1. Глава 1. О бедном драконе замолвите слово
«Хороший Дракон охотно делится огнём с окружающими: не окружай Дракона!!!»
Записки неудачливого драконоборца
- Мне одному кажется, что в этом году с Избранными что-то не то? – задал Марк очевидный вопрос.
Это был далеко не первый год, когда он вместе с остальными деканами встречал поступающих из Истоков и Избранных, перешедших в мир через портал, созданный Камнем Распределения. Обычно набор был довольно сбалансированный – половина девушки, половина парни. На этот раз судьба явила одних прекрасных дам и это выглядело крайне подозрительно.
- И их тринадцать, - пробормотал дракон.
Кристина искоса глянула на Тайлара, потом обратно на Марка, но промолчала. Их традиционный послеобеденный чай после приема Избранных проходил… необычно.
- Крис, это ты повлияла на Камень? – начал догадываться об очевидном несчастный темный.
Правда, он еще не знал, что именно «несчастный».
- Да разве я могу?! – госпожа ректор даже не пыталась скрыть ехидство.
- Крис, за что?!
«Госпожа ректор», как называл ее дракон в минуты язвительности, независимо пожала плечами, мол я не я и Камень не мой, но Тайлар сдал ее с потрохами:
- Она это. Недавно прочитала «Проклятье или Дар, что несет в себе Благословение».
Темный закатил глаза:
- Крис, я не безумен.
- Пока.
«Она сейчас серьезно это ляпнула?!» - мысль высветилась на лицах обоих мужчин. Видя, что перегнула палку, Крис поспешила исправить положение:
- Марк, я не хочу тебя потерять. Магия Крови опасна.
Это было почти трогательно, если бы она хоть попыталась спросить мнения «спасаемого», прежде чем принимать решение за его спиной.
- К тому же, Совет полностью со мной согласен.
«Что б мне личем вернуться… Она и с Советом успела это согласовать?!» - чуть было не ляпнул дракон, но вспомнил про тяжелые обстоятельства и то, что друг очень просил не волновать его пару.
Марк обреченно вздохнул, дело приобретало скверный оборот:
- Крис, тебе не кажется, что ты перегибаешь?
- Марк, миленький, ты же понимаешь, что это не обсуждается?
А ведь он почти забыл, с кем имеет дело... Кристина могла казаться нежной леди… Слепому. С похмелья. Близкие же всегда старались помнить, КЕМ именно являлась госпожа ректор. Так было проще для психики. Безопасней.
- Применишь ко мне влияние?
- Если потребуется. Ведь я точно знаю, что так надо.
В этом была вся леди Кристина Корвин. Для немногих друзей просто Крис. Ректор Школы Истоков, Серебряный Маг, Хранитель Равновесия, Благословенная Скрытым Ликом. Чудовище ничуть не менее опасное чем он сам, но ко всему прочему еще и член Совета Двенадцати. Вернее Тринадцати, после ее фееричного присоединения. Не исключено, что Совет уже сто раз пожалел о своей небрежности при истреблении Серебряных, но против воли Многоликой далеко не попрешь, раз она вернула этот кошмар самонадеянный в миры, то остается только смириться. А уж после того, как благая весть о ее беременности разнеслась по Истокам… Совет готов был терпеть любую ее выходку, только чтобы узреть, что же получится из связи балавра и Серебряного Мага.
- Марк, твоей женитьбе быть. Давно пора, ты и сам знаешь.
Влияние или нет, но Кристина озвучила прописные истины. Даже если бы Марк не был Магом Крови, то все еще оставался наследником рода Крац.
- Может ты мне уже и невесту подобрала?
- Ты же сам видел – целых тринадцать!
- Гарем? – дракон очень надеялся, что это будет только шуткой.
- А разве в Истоках практикуют многоженство? – и такой заинтересованный взгляд, что мужчины одновременно зашлись нервным кашлем.
- Нет, слава Многоликой!
- Не задавай тогда глупых вопросов. Будет отбор! Отбор невест!
- Чего?! – и этот вопрос балавр с драконом задали вместе.
А вот дальше каждый озвучил собственные аргументы:
- Драгоценная, это устаревшая практика…
- Крис, я же дракон!
- Марк в любой момент может выбрать и прекратить отбор, - сурово оборвала все пререкания ректор. - В идеале – найдет свою истинную. Если не выберет сам, то его женой станет та, что выиграет конкурс невест.
- Это не поможет с продлением рода… - попытался возразить некромант.
- Поможет, - веско обронила Кристина. – Я договорилась. С Многоликой. Не отыщется твоя истинная до завершения отбора, и Госпожа вмешается, одарит ту, что ты выберешь.
- Крис?! – весть настолько ошарашила дракона, что тот вскочил с кресла. - Да какого…! Ты и Ее приплела?!
- Она была только рада, - должно быть Кристина хотела показать стойкость и уверенность в себе, но получилось немного по-детски, а под горящим яростью взглядом Марка и вовсе нелепо.
Рядом громко кашлянул Тайлар, напоминая, что свою пару он будет защищать даже от дракона, а тот… Тот посверлил несносную девчонку тяжелым взглядом и успокоился. Да, как дракону ему были свойственны вот такие вспышки гнева, но еще он был некромантом. Владеющим эмоциями виртуозно. Обязанным всегда контролировать себя. Это если забыть про Магию Крови и ее безумие. В общем, Марк умел подавлять такие вспышки, возвращаясь к рациональному.
А рациональное подчеркивало два аспекта – Кристина права, впрочем, как обычно. И второе – Кристина не шутит, у него будет истинная. Проклятье и дар богов. Шанс гарантированно избежать безумия. Как бы он не храбрился перед друзьями, насколько бы не контролировал чувства и эмоции, но эта мысль всегда маячила где-то рядом. Подруга же предлагала выход, да не абы какой, а идеальный – совершенная половинка, которая не только сбалансирует его грозящий пойти в разнос Дар, но и… Что «и» дракону было трудно вот так сразу сформулировать. С недавних пор ему хотелось чего-то похожего на то, что он наблюдал между бывшим учеником и ректором… Да, любви ему хотелось, любви! Но признаваться себе или кому-либо еще… это было не в его духе.
