– Франция капитулировала, – печально склонив голову, резюмировал доклад о международном положении начальник разведки и контрразведки Южноамериканской казацкой республики генерал-лейтенант Кондрашов. – Ожидается, что в течение 1940 года Гитлер возьмёт под контроль все страны континентальной Европы.
В кабинете войскового атамана парагвайского казачьего войска на долгую минуту воцарилась напряжённая тишина. Генералы и министры, расположившиеся по сторонам длинного стола, обдумывали сложившееся в мире удручающее положение, высказываться первым никто не решался.
Владыка Парагвая бросил хмурый взгляд в окно на прикрытое дымкой облаков зимнее июньское солнце и наконец нарушил затянувшееся молчание:
– Значит, Эдуард Петрович, островная Британия устоит? – проанализировав доклад главного разведчика, нашёл обнадёживающий момент в прогнозе Алексей Ронин.
– Ну уж до конца года поджавшие хвост британцы точно продержатся, – скосив глаз на ободряюще кивнувшего начальника генерального штаба, генерал-лейтенанта Николая Францевича Эрна, с усмешкой подтвердил Кондрашов. – Англичане сумели вытащить разгромленную сухопутную армию из Дюнкерка, а флот у них сильнее германского.
– А не может ли Гитлер, уже показав свою силу в Европе, сговориться с Черчиллем и совместно двинуть войска на Советский Союз? – прищурив глаз, наклонил голову Ронин.
– Это сейчас уже не в интересах Великобритании, – замотал головой Кондрашов. – После капитуляции Франции фашистская Германия и Италия рассчитывают прибрать к рукам колонии в Африке, в том числе и английские. По оперативным данным в немецком генштабе разработан план захвата Египта. В случае взятия под контроль Суэцкого канала немцам будет открыт короткий путь в Индию. Черчилль не станет делиться веками нажитым добром с Гитлером и Муссолини, а у выскочек аппетиты растут вместе с военными победами.
– Ну, раз уж дело пошло о разделе мира, то и у Парагвая есть свои интересы, – нахмурил брови суровый владыка. – К началу июля надо занять Французское Сомали, пока итальянцы или англичане не успели ввести войска в Джибути.
– Украсть ключ от второй двери в Красное море, – хмыкнув, довольно улыбнулся генерал-лейтенант Эрн. – Думаю, что войскам абиссинских паладинов хватит недели, чтобы добраться до порта Джибути. Французский гарнизон деморализован капитуляцией и не станет сражаться за поверженную республику. Англичане же не готовы к стремительной морской десантной операции, их войска сейчас сосредоточены на границе с Итальянским Сомали, готовясь к отражению сухопутной атаки. Ну а итальянская группировка войск в Эритрее ждёт, когда французы сами принесут им в поднятых руках золотой ключик от Джибути. Послы Муссолини наверняка уже суетятся в захваченном Париже, но в хаосе царящего в стране бардака не могут быстро состряпать выгодное дельце.
– Когда паладины займут Джибути, то франко-итальянской бумажкой могут вытереть… сапоги, – не стал более грубо выражаться седовласый генерал-полковник Врангель. – Для усиления африканской группировки предлагаю немедленно организовать переброску казачьих дивизий из Парагвая.
– Вот и займитесь этим делом, Пётр Николаевич, – одобрил инициативу командующего казачьей армией Ронин. – Только отправим не отдельные дивизии, а стотысячную армию, и не в Джибути, а поближе к будущему театру боевых действий, в индийский порт Карачи.
– Извините, атаман, но парагвайский флот не сможет быстро перебросить через два океана столь большую армию, – подняв руку, возразил уже пожилой адмирал Лебединский.
– А нам, Алексей Ильич, быстро и не надо, – развёл руками Ронин. – После блокирования Баб-эль-Мандебского пролива казацкими подводными лодками выход в Индийский океан будет закрыт для итальянцев. Флот Эритреи окажется заперт в Красном море и колония задохнётся без поставок из метрополии.
– Мы вступим в войну с Италией? – без проявления эмоций решил уточнить адмирал.
– Не будем размахивать под водой флагами, – улыбнулся в ответ хитрый атаман. – Это англичане воюют с фашистами, а паладины и казаки пока лишь просто стоят в сторонке. Надеюсь, что двухсоттысячной эфиопской армии окажется достаточно, чтобы итальянцы не искали в нас ещё одного врага.
– Абиссиния располагает трёхсоттысячной армией, – тут же поправил атамана начальник штаба Эрн и, переглянувшись с генералами, задал резонные вопросы: – Зачем казакам стоять на английской стороне? И почему мы перебрасываем парагвайскую армию в Индию?
– Мы туда ещё перевезём из Абиссинии сто тысяч паладинов, которых нам император Хайле Селассие обязался отдать в оплату за спасение страны от итальянских агрессоров, – напомнил владыка Парагвая. – Рассчитываю, что ещё тысяч двести солдат предоставят английские колониальные власти. К лету следующего года нам нужно будет приблизить объединённую группировку войск к восточной границе Ирана. Со стороны северных рубежей шаху Реза Пехлеви будет угрожать ещё одна группа войск, уже советско-парагвайская. Думаю, такая расстановка фигур поставит шах иранскому правителю, который уж слишком сильно благоволит немцам. И если он не изменит политику, то индийские слоны и кавказские кони поставят иранскому королю окончательный мат.
