Глава 1
Как же томительно в ожидании тянется время. Андрей взглянул на часы. Оставалось ещё четыре минуты. Окинул взглядом уютный холл и со вздохом положил на стеклянный стол журнал. Из короткой статьи узнал, что по всем канонам психологии цвета, он должен сейчас от зеленых стен и цветов на окнах ощущать покой и умиротворение. Ничего подобного. Да, что такое? Мужику четвертый десяток, а как у мальчишки на первом свидании: от затылка до самой задницы мурашки, и сердце отбивает чечётку. Ещё три минуты. Упёрся глазами в фотопортрет красавицы в белом платье. Красавица: волнистые длинные волосы, макияж, глаза. На платье смотреть не хочется. Зачем подбирать таких натурщиц, что всё внимание лишь на них, как будто здесь модельное агентство, а не модный дом? За широкой стеклянной дверью появилась Ирина, с планшеткой в руках она разговаривала с клиентом. Андрей на мгновение перестал дышать. Чуть в стороне, за ней, перед стойкой ресепшена стоял на стремянке парень в синей робе. Он ковырялся с лампой, и то и дело оборачивался, бросая неоднозначные взгляды.
Засранец! Ревность змеёй выползла из груди, повисла кольцом на шее. Да, ревнуют лишь те, кто сам готов на измену или обман. Однажды они с Ириной провели целый вечер в обсуждении этой «негативной», плохо влияющей на отношения, эмоции. Тогда решили, что в знак доверия и искренности, никогда не станут ревновать друг друга. Только ревность не спрашивала разрешения – напоминала о своем присутствии.
Последняя минута. Ирина, провожая клиентку, взглянула на электрика, и тот показал ей знак, означающий ясно одно – «созвонимся». Она, улыбаясь, вышла в холл.
– Я думал, ты меня никогда не увидишь теперь. – Андрей поднялся навстречу.
– Не-а! Я тебя сразу заметила! – Она положила ладони ему на грудь и поцеловала в щеку.
– Чего это ты такая счастливая? Смотрю у вас сегодня весёлое электричество. – Кивнул в сторону парня.
– О чём ты? Об этом? – В её словах послышалось удивление. – Мне смешно! Это же типичный бабник. Посмотри на его животик? Жесть! Нет, мне просто забавно, как человек, не видя своё отражение в зеркало, так преподносит себя уверенно, словно он чуть ли не голливудский актёр. Представь, пришёл к нам в салон, уже всем девчонкам глазки построил, а свет только-только сделал. Короче, даже не думай. Он не в моем вкусе.
Андрей промолчал. Последняя фраза ему не понравилась. Сделал вид, что не услышал. – Ладно, я жду в машине. – Мельком взглянул в сторону парня в робе. Направился к лифту.
На улице пахло осенью. Над городом угрюмо висели сизые тучи, автомобили неслись по набережной, а им вдогонку желтой оравой летела ноябрьская листва. Андрей поёжился. Улучил момент и, перебежав дорогу, спешно направился к припаркованному у тротуара Audi. Сел в машину, устроился в кожаном кресле, закурил и вновь подумал об Ире. Странно, но с момента знакомства, его не покидало чувство, что будто знает её целую вечность. Вспомнился день, когда повстречались. Стоял июль. Пора отпусков. Андрей изнывал на работе. Клиентов мало, да и в городе никого – выйдешь за дверь и видишь, что улицы неправдоподобно пусты. В один из таких расплавленных зноем дней, дверь распахнулась, и в офисе появилась она.
– Эльф! – резюмировал Дима, коллега и хороший товарищ, глядя за спину Андрея. Тот обернулся, глаза округлились. И, действительно, некое сходство со сказочным персонажем в девушке было: длинные светлые волосы, бледная кожа и черные, с восточным разрезом, глаза. Она поздоровалась, не обращаясь к кому-то конкретно, и без тени улыбки, быстро скользнула мимо – скрылась за дверью соседнего кабинета. Андрей и Дима переглянулись. Новая сотрудница – хоть, какое-то развлечение в сезон отпусков.
Волочиться за женщинами – не мужское дело. Оно представлялось диким и в большей степени даже вульгарным, пошлым занятием. Однако, не познакомиться с человеком новым, едва появившимся в офисе, выглядело бы некрасиво, как минимум, невежливо. Поэтому в следующий раз, когда Андрей увидел девушку-эльфа, приосанился и решил подойти, попутно раздумывая, с чего начать разговор. Ирина, несмотря на обеденный перерыв, сидела одна за длинным столом, склонившаяся над бумагами. Изучала какие-то списки, записки в своей тетради; и что-то подчёркивала, обводила, держала карандаш наготове, как учительница младших классов после контрольной.
– Привет! Вроде обед, а вы продолжаете трудиться? – присел напротив Андрей.
Она улыбнулась кротко и, смутившись, уткнулась в тетрадь. На щеках заиграл небольшой румянец. Но, как бы заметив за собой стеснение, тут же выпрямила спину и, не отрывая глаз от тетради, спросила:
– Вы чего не на обеде? Мужчина должен хорошо питаться.
– А женщина? – Андрей снисходительно наморщил лоб. Попытался понять, чем девушка-эльф занята, но кроме номеров телефонов, фамилий ничего не увидел. Она с серьезным выражением лица, похоже, выписывала потенциальных клиентов в отдельную графу, распределяя их по времени и датам. Андрей ощутил себя мальчишкой, подглядывающим в замочную скважину чужой двери. Немного тоже смутился. Один – один.
– У меня все с собой. Я позже. Надо кое-что проверить.
