Мой отец, Бербенцев Демьян Иванович 1907 года рождения, уроженец села Жилино Воронежской области, был призван в ряды Красной Армии в 1928 году. Его отец, мой дед, Иван Макарович был сельским кузнецом и обучил своих пятерых сыновей кузнечному делу. Поэтому Демьяна, младшего из его сыновей, определили армейским кузнецом в кавалерийскую часть, которая стояла в здании, которое известно как «МАНЕЖ» рядом с Московским Кремлём. Основное занятие кузнеца в кавалерии – это подковывание лошадей. Отец хорошо владел этим искусством и вскоре стал кузнецом-инструктором, т. е. обучал этому делу других.
В 1930 году, когда в СССР стали ускоренно развиваться танковые войска, отца как имевшего дело с металлом послали учиться танковому делу в Казанское танковое училище. По окончании училища отцу присвоили офицерское звание и направили на службу на Дальний Восток в район Уссурийской тайги с центром в городе Ворошилов-Уссурийский, недалеко от государственной границы, за которой стояла Японская армия.
В отпуск отец съездил в родное село, взял в жёны мою маму Ивасенко Харитину Ильиничну и привёз на Дальний Восток на место своей службы. Там они жили до 1940 года.
Там, на Дальнем Востоке, у них родились дети – девочки Рая, Дина и Римма. Первая, Рая, умерла в раннем возрасте от тифа.
В конце 1940 года начали активизироваться Японские военные силы рядом с границей, и командование части, в которой служил отец, решило отправить все семьи военнослужащих подальше от места их службы, желательно к их родителям и родственникам. И моя мама с двумя малыми дочерями, одной четыре года, другой два года, отправилась к своим родителям в село Жилино. Они ехали поездами 13 суток. На станции Митрофановка их встретил мамин отец, мой дед Илья Антонович, и привёз в свой дом. Через полгода 22 июня 1941 года началась война. 28 июня родился я. Через год в июле 1942 года через село в направлении Сталинграда прошли немецкие войска, а в феврале 1943 года село освободила Красная Армия. Во время немецкой оккупации никто из односельчан не выдал мою маму и нас как семью советского офицера.
А отец, проводив нас, продолжал служить на Дальнем Востоке. Когда стало понятно, что японцы не решатся перейти границу, дивизию, в которой служил отец, эшелоном перебросили под Москву, где шли жестокие бои. Эшелон высадили в Подольске, откуда дивизия своим ходом ушла в Серпуховские леса, где какое-то время находилась в резерве.
Немецкая танковая армия пыталась взять город Тулу, но не смогла, обошла Тулу и пошла на север на Москву, дошла до Каширы, там её остановили наши войска, через Оку не пропустили. Тогда немцы решили идти на Серпухов и там форсировать Оку. Дивизию, в которой служил отец, под командованием генерала Гетмана, выдвинули навстречу немцам. За Окой, между городами Каширой и Серпуховым, у деревни Иваньково, на взгорке, дивизия Гетмана поставила танки в танковые окопы, замаскировала их и приготовилась к бою. Под вечер, когда начало темнеть, подошли немецкие танки, включили фары и сирены, пошли в «психическую» атаку. Наши танки из окопов били по фарам всю ночь. Под утро, когда немцы увидели, что половина танков уничтожена, повернули назад, пошли курсом на Алексино, далее на Калугу и Юхново. Дивизия Гетмана вышла из окопов и преследовала немцев до самого Юхнова. Про этот свой первый бой отец рассказал мне много лет спустя.
Рассказал он мне и ещё один военный эпизод. Уже в конце войны танковая колонна какого-то Украинского фронта быстрым маршем шла по дорогам Германии, по Саксонии вблизи города Дрезден. Около какого-то немецкого городка остановились на привал, перекур. Рядом с дорогой был какой-то завод, кирпичные цеха. Группа офицеров пошла посмотреть, что за завод. Зашли в цех, там на станках работают рабочие, ни на кого не обращают внимания. Офицеры посмотрели на это и пошли обратно. Колонна тронулась дальше. Через какое-то время, полсуток спустя, по радио пришёл приказ повернуть назад, идти в Прагу, чехам на помощь. Шли мимо того места, где делали привал и ходили на заводик. Видят, что весь городок и тот заводик разбомблены. Одни развалины и много трупов бывших рабочих. Это поработали «наши союзники» американцы и англичане. Они в тылу наших войск бомбили Дрезден и городки в его окрестностях.
Так закончилась эта война для моего отца. После войны отец продолжал служить в Советской армии, в основном по технической части, зампотех роты, батальона, полка. В 1946 году отец приехал к нам в село Жилино.