Рауан заметил одного из них – лунный свет освещал сухое лицо, делая его еще бледнее. Рядом, также в ночном свете, были две собаки. Одна была побольше. С длинной густой шерстью и мордой настоящего охотника, она явно принадлежала к кавказской породе. Другая поменьше, смахивала на гончую. Элегантное создание, полное энергии и жизненной силы, обнюхивало землю. “Откуда они взялись”, – с досадой подумал Рауан. – “Раньше не было”. Под шум волн он начал ползти к своей цели, расталкивая локтями песок. Увидев в метрах пятидесяти от себя огромный валун, парень дополз до него и спрятался. Момент был подходящим – убийца начал оглядываться. Гончая навострила уши и, казалось, ловила каждый шорох.
Волна играла свою мелодию, омывая берег, и Рауан задумался. Ему нравился морской прибой. Нравилось, как лунный свет отражается в воде, как шуршит под ногами мягкий песок. Он был впервые на море, но не мог сейчас достойно оценить его красоты.
Аккуратно вытащив ружье, он дал себе почувствовать его силу. Словно продолжение тела владельца, оно было готово к действию. Металлический ствол поймал блики лунного света. Приклад из темного дерева все еще хранил тепло отцовских рук. Плавные и опасные линии, растворяясь одна в другой, создавали танец силы и гармонии. Его дополняли легкие вмятины, как символ прожитой истории, следы приключений и храбрости.
Рауан уперся дулом о камень. Достанет ли картечь на таком расстоянии? Парень этого не знал. Он был совсем не таким, как отец, – никогда не охотился на людей. И все же искушение выстрелить казалось сильным. Но сильнее был страх не попасть.
Рауан долго наблюдал за ним. Смотрел, как он гладит собак, а те, довольные, виляют хвостами перед своим “добрым” хозяином. Кормит их с рук и кидает в море камешки, словно он – совершенно обычный человек. Словно он – не убийца. Вероятно, ждет подельников. Эта мысль испугала Рауана. Если подойдут его собратья, такие же убийцы, ему с ними не справиться. Даже сейчас это кажется сложным – парня пугали настороженные собаки. Он вырос в деревне и понимал, на что способна натренированная псина. Его собственный пес мог сразиться с волком и выйти победителем. Мог охранять целое стадо баранов, не подпуская слоняющихся шакалов. Да, хороший был пес.
С каждой минутой сидеть в такой позе становилось все сложнее. “Высунусь – и мне конец”, – подумал Рауан. Он не мог не воспользоваться эффектом неожиданности. Но это было единственным, в чем он выигрывал. Вдруг взгляд сам устремился на небо в надежде отыскать то, что ему могло помочь. Кроме звезд и луны там ничего не было. В момент, когда волна наползла на берег, тщательно прицелившись, он все же выстрелил. И тут же закрыл глаза.
Рауан часто стрелял, когда ездил с папой на охоту. Но впервые это был человек. Яркая вспышка прорезала темную ночь, а грохот выстрела, кажется, услышали на том конце света. Убийца его отца пошатнулся, но не упал. Держась за ногу, он пытался убежать. Рауан хотел сделать еще выстрел, когда увидел, как к нему мчатся псы. Гончая была совсем близко, ее легкие лапы лишь касались земли и тут же с грацией взлетали. Он выстрелил в нее, но промахнулся – уж больно быстро бежала. Вот ее тело, будто вылепленное из воздуха, уже перелетело через камень. Сумевший вовремя сориентироваться парень, ударил прикладом. Собака громко заскулила и, оставляя на песке длинный след, отлетела до самой воды. Он тут же ударил по ружью коленом, будто хотел разломать его надвое. Ключи запирания стволов расстегнулись, гильзы вылетели из ствола. Рауан достал два патрона, но не успел их поставить, когда алабай вцепился в его ногу и повалил на землю. Парень пытался пинком откинуть животное, но, казалось, тот был вырезан из камня. Его глаза налились кровью, а ужасный рык звучал так громко, словно бушевали горные реки. Мощный захват челюстей рвал джинсы. Гончая кружилась рядом. Она очухалась от удара, но нападать не смела, лишь, оскалившись, тявкала.
Алабай уже разорвал штаны на своей жертве и вцепился массивной челюстью в самое мясо. Рауан закричал так сильно, что убегавший остановился. Его взгляд замер на происходящем – он обрадовался, что стрелявший в него человек корчится от боли. Алабай ловко прыгал из стороны в сторону, пытаясь оторвать плоть. Песок уже залила теплая кровь. Рауан, защищаясь, нашёл патроны и зарядил ружье. Почти не целясь, он произвел подряд два выстрела. Практически в упор. Снова грохот и яркий свет. Нападавший пес даже звука не издал, просто рухнул на бок. Часть дроби пробила обувь и попала в левую ногу парня. Был ли выстрел услышан подельниками убийцы или нет – все еще было неизвестно. Сам же мужчина продолжил свой побег, гончая отправилась следом за ним.
Рауан поднялся на ноги и от разлившегося в крови адреналина сначала ничего не почувствовал. Но, сделав пару шагов, вдруг захромал. Боль пронзила ногу. Убийца точно так же хромал вдалеке, и Рауан решил во что бы то ни стало нагнать его. Оставляя кровавый след на песке, он направился в его сторону. “Нельзя отступать, надо завершить начатое”, – говорил он себе. – “Столько дней в пути, чтобы отступить? Никогда”.
