Руслан курил у окна.
– Русь, – мама тихонько тронула его за плечо.
Хорошо, что она ничего не говорила. Он знал, что в комнате его ждет будущая жена, но, ощущения радости не было и почему- то не хотелось быть уверенным, что это навсегда.
Креста он больше не носил. Мама не уговаривала. Все понимала. Отец, волевой и строгий, разделял ее молчание. С детства он учил сына быть мужчиной. Но, это был не тот случай.
– Спасибо, мам.
Руслан загасил сигарету и пошел в комнату.
Лерочка сидела у стола и листала какой-то журнал. Пора было ехать на вокзал…
В маминых глазах он читал один и тот же вопрос. Он чувствовал, что все не так, но понимал, что дважды в одну реку не войти….
Год, как Алка ушла от него к «другому». Но, он по-прежнему слышал ее голос, когда, подкравшись на цыпочках, она, закрыв ладошками ему глаза, спрашивала:
– Навсегда?
– Навсегда…., всегда, всегда, – с улыбкой отвечал он и, повернувшись, обнимал ее и ТОЧНО знал, что это навсегда.
Она была курсом младше. В джинсовом комбинезоне, больше похожая на мальчишку- подростка, вечно о чем-то шепталась с Кириллом.
– Что за «дама»?
Руслана она раздражала своим смехом и детскостью. Девчонки в их потоке были одна другой лучше – каблуки, макияж, наряды, манеры….
– Алка… С четвертого курса….Вечно куда-то зазывает…
– Шашлыки? Рэстораны? Ночные клубы?
– Если бы…. Хуже…. Спектакли, дети, старики…
– Мммм? Как романтично…
Да уж. Не только с внешностью, но и с головой у девицы не все в порядке.
– В поход за славой? – Руслан постучал по рюкзаку Кирилла.
– К детям…
– В рюкзаке, я полагаю, алименты…
– Почти…
Весна располагала к любви и развлечениям. Руслана «сбивала» с мыслей какая-то непонятная девица.
В институте царила тишина.
– Кирилл там? – за дверью шел экзамен.
Руслан оторвался от лекций и увидел Алку. От нее веяло утренней прохладой и радостным возбуждением.
– А что? Дети хотят видеть отца?
– Если бы… Сегодня бабушки с дедами хотят видеть внука…, – и она тихо рассмеялась…
Руслану нравились роскошные девицы. А этот «мальчик» интереса не вызывал. Равнодушно Руслан спросил:
– Поделись, мать, секретом… Чем ты нашего красавца соблазняешь?
– Долго объяснять. Погнали с нами. Сам все увидишь… Передай Кирюхе, в три жду его у метро.
– Знакомьтесь…
– Уже…., Руслан снисходительно посмотрел на Алку.
Спускаясь в метро, на эскалаторе, Руслан случайно задел ее руку….
Потом они были в военном госпитале. Там Алка читала ветеранам какую-то повесть, где главный герой спрашивал свою девушку:
– Мы теперь вместе навсегда?
– Навсегда…, всегда…, всегда, – отвечала она.
И больше они не расставались.
Они ехали в автобусе к Алкиной маме за город. Тогда это был еще поселок, с приусадебными участками, чудесной природой и речкой.
– Русь, мама… Мама- Руслан.
Алка засмеялась.
– Вы такие смешные… Руслан – мама, мама – Руслан.
– Идите-ка отсюда. Вас ждут картофельные грядки…
Они не столько работали, сколько валяли дурака —обливались водой, садились в старую ванну и декламировали всякую чушь. Оказавшись в объятиях Руслана, Алка спросила:
– Навсегда?..
– Навсегда…, всегда…, всегда…
Это вышло само собой. Она не думала о любви, о высоких чувствах, о счастье и т. д. Она просто чувствовала, что такое не может повториться.
Потом они сидели на лавочке возле сарая – целовались и болтали. «Бархатная» японская вишня прятала их в своих объятиях…
Этим же летом ездили к родителям Руслана. Их соседями по купе была молодая пара, которая все время ссорилась. Наши герои выходили в тамбур и смеялись над незадачливыми молодоженами.
– Имя? – Руслан изображал строгого инспектора.
– Аврелий и Октавиан…., – хихикая, говорила Алка.
– А если серьезно?
– Аврелий и Октавиан, – повторяла Алка без улыбки, вытянувшись по стойке смирно….
Старшее поколение было тронуто искренностью и открытостью избранницы сына. Даже сердце отца Руслана, военного в отставке, она растопила своим вниманием и душевным теплом. Ей интересно было узнать про Руслана все – и про бабушек, и про дедушек, и про шалопутное детство, и про юношеский максимализм и т. д.
– Это девушка очень любит тебя, сынок, – говорила мама наедине сыну.
– Знаю, мам. Она для меня больше, чем любовь.
Ночью Руслан услышал, как кто-то крадется на кухню. Он вышел. Алка растерянно смотрела на него, сжимая в руке стакан с водой.
– Голова…, голова что-то разболелась.
Руслан не поверил. Она только что это придумала.
– Все в порядке? Навсегда?
– Всегда…, всегда…
Она обняла его и вдохнула любимый запах его волос, как будто боялась забыть.
Теперь они вместе ездили к тем самым детям и старикам, которые нуждались не только в материальной помощи, но и просто в поддержке. Со стариками было чуть проще. Хотя это сравнение неуместно в принципе. Да, они тоже ждали участия, но понимали, что это финал, к которому вели долгие годы. А дети, особенно совсем крохи, даже не понимали, почему и зачем их окружают посторонние люди в халатах и зачем мама плачет.
Однажды после выступления, снимая клоунский наряд, Руслан обратил внимание на то, как побледнела Алка.
