1. Глава 1
Я в очередной раз попалась в ловушку мамы…
Моя неугомонная родительница позвонила утром и закричала в трубку:
— Мия, подъем!
— Мамуля, я спать хочу, давай чуть позже, а…
Я отбросила телефон и вдавила голову в подушку: ничего не знаю и знать не хочу. Выходной день, суббота, спать, спать, спать…
Тяжелые веки снова слиплись, словно смазанные клеем, легла поздно, запоем читала книгу. Все мечтала дождаться, когда герои сойдутся. Увы, и там вмешались родители. И почему старшему поколению не сидится на месте? Старикам о душе пора думать, о боге, а они молодежи жизнь портят!
— День на дворе, хватит дрыхнуть! — завопил голос мамы в ухе.
Испуганно встряхнулась: неужели не отключила звонок? Или это у меня в голове шумит?
— Какой день? Ты о чем? — сонно посмотрела на серое окно, по которому с адским усердием барабанил дождь, на экран телефона. — Девять часов утра.
— Ничего не знаю! Я хочу позавтракать со своей дочерью, имею полное право! Жду по этому адресу.
Тут же щелкнула смс, а я со стоном откинулась на подушку.
И вот теперь сидела за столиком в кафе в гордом одиночестве, с тоской смотрела в окно на дождь, заливавший город, на улицу, где под колесами машин лужи превращались в маленькие цунами.
Я перевела взгляд на чашку с кофе, сделала глоток и поморщилась: американо уже остыл и был таким же черным и мрачным, как мое настроение.
А все мамочка виновата!
Она мечтала выдать меня замуж. Это ее идея-фикс, с которой она носилась, будто с торбой писаной. Еще бы! Мне уже двадцать пять лет, а на горизонте не видно ни одного жениха. С некоторых пор свидания вслепую стали нормой моей жизни. С завидным постоянством я каждые выходные сидела в кафе и скучала в ожидании очередного сыночка подруги мамы… или подруги маминой подруги… или…
Леший разберет эти запутанные отношения!
Телефон завибрировал на столе, покосилась на экран — мама, наверняка где-то спряталась в уголочке, сгорая от любопытства.
— Мия, достань айпад! — приказала она, я огляделась: интересно, откуда она наблюдает за мной. — Я сказала, что перед тобой будет стоять планшет в красном чехле.
— Мама, можно я хотя бы сначала посмотрю на то чудо, которое ты мне сватаешь?
— В этот раз нет!
Она права: я успеваю удрать до приветствия, так как все эти сыночки, засидевшиеся в холостяках, тоже кавалеры не первой свежести. Мама считала, что я не давала потенциальным женихам шанса раскрыться.
— Хорошо, — вытащила айпад из сумки, положила его на стол и хитро спросила в надежде выцыганить информацию: — А как я кавалера узнаю?
— Ну… он будет в… галстуке.
Отличная отмазка, мамулю не проведешь.
— Я не хочу замуж. Можно я сама найду себе пару?
— Где? В твоей библиотеке, где кукуют одни старые девы?
Опять вздохнула: и на этот раз мама права.
— Ну… я еще в бассейн хожу и в клубы… иногда…
— В клубах пустобрехи собираются. Выпивка и случайный перепихон — их ночное счастье.
— Зачем ты так?
— Короче, не спорь со мной, Мия!
Мама отключилась. В кафе по-прежнему было пусто, только я, бармен да трясущаяся в припадке скуки кофемашина.
— Дзинь, — зазвенел колокольчик у дверей.
Быстро обернулась: у входа стоял мужчина. Лицо я не увидела: его закрывал зонт, который посетитель в этот момент пытался сложить. Зато хорошо разглядела ноги в… резиновых сапогах, в которые по-деревенски были заправлены брюки.
Что?
Ек-макарек! Только мне лесника в женихи и не хватало! Я бросила айпад в сумку и мигом снялась с места. У дверей толкнула мужика плечом, вырвалась на улицу и понеслась к пешеходному переходу.
— Мия, стой! — голос мамы камнем прилетел в спину. — Стой!
Резко затормозила, посмотрела назад, ливень заливал лицо, вода потоком стекала с волос, закрывая обзор. Мама в дождевом мареве стояла на крылечке кафе и махала рукой. Отчего-то сжалось сердце, но я не поддалась секундной слабости.
— Все! — закричала ей. — С меня хватит! Больше никаких свиданий!
Развернулась и понеслась к пешеходному переходу, как раз запиликал светофор на углу.
— Дочка, мое время на исходе! Дай мне шанс увидеть внуков!
Кажется, будто наткнулась на каменную стену, что за сериальные страсти? Ее слова ударили по натянутым нервам и по сердцу. О чем она говорит? Это очередной хитрый прием?
— Мама, не пугай меня!
— Мия, вернись! Я говорю правду.
Ну, уж нет! Не попадусь больше на ее удочку! Мигом снялась с места. Шаг, другой… Визг тормозов взрывом ворвался в мозг, обернулась и увидела: на меня летит огромная махина автобуса. Замерла, парализованная, еще почувствовала удар, боль от падения и провалилась во тьму…
***
—Шилесса, шилесса, очнитесь!
Удары по щекам сопровождали каждое слово, но боли я не чувствовала: в голове творилось что-то невероятное, какофония звуков, голосов, мелькание образов.
— Не хочу, не хочу! — тоненько визжал кто-то женским голосом. — Не поеду!
— Вы удостоены чести, — басил мужчина.
— Да пошел ты!
— Найдите другую жертву! — появилась женщина в развевавшейся одежде. — Возьмите любую служанку.
Страшное лицо с огромным носом надвинулось на меня, я вскрикнула, сразу захотелось тараканом спрятаться в щель.
— Нужна девушка королевской крови, — ответил ей кто-то.
— Заберите дочь наложницы?
