Макс и ещё четверо Котов ехали молча в автомобиле. Точнее молчал Макс, но он не мог поручится, что его сопровождающие между собой не общаются.
Приехав в деревню, Макс не увидел никакого отличия между деревней без технологий и с ней. Позже Анна объяснила, что Кошки практически не пользовались технологиями людей, за небольшим исключением. Большинство жило в обособленных деревнях, которые люди «не видели», для перемещений использовались Высшие Маги с их способностью к телепортации. Она так же рассказала, что таких деревень очень много во всех странах Планеты.
Вообще Анна стала для Макса единственным источником информации, потому что, Костя сам мало, что знал, так как относился к так называемым «потеряшкам». А Лорд готовился к вылету на Основную Планету, чтобы, во-первых, привезти изгоя – Льва, а во-вторых, Макса – бессмертного человека, для решения их дальнейшей судьбы Старейшинами и Монархами.
Всё, что удалось добиться Максу от Лорда, так это то, что есть неделя на подготовку, потому что где-то через земной месяц Богиня переродится и он должен взять её под свою охрану, а им ещё лететь. Так что Макс оставил его в покое и считая, что Анна, скорей всего последний человек, которого он видит, Макс посвящал всё своё время ей.
Она рассказала, как познакомилась с Майклом. Потом он познакомил со своими братом и сестрой. Позже она узнала, что Богиня проверяла её на совместимость, то есть на будущих детей. После этого Майкл ей открылся. Как она три месяца боялась из дома выходить, ей казалось, что за ней охотятся, но любовь к Майклу пересилила страх перед двуногими Котами и они поженились. Церемонии было две: одна здесь – обычная: ЗАГС, ресторан и тому подобное, а вторая – на Основной Планете, только подарком было долгожительство. Ну, а потом она забеременела и родила сына, но тот начал менять облики, и они будут жить здесь, пока ребёнок не научится контролировать себя.
Макс спросил про чёрного леопарда, которую он видел в доме Багиры. Анна сказала, что это «обычный» леопард – подруга Богини по охоте.
– А почему имена у них одинаковые? – поинтересовался Макс.
– Богиня в течении одной жизни меняет имена несколько раз, и она выбрала имя «Багира», но, когда понадобилось выходить к людям, она решила, что имя мультипликационного героя будет вызывать много вопросов и «взяла» кличку своей подруги.
– А почему ни ты, ни другие не называете её по имени?
– А смысл? Она переродится и ей дадут родители новое имя. Чтобы не путаться её все так и называют. Только при чужих её называют по тому имени, под каким её знают люди.
– Лорд сказал, что она через месяц переродится. Как её найти? В кого она… переродится или вселится?
– Богиня рождается только Чёрным Леопардом и только самкой. Поэтому будут выбраны Котята и Лорд встанет на их защиту, пока Богиня не проявит себя.
– А если не будет самок или чёрных? Тогда что?
– Такого быть не может! Богиня сама установила такой порядок и следует ему уже очень-очень долгое время…
– Ну ведь она и бессмертие никому не раздавала. Я же правильно понимаю?
Анна с сомнением кивнула, а Макс продолжил:
– Но меня же она сделала бессмертным.
Анна задумалась, потом пожала плечами:
– Я тоже человек, как и ты. Многое для меня до сих пор здесь загадка. Может Лорд тебя берёт с собой не просто показать Старейшинам. Не знаю.
Ещё Анна, по большому секрету, рассказала, что ходят слухи, что некоторые Старейшины на Основной Планете не довольны скрытным положением Кошек на Земле и готовят всех потенциальных родителей Богини, к тому чтобы они настаивали на «выходе из тени» и установлении, как минимум известности Кошек.
***
Макса тоже готовили к полёту. Правда это не кручение в центрифуге и не тренировка имитации невесомости под водой, а обучение его пользованию «Второй Кожей», которая, как оказалось, и была тем воротником-ошейником, и именно из неё появлялись те элементы одежды, которые были нужны в данный момент. Макс тренировался вместе с Костей. Но разговаривать им было некогда, потому что ошейник подчинялся мыслям.
Через пару занятий тренер позвал Лорда и, кивая на Макса, что-то ему сказал. Лорд подошёл к Максу и внимательно посмотрел в глаза:
– Что ты помнишь об обряде бессмертия?
– Ничего! – честно ответил Макс, – О том, что меня нельзя убить, я узнал от тебя. Если помнишь? – с вызовом сказал он.
Лорд ещё несколько секунд разглядывал его глаза, потом повернулся и, кивнув тренеру, ушёл. Макс посмотрел на тренера. Тот, убедившись, что Лорд далеко, передал Максу мысленно: «Ты слишком хорошо, для человека, справляешься со «Второй Кожей», ты быстро наладил телепатическую связь с ней». Макс нахмурился, но тренер решил не рисковать, и покачав головой, отпустил их.
Через несколько дней всё было готово к отлёту. Макс ожидал, что откроются люки и из-под земли выйдет ракета, но он в сопровождении Лорда, Кости и ещё нескольких Котов, вошёл в один из домов, и идя по коридору даже не заметил, как они вошли в корабль. То, что это корабль он понял по изменившемуся цвету стен и обстановке. Они вошли в зал, в котором находились капсулы для сна. Таких комнат было три. Их отделяли друг от друга прозрачные стены. До того, как он погрузился в сон, Макс заметил, что в самой дальней от них комнате в одной из капсул уже спит Лев, а вместе с ним пять Котов-охранников. Средняя комната, как сказал Костя для экипажа, который уснёт после того, как выведет корабль на курс. Проснутся они раньше всех, чтобы его посадить. Макс вошёл в капсулу, его костюм сам подключился ко всем аппаратам жизнеобеспечения и Макс начал засыпать. Капсула приняла горизонтальное положение.
