1. Глава 1
Сегодня утром всё было по-настоящему хорошо. Даже прекрасно, я чувствовала себя такой счастливой! А в течение дня несколько раз плакала навзрыд и потеряла работу, которую любила больше всего на свете. Жизнь напоминает калейдоскоп в руках ребёнка. Он его крутит и видит красивые рисунки. Только взрослым известно: внутри – разноцветные осколки.
Я проснулась рядом со своим парнем, целуя его, пока он тоже наконец не пробудился. «Привет, Элли», – прошептал он, протирая глаза. Так он попытался прогнать остатки сладкой дрёмы, что не очень удавалось, потому что всё ещё зевал. «Ты моя утренняя ленивая мышка», – пошутил, наслаждаясь солнечными лучами. Они плясали у него на носу, проскальзывая через неплотно задвинутую штору, колышимую ветерком, и пытаясь хоть не дать ему снова уснуть.
– Нам пора идти, дорогой, – сказала я, смеясь, и снова поцеловала его. – Но у меня нет никакого желания с тобой расставаться. Вот честное слово!
– Неужели у тебя оно когда-нибудь было? – он тоже засмеялся, а затем посмотрел на меня, улыбаясь. – Я люблю тебя, красавица.
«У меня самый лучший мужчина в мире», – подумала я с нежностью, снова целуя его.
В какой-то момент мы выбрались из нашей большой, мягкой и теплой постели и позавтракали вместе.
– Ты можешь подать мне сливочное масло, дорогая? – спросил он, подражая паре, которая много лет в счастливом браке, и оба они очень уважают друг друга.
Я улыбнулась в ответ и протянула, что просил.
– Спасибо, дорогая, – ответил он. Затем потянулся, поцеловал меня в губы, оставив запах и вкус клубничного джема, которым только что намазал ароматный хрустящий тост.
Вскоре мы закончили есть, а затем попрощались долгим поцелуем. Он вообще не хотел меня отпускать. Но, к сожалению, у нас обоих была работа. По крайней мере, в то время у одного из нас. И, к сожалению, мы не могли себе позволить такую роскошь, как опоздание. Не говоря уже о том, чтобы не прийти совсем.
– Я люблю тебя, Элли, – прошептал он в ответ на поцелуй.
– Я тебя тоже, Ричи.
Я всегда называла его так. Собственно, с тех пор, как мы познакомились. Ричард Ньюман всегда был для меня Ричи. Мы знаем друг друга уже, наверное, восемь лет. По крайней мере столько же лет я влюблена в него, и вот уже пять лет мы пара. Оба окончили одну школу, потом поступили в один университет. Когда учились рядом, узнавали друг друга все лучше и лучше, пока, наконец, не собрались вместе в мой 18-й день рождения.
Он в тот день совершил удивительный поступок! Мы стали отмечать мой праздник, и все пришли, кроме Ричи. Я уже отчаялась его ждать и хотя улыбалась всем, на душе скребли кошки. Главного гостя ведь нет! Ровно в полночь он появился. Да ещё как! В костюме, ведь безумно красивый. Встал передо мной на глазах у всех, подарил букет алых роз и спросил, хочу ли я с ним встречаться. Потом оказалось: все друзья знали, что он собирается так сделать, и мне просто никто не сказал. Что ж, позже радость от этого была намного больше. Сюрприз удался.
– До встречи, – сказала я утром на прощание и, улыбнувшись, помахала ему рукой.
По дороге на работу слушала свой любимый музыкальный альбом и тихонечко подпевала ему. Люблю петь, и больше всего мне хотелось бы заняться чем-нибудь связанным с музыкой. Правда, учиться ей или даже просто заниматься на каком-то инструменте никогда не хотела. У меня для этого ни таланта, ни настойчивости. Да и становиться музыканткой в 23 года не имеет смысла. Особенно после того, как я, наконец, получила диплом о высшем образовании.
Утро! Солнце! Радость! Вбежав в маленькое кафе минута в минуту, я сразу же удивилась, что там не было посетителей. Обычно к этому времени, несмотря на ранний час, находятся желающие выпить кофе с булочкой или съесть комплексный завтрак. Прошла в заднюю часть, чтобы узнать последние новости. Там моя начальница громко спорила со своим мужем. Они оба – владельцы заведения.
– В конце концов, мы не можем держать её просто так.
– Но она только что получила диплом!
– Да, именно поэтому. С рекомендательным письмом от нас и хорошими отзывами она запросто найдет работу и в других местах. Мы не можем её оставить. У нас есть еще два официанта, и просто не можем себе этого позволить. Я бы тоже хотел найти другое решение. Но либо миссис Ньюман уходит, либо нам придётся закрыть кафе и объявить себя банкротами.
Я стояла в коридоре возле раскрытой двери в кабинет руководства с широко раскрытыми глазами и хотела разреветься. Неужели меня действительно выгонят отсюда прямо сейчас? В конце концов, когда была студенткой, они все же захотели взять меня на работу. В конце концов, даже во время учёбы никогда не пропускала свои смены и трудилась на совесть. А теперь, с дипломом, как же так? Нет! Они не могут меня выгнать меня сегодня и вообще!
Я вытерла слёзы и сделала несколько шагов к кабинету.
– Ах, Элли, ты уже здесь, – начальница улыбнулась мне. Но зная, о чём они только что говорили, мне сразу стало видно, что это была не искренняя мимика, а скорее жалостливая.
– Тогда нам нужно будет как-нибудь поговорить.
– Что-то случилось? – я хотела сделать вид, что понятия не имею, о чём идет речь.
