1. Глава 1
Припарковав свой автомобиль на обочине, я схватила сумочку и покинула машину. Ежась от холодного потока дождя, быстро забежала в бар, который вот уже несколько месяцев подряд был моей отдушиной. Там я могла перевести дыхание, выпить чашку кофе и просто поговорить с милым барменом по имени Дэн.
Тяжелый рабочий день, много проектов и разногласия с начальством. А после бессонной ночи труднее вдвойне. Я еле-еле передвигала ногами, устала и хотела спать, и тут, как назло, дождь стеной, на дороге ничего не видно за пределами радиуса вытянутой руки. Большая чашка горячего кофе и черный шоколад в данный момент мне были жизненно необходимы.
Бар-кафе «Кокетка» не был особо популярным. Здесь не толпился народ, поэтому можно было уединиться и просто посидеть после тяжелого рабочего дня, не подвергаясь приставаниям подвыпивших незнакомцев. Специально созданный уютный полумрак в респектабельном стиле затенял лица посетителей, скрывая их от любопытных взглядов со стороны.
Я захожу внутрь, окидывая быстрым взглядом окружающую обстановку, и с радостью подмечаю, что в баре практически никого нет. Мое привычное место у стойки свободно, но через один стул от него в тени сидел мужчина в белой рубашке. Я обратила на него внимание, поскольку уголок в полумраке был предназначен для отдыха персонала этого заведения и обычным посетителям запрещалось там сидеть. Но у меня были свои привилегии, предоставленные Дэном, который позволял мне занимать любое из трех имеющихся мест в этом затененном уголке, куда практически не попадали лучи неоновой подсветки.
Проигнорировав внушительных размеров фигуру в углу, я прошла к барной стойке, умостившись на свое прежнее место. В стороне мелькнула тень, а затем, вместо ожидаемого мною Дэна, появилась миниатюрная девушка, одетая в форму персонала заведения.
– Добрый вечер! Рады приветствовать у нас! – сразу затараторила она, одаривая меня широкой улыбкой.
– Добрый вечер! У Дэна выходной? – удивилась я. Обычно парень на своем рабочем месте каждый день, поэтому увидеть новое лицо не ожидала.
– Я подменяю его. Временно. Вы, наверное, Даша? – уточняет.
– Да, – растерянно киваю.
– Он говорил мне о вас. Говорил, что вы можете прийти сегодня. И просил обслужить на высшем уровне! – добавляет с улыбкой.
– Спасибо, – говорю растерянно. – Сделайте мне кофе, пожалуйста.
– Какой кофе предпочитаете? – уточняет девушка, протирая тряпкой барную стойку.
– Американо с молоком без сахара и черный шоколад! – вдруг говорит мужчина в тени, заставляя меня опешить и испугаться одновременно. Не многие из моих знакомых или даже близких знают, какой кофе я люблю, а этот незнакомец в углу упомянул даже шоколад.
Девушка бросила на меня быстрый взгляд и убежала выполнять заказ, а я тем временем отходила от шока, обратив свое внимание на мужчину рядом. Он огромный, массивный и одет солидно. Его лицо было скрыто в полумраке, но по левой руке, покоившейся на столешнице, я поняла, что мужчина не из числа простых посетителей. На запястье виднелись дорогие часы, а на пальце красовался золотой перстень.
– Все такая же красивая… И все тот же аромат духов, – вдруг добавляет мужчина, не оборачиваясь.
– Мы знакомы? – решаюсь спросить, начиная нервничать.
– Нет, но уже пора познакомиться. Поскольку я твой будущий муж...
Мое сердце пропускает удар, страх охватывает тело, на мгновение парализуя его…
«Громов… Боже, только не он!»
– Ваш заказ! – вдруг громко уведомляет девушка за барной стойкой, ставя передо мной поднос. Словно на автопилоте, я лезу в сумочку, чтобы расплатиться, но мужчина рядом опережает меня, бросив на стол тысячную купюру, что в десять раз превышало стоимость кофе и шоколада.
– Я угощаю, – говорит хрипло. Сдачу, конечно, он не взял.
Молчу, мысленно борясь с нарастающей паникой. Что делать дальше? Бежать или оставаться на месте? Как он меня нашел? Как узнал, что я люблю и где провожу свое время?
Проходит несколько молчаливых секунд, прежде чем прихожу в движение. Закрываю сумочку, чтобы вновь убрать ее в сторону, но она, как назло, выпадает из рук на пол, сигнализируя о моем нервозном состоянии.
Несмотря на то, что мужчина сидел ко мне спиной, все же заметил мою неуклюжесть. Он первым подобрал сумочку и, оставив ее на столешнице, произнес:
– Не стоит меня бояться. – Затем поднялся на ноги, снял свой пиджак со спинки стула и, набросив его на свои плечи, добавил: – Я тебя не обижу, Даша.
Его голос глубокий, уверенный и немного хриплый. Движения спокойные, плавные, словно он боялся меня вспугнуть. Но самое главное – мужчина держался на расстоянии и не нарушал границ.
Изначально я думала, что он подойдет ко мне, но мужчина ничего подобного не делает. Он просто надевает пиджак на плечи и покидает бар.
Я была в шоке, растерянности и смущении… «Громов! Это сам Громов?!» Я не могла поверить. Он не схватил меня в охапку, не перекинул через плечо и не унес с собой. Пять лет я его боялась… Пять лет сбегала и скрывалась, словно некая преступница… И вот он неожиданно появился в моей жизни и… Ничего не сделал. Только бросил пару слов и угостил меня кофе с шоколадом! Что вообще происходит?
