1. глава 1
Офис готовился к Новому году. На календаре еще только третье декабря, а народ уже развешивал гирлянды. Не удивительно, прошедший год был не из легких, и теперь еще предстояло немало работы, но всем хотелось праздника. Как раз на волне этого всеобщего оживления начальник отдела и вытащил меня на разговор.
- Михайлова... - шеф прокашлялся, наклонился ниже. Говорил вполголоса, доверительно, как будто делился секретной информацией.
Вообще-то, шеф вспоминал обо мне, только когда нужно закрывать какой-нибудь прорыв, и сразу же забывал, как только работа была сделана. Самое глупое, я каждый раз наивно велась на это начальственное доверие. Вот как сейчас.
- Да, Станислав Петрович, - сама невольно перешла на шепот.
- У меня к тебе одно поручение. Можно сказать, очень важное.
Так уж вышло, но именно в этот момент в коридоре появился генеральный. Походя кивнул нам с шефом и направился к аквариуму приемной. А за ним следом с недоступным и высокомерным видом прошествовала ведущий специалист нашего отдела Ирина Крутилина. Сквозь стеклянную стену было видно, как генеральный что-то говорил секретарше. После чего эти двое вошли внутрь, а секретарша осталась сидеть, с видом цербера поглядывая на дверь.
В коридоре стали появляться люди, на нас обращали внимание, и мой начальник прищурился, беря меня под локоть:
- Михайлова, пойдем-ка ко мне в кабинет.
В кабинет? Это уже и впрямь становилось интересно. Станислав Петрович плотно притворил дверь, предварительно выглянув наружу. Потом сел в свое кресло, мне указал на стул и начал, сведя вместе пальцы:
- Михайлова, ты помнишь тот договор? Ну... Тот, проект которого готовила Крутилина?
Мммм... вот в чем дело... Я аж напряглась.
Конечно, я его помнила, самый крупный проект за всю историю нашей фирмы. Любой в отделе за такой удавился бы. Но недавно появилась мадам Крутилина, и проект ушел ей. Красивая, надменная блондинистая стерва. Королева. Оно и понятно, у нее какие-то замутки с генеральным. Впрочем, не мое это дело, следить, чем занято начальство. Мое дело работать.
Просто некоторые вещи невозможно не заметить. Как и то, что с тем договором уже некоторое время наблюдалась странная возня.
- Михайлова, это не для широкого распространения, - голос шефа понизился до гнусавого шепота. - Тебе предложено взяться и довести проект до ума. Что скажешь?
Мне? Честно? В первый момент я опешила, нелепо отвесив челюсть, так неожиданно это прозвучало. От волнения невольно потянулась к маленькому блестящему вымпелу, стоявшему в ряду разных бесполезных штуковин на столе шефа, и стала его вертеть.
- А как же Крутилина? Генеральный ведь этот проект ей отдал? - выдавила наконец.
- Генеральный в курсе, - быстро ответил шеф, взглядывая на меня из-под бровей.
- Но... - Странно так все это звучало...
Станислав Петрович поморщился, отбирая у меня безделушку и восстанавливая нарушенный порядок. Потом растянул в гримасе губы и выдал обтекаемую фразу:
- Э... Ирина Сергеевна продолжит работу в другом приоритетном направлении, - потом обернулся ко мне, гипнотизируя взглядом. - А ты, Михайлова... Я уверен, что ты справишься. Ну что, берешься?
Словно какая-то муть нахлынула на меня, и я как со стороны услышала собственный голос:
- Я... Да. Конечно.
- Ну вот и лады, вот и отлично! - Шеф завозился, в голосе послышалось заметное облегчение.
А осознание с трудом, но просачивалось в мои мозги.
- Станислав Петрович, мне бы ознакомиться.
- Угу, - он тут же полез в карман, вытащил флешку и протянул мне.
Сказал с какой-то таинственной интонацией:
- Держи. Там все. И прямо сейчас же и начинай. Сама понимаешь, время! Время поджимает.
А тон уже неуловимо изменился, доверительность исчезла, включился обычный рабочий режим.
- Все, Женя. Иди работай. Через час к генеральному. Чтобы была готова.
Я еще несколько минут стояла в коридоре, сжимая в руке флешку и медленно осмысливая. Потом пошла к рабочему столу и отрыла файл. Собственно, что дело тухлое, было ясно с самого начала. Тут работать и работать, а сроки все съедены, договор сырой. Техзадание* - вообще конь не валялся, будто и не мусолила его Крутилина несколько месяцев.
Примерно через час, как бы просто так, заглянул шеф, незаметно показал на выход. Мол... пошли. Секретность эта опять показалась мне странной. Но я уже мысленно была с головой в работе и не придала значения.
Генеральный явно ждал нас, потому что попросил пройти и сходу перешел к главному. Говорил он негромко, при этом все вертел пальцами пепельницу.
Надо сказать, пепельница у генерального была знаменитая. Керамическая, в форме женской... пилотки. Пыталась вслушиваться, но глаз все время сползал на нее. Трудно было не смотреть, а и смотреть-то неприлично.
Все это вкупе действовало странно. Вроде и расслабляюще, и словно гипнотизировало. Под конец он добавил с некоторым нажимом:
- Евгения Александровна, я бы попросил вас соблюдать политику конфиденциальности. Я вам доверяю и надеюсь, вы не подведете.
Даже на секунду растерялась. Нервно сглотнула.
- Я... Разумеется, Арнольд Янович. Можете на меня рассчитывать, - выдавила с трудом, во рту пересохло.
