускать корни на огромную глубину.
И это я еще не сделал предложение. Собственно, чтоб его не делать, я и устроил этот деловой тур по своим владениям.Чем вызвал огромное недовольство мамули.
- Иван! Вы с Агатой уже давно встречаетесь. Ты ставишь меня в неловкое положение перед ее родителями. Мы дружим уже много лет, и я не позволю тебе их испортить, - она подарила мне один из своих убийственных взглядов в сочетании с задиранием подбородка вверх, имитирующим королевское негодование.
- Мамуля, и не нужно их портить. Дружите себе на здоровье! – я нарочно назвал ее мамулей, чтоб она отвлеклась от темы женитьбы. Сработало.
- Я сколько раз буду тебе говорить, чтоб ты не называл меня так! Я Ангелина. Не хочу, чтоб все знали, сколько мне лет. Или ты хочешь развалить мой бизнес? Старость отпугивает, а если рядом такой лоб, у которого уже седина на висках пробивается, все сразу поймут, что я скоро выйду в тираж.
Возраст – один из больных вопросов моей матери. Второй – чистота породы. Она ужасно боится, начиная с периода моего полового созревания, что меня охмурит какая-нибудь ушлая вертихвостка и, шантажируя животом, испортит всю родословную.
- Пожалуйста! Скажите, что я ваш сын! – раздалось где-то у меня под ногами. Я чуть не поперхнулся кофе. Более неожиданной просьбы я, кажется, не получал никогда. Напуганный причитаниями матери, я никогда не полагался на женские «сегодня безопасно», «я пью таблетки». Так что никаких сыновей у меня не может быть по определению.
Однако мальчишка, в синих шортах и футболке с динозавром, умоляюще смотрел на меня своими почему-то девчачьими глазенками. Даже больше. В них плескался настоящий страх.
Очевидно, малыш сообразил, что дяденька просто потерял дар речи и поспешил добавить.
- Нет, не всамделишним папой! Только сделайте вид. – И добавил: - Пожалуйста. Иначе меня от мамы заберут. А я ее очень люблю.
Давно меня так не удивляли.
- Кто заберет?
- Дяденьки с папиной работы.
- А где твоя мама? Почему ты не с ней?
В моем окружении не было детей, поэтому я понятия не имел, что доступно их пониманию, а что нет. Хотел сказать, что у мамаши, не следящей за своим ребенком, и следовало бы забрать. Еще мне не хватало разборок с дяденьками! Не то, что я не смог бы ввалить, но зачем?
Однако размышлять долго не пришлось. Как в дурном боевике, в кофейню и правда, сначала ввалился шкаф, сопровождающий, очевидно, начальника. Этот был комплекцией пожиже и с выраженной хитрозадостью на лице.
Не знаю, что мной двигало, но я поддался неожиданному порыву. Отставив кофе, я прикрыл пацана собой.
- И шоколадку сыну, - поддерживая легенду незнакомого ребенка, вывожу его из-под подозрений. Ну и черт, интересно. Во-первых, что дальше будет. А во-вторых, почему эта несладкая парочка, явно не постояльцы моего отеля, свободно разгуливает по территории.
Они подошли к стойке, и хитрозадый протянул бариста фотографию.
- Не видели эту женщину с девочкой?
Парень посмотрел внимательно и равнодушно качнул головой.
- Нет…
И тут же равнодушие слетело с лица бариста, и на лице его сверкнула отработанная улыбка. - Желаете кофе? Латте? Американо? Эспрессо? Капучино?
Молодец. Понимает, что они не за кофе пришли, но профессионализм не позволяет отпустить их просто так.
- Нет! – коротко бросает короткий и поворачивается ко мне. – А вы не видели?
Женщину с девочкой? Серьезно? Эти же глазенки умоляюще таращились на меня полминуты назад.
Ледяные, не смотря на жару, пальчики вцепились в мою руку.
Я пожал плечами.
- Нет.
- Валерий Петрович, может, правда, по кофе? Хоть передохнем. А то ищем, как собаки охотничьи…, - подал голос помощник.
Я не стал досматривать, взял за руку как бы пацана, в чем я уже сомневаюсь, и двинул к выходу.
А как все хорошо начиналось! Думал, что отдохну от всех, сменю обстановку. Ага-ага…
