Люба подошла к большому и высокому зданию, которое возвышалось над остальными постройками, словно сторожевая башня в городе. Её сердце забилось чуть быстрее, когда она подняла голову, пытаясь охватить взглядом его величественные контуры. Каменные стены, словно ожившие в своей неподвижности, рассказывали о времени, прошедшем с момента их возведения, об историях, скрытых за этими массивными дверями и окнами.
"Какое же оно огромное… А мне нужно туда войти", – подумала Люба, чувствуя легкий укол неуверенности. Она попыталась взять себя в руки, вдохнула глубже, как когда-то учил её отец, и подошла ближе.
Когда она приблизилась, её взгляд зацепился за резные украшения над дверным проёмом. "Интересно, сколько лет этим барельефами? А кто их создал?" – мелькнуло в голове. Эти вопросы немного отвлекли её от внезапного ощущения одиночества.
Любовь остановилась перед массивной деревянной дверью. Она слегка дрожала, то ли от волнения, то ли от ветра, пробегающего по улице. "А вдруг я не готова? Может, повернуть назад и попробовать позже?" – пронеслось в её мыслях, но затем она резко мотнула головой.
"Нет, хватит сомневаться! Я уже здесь. Я столько готовилась, чтобы попасть сюда. Всё будет хорошо", – твёрдо сказала она себе вслух, чтобы услышать свой голос, такой спокойный и уверенный, даже если внутри всё трепетало.
Пальцы осторожно коснулись холодной металлической ручки. Ощущение от прикосновения заставило её вздрогнуть. "Почему это кажется таким важным? Это просто дверь. В конце концов, за ней – всего лишь люди, такие же как я", – шепнула она, пытаясь успокоить бешеное биение сердца.
Люба нажала на ручку, чувствуя, как сила её воли и страх борются друг с другом. Внезапно дверь мягко поддалась, впуская её в просторный вестибюль, наполненный светом и гулом голосов. На мгновение она замерла, оглядывая высокие потолки и широкие лестницы, уходящие вверх.
"Вот оно. Я внутри. Теперь всё начинается", – подумала она, вдохнув запах свежего полированного дерева и камня. Её лицо осветилось лёгкой улыбкой, несмотря на волнение, охватившее её с головы до пят.
Люба медленно подошла к стойке, где сидел администратор, пожилой мужчина с густыми седыми волосами и строгим выражением лица. Его глаза мельком поднялись от документов, и он внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь прочитать её мысли.
– Савина Любовь Петровна, – произнесла она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно, хотя внутри всё сжималось от волнения. Она слегка опёрлась на край стойки, чтобы не показать дрожи в руках.
Мужчина кивнул, внимательно сверившись с листами перед собой. Его движение было отточенным, как будто он делал это тысячи раз. В тишине было слышно, как скрипит перо по бумаге.
– Здравствуйте, – наконец сказал он, отложив бумаги и подняв взгляд. Его голос был низким, спокойным, и в нём читалась некая профессиональная дистанция. – Да, вас ждут. Поднимитесь на второй этаж, кабинет 204.
Люба почувствовала, как её сердце снова ускорило ритм. "Всё идёт по плану, – подумала она, но напряжение не отпускало. – Главное – не упасть в обморок на лестнице". Она слабо улыбнулась, стараясь скрыть своё внутреннее беспокойство.
– Спасибо, – произнесла она, на мгновение задержав взгляд на администраторе. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах мелькнула тень понимания, как будто он видел таких, как она, сотни раз – тех, кто делает первый важный шаг.
Она повернулась к лестнице и сделала шаг, но вдруг остановилась обернувшись.
– Извините… – начала Любовь нерешительно.
Администратор снова поднял глаза.
– Что-то ещё? – его голос звучал ровно, без намёка на раздражение.
– Нет, всё в порядке. Просто… Спасибо, – она кивнула и, слегка покраснев, поспешила к лестнице.
"Почему я всегда так нервничаю? – подумала она, чувствуя, как щеки горят. – Это ведь просто второй этаж, просто кабинет. Ничего страшного".
Девушка пошла по коридору, стараясь не обращать внимания на гул голосов и шорохи, доносящиеся из-за закрытых дверей. Стены, выкрашенные в мягкий светло-бежевый цвет, казались почти стерильными, а редкие картины в строгих рамах придавали пространству едва уловимый налёт строгости. Люба ощущала каждый свой шаг, словно звук её каблуков разносился эхом по всему зданию.
"Почему здесь так тихо и одновременно так громко?" – мелькнула у неё мысль. Она огляделась, не останавливаясь, но её внимание всё время возвращалась к массивным деревянным дверям, каждая из которых казалась вратами в другой мир. За каждой – свои люди, свои истории, свои решения.
Подойдя к лестнице, она замедлила шаг. Глаза её поднялись вверх, вдоль перил, к следующему этажу. Высокие потолки, украшенные резьбой, придавали зданию монументальность, словно напоминая: здесь вершатся важные дела, и ты должна быть готова.
"Ну вот, почти пришла, – думала она, сжимая ремешок своей сумки чуть крепче. – Всё это время я готовилась к этому моменту. Но почему у меня ощущение, что мои ноги сейчас подкосились бы, если бы не поручень?"
Лестница оказалась массивной, с широкими деревянными ступенями, которые слегка скрипели под её шагами. Люба почувствовала себя маленькой среди этих величественных стен и высоких потолков. Она невольно вспомнила слова отца:
