– Тварь! Алкаш безмозглый! Дурак! Забирайте его к черту! Лишайте водительских прав – на пять лет! Нет, лучше на семь! – кричала Наталья полицейским, едва сдерживая слезы. – Пусть останется без машины, без прав! Ты же знал, урод. – Она обернулась к мужу. – Что нас ждет ребенок! Что надо ехать! А ты, пьянь поганая, не смог удержаться?!
Ее муж, Василий, сидел в патрульной машине, ссутулившись, с опущенной головой, сцепив руки между колен. Женщина с удовольствием влепила бы ему подзатыльник от всей души, но он был надежно укрыт за дверями полицейской машины. Рядом с ним сидели сотрудники и заполняли протокол.
Наталья с отчаянием стучала кулаком по крыше автомобиля. Полицейские не ожидали такой бурной реакции и слегка растерялись. С одной стороны – стало жаль мужика, с другой – упускать шанс на легкие деньги не хотелось. Но и слушать истерику женщины, вопящей на всю округу, тоже было невыносимо. Она уже привлекала внимание проезжавших машин, а им хотелось все уладить тихо: пять тысяч рублей за запах перегара – и свободны.
Накануне Василий укрывал металлочерепицей крышу на даче и выпил немного водки. Утром чувствовал себя бодро, но запах остался. Выйди они с женой из дома на пять минут раньше или позже – никто бы их не остановил. Но все с самого утра шло наперекосяк, как будто сама судьба пыталась помешать этой поездке.
Если бы они знали, чем обернется визит к сыну, сами бы умоляли полицейских арестовать их на несколько суток. Но, видимо, все, что должно случиться в этой жизни, обязательно случается.
Мужчина и женщина ехали в гости к своему сыну. Тот учился в другом городе – на великого хирурга. Жил в общежитии, старательно штудировал клетки, мышцы, кости и весь организм целиком. Чувствовал себя отлично, регулярно ходил в спортзал, с удовольствием помогал сокурсникам и пользовался уважением в группе и у преподавателей. Несмотря на занятость и успех, он оставался добрым, скромным и человечным. Не зазнался, не возгордился своей значимостью. Он очень любил родителей и ждал их с нетерпением ещё со вчерашнего дня.
С самого утра сын начинал звонить матери каждые полчаса. Его волновал один-единственный вопрос:
– Ну, где вы?
Услышав ответ, прикидывал, когда они приедут, но всё равно через время звонил снова:
– Ну, где вы?
Он не видел родителей целую неделю – и очень соскучился. А мама с папой тем временем мчались по трассе, чтобы хотя бы час провести с любимым сыном. Им тоже не терпелось обнять его, посмеяться вместе, обменяться шутками и новостями. Их никогда не утомляло общество друг друга. Их тянуло к сыну, он был важной частью их жизни. А он, в свою очередь, всегда старался сдать зачёты досрочно, чтобы на выходные успеть домой.
Машина была новой и шла легко, уверенно. Стоило лишь слегка нажать на педаль – и она тут же взмывала вперёд, словно чувствовала нетерпение своих пассажиров. Погода на удивление выдалась ясной и тёплой. Обычно дорога в этот город сопровождалась дождём, а зимой – мокрым снегом, забивающим лобовое стекло. Но в этот день всё было иначе.
Солнце ярко светило, и даже полицейские при виде сверкающей «Хонды» будто бы теряли к ней интерес – отворачивались и медленно отходили к обочине. Машин на трассе почти не было, и ничто не мешало нестись с опасной скоростью.
На одном из кривых участков дороги за поворотом открылся красивый пейзаж. С одной стороны тянулся лес, с другой – глухое поле. А прямо перед машиной раскинулась широкая полоса оранжевого света, простирающаяся от одного края горизонта до другого.
– Что это? – спросила жена, глядя вперёд.
Муж пожал плечами и буркнул:
– Не знаю. Наверное, какой-то завод выпустил газ.
Когда они объехали последний поворот, женщина вытянула шею, стараясь разглядеть, откуда валит такой ровный, плотный дым. Но ни завода, ни труб поблизости не было. Оранжевая масса – густая, почти ощутимая – выходила словно из ниоткуда и так же бесследно исчезала вдалеке. Начало и конец этого странного сгустка были видны, но его источник и направление оставались загадкой.
Полюбовавшись загадочной природной аномалией, женщина потянулась за телефоном, чтобы позвонить сыну и поделиться наблюдением. Но экран был чёрным – батарея разрядилась. В тот же миг у мужа телефон коротко пикнул и тоже отключился. Переглянувшись, они с досадой вспомнили, что в машине так и не установили розетку для зарядки.
Но стоило им проехать сквозь эту странную полосу, как телефоны – оба – неожиданно включились и заработали, словно ничего и не было.
Родители наконец добрались до своего сына. Они обнялись крепко, не в силах сдерживать слёзы. Оказавшись в его маленькой комнате в общежитии, где стены были увешаны распечатками с лекций и расписанием сессии, они впервые за долгое время почувствовали себя по-настоящему счастливыми.
Разговор шёл тихо и неспешно. Сын рассказывал о трудной учёбе, о преподавателях, которые казались полубогами и чудовищами одновременно, о бессонных ночах перед экзаменами. Он смеялся, вспоминая, как случайно сварил лапшу в кружке с зубной щёткой, и как однажды вместо чая выпил разведённую гуашь.
