Глава 1. Нью-Йорк. 1990-е гг.
Осталось всего двадцать минут до окончания рабочего дня. Казалось, стрелки на больших круглых часах, возвышавшихся на стене над головами офисных работников, сегодня специально двигались медленнее обычного. Харви ждал. Но не того, чтобы скорее уйти домой.
Сегодня он твёрдо намеревался наконец подойти к той девушке, что он постоянно наблюдал в кафе «Эстерхази Тайна» по вечерам в последнее время. Обычно та занимала столик у большого окна, и, попивая что-нибудь, всё время смотрела на улицу. Сидела так подолгу, мало обращая внимание на остальных посетителей. Что-то очень притягивало молодого человека в этой девушке с самого первого раза, как он её заметил. Она была грустна, очень грустна. И такой печальный, глубоко пронзающий взгляд, который Харви всё-таки уловил на себе пару раз. С тех пор как острым ножом угодили в самое сердце. Но вместе с этим… На душе становилось так хорошо, когда он смотрел на неё. И ему хотелось этого вечность.
До сих пор Харви так и не решался предпринять какие-либо попытки познакомиться. Но сегодняшний вечер определённо всё изменит.
Наконец покинув офис, парень направился в заветное место. Сев за один из столиков и сделав свой заказ, Харви нетерпеливо ожидал, как сейчас откроется входная дверь и зайдёт она, повесив на вешалку своё пальто. Окинет глазами зал. Может быть, бросит беглый взгляд на него. И по обыкновению займёт свой уголок.
Чашка крепкого чёрного чая допита. Дверь открывалась, но пока лишь для того, чтобы впустить внутрь других людей. Казалось, будто сегодня особенные сутки, в которых гораздо больше, чем двадцать четыре часа. Молодой человек уже заметно занервничал – ведь время, в которое она примерно появляется, уже проходит… Но нет. Знакомое пальто наконец-то мелькнуло в дверном проёме. Войдя в заведение, девушка обнаружила, что её любимое место сегодня оказалось занято, и ей пришлось сесть за один из тех столиков, что располагались справа от входа, у стены. Дав ей время освоиться и получить заказ, Харви, резко выдохнув, встал со своего кресла и проследовал в сторону незнакомки.
– Добрый вечер.
Та подняла глаза на него.
– Можно присесть? – Слегка замявшись, спросил молодой человек.
Она, немного пожав плечами, указала на противоположное кресло. Устроившись напротив девушки, парень понимал, что нужно срочно о чём-то начать говорить, но все мысли ни с того, ни с сего предательски покинули его голову. Поэтому решил сказать прямо.
– Знаете, я постоянно вас здесь вижу. Вы сидите вон у того окна. И… не моё дело, конечно… Но у вас будто что-то произошло. Уж больно вы…
– Задумчива? – Оборвала его девушка.
Харви удивился, явно не ожидая, что она так быстро заговорит.
– Да! Можно сказать и так. Вы определённо о чём-то думаете.
– И что? – посмеялась девушка – Может, и произошло. А почему вы уверены, что я захочу рассказать вам об этом?
– Нет, конечно вы не должны рассказывать. Простите, если показался бестактным. Просто хотелось вас приободрить.
Незнакомка подняла бровь, словно интересуясь – чем же?
– Ну, для начала я переключил бы ту тягомотину, что играет в зале. И так на душе тяжко, а от такого фона и вовсе в петлю залезть захочется. Похоронный марш – и тот динамичнее.
Девушка хмыкнула и чуть-чуть приподняла уголок рта. Заметив это, молодой человек продолжил:
– Или «выключил» бы дождь на улице. А солнце «повесил» бы точно напротив этих окон, чтобы оно отгоняло все мрачные мысли. И я займусь этим прямо сейчас! – Харви сделал жест, будто звонит по телефону. – Алло, небесная канцелярия? Подсуетитесь!
– Боюсь, у них очень большая очередь. Выполнят через денёк-другой. – Улыбнулась незнакомка.
– А мы их поторопим. Будем названивать, пока их терпение не лопнет! – Засмеялся парень.
– Да, я вижу, – усмехнулась девушка, – вы на своём настоите.
– Ах да, я же забыл указать имена заказчиков. Возможно, поэтому до сих пор ничего и не получилось. Итак, я Харви. А вы?
– Франсуаза. – С долей лукавства произнесла девушка.
– Оу. Ну, для человека с таким красивым именем они должны всё исполнить немедленно. – Молодой человек с интересом оглядел её. – А как вы относитесь к бокалу хорошего вина?.. Франсуаза?
Та кокетливо взглянула на него.
– Положительно!
Через какое-то время молодые люди уже безо всякого стеснения болтали на отвлечённые темы и распивали бутылку Грюнера Вельтлинера. Харви было приятно видеть свою собеседницу улыбающейся и смеющейся. Судя по всему, его компания ей тоже была не менее приятна. Ощущения, что он разговаривает с абсолютно незнакомым человеком, не было. Напротив… Всё сильнее зрело чувство, что они знакомы. Причём, очень хорошо…
Когда оба уже немного опьянели, парень настоял на том, чтобы самому расплатиться по счёту и вызвать для девушки такси.
– Сейчас уже довольно поздно. В метро я тебя не отпущу. Лучше заплатить водителю, чтобы он доставил тебя прямо к дому в целостности и сохранности.
Чуть нетрезвой мисс уже некуда было деваться после проявления всех этих жестов заботы и внимания в её сторону, и она сдалась. Ей осталось лишь пожать плечами и со всем согласиться.
Машина была вызвана. Двое засобирались к выходу, и Харви, помогая девушке надевать пальто, остановил руки на её плечах. На несколько секунд он застыл, не желая убирать их оттуда. Она, всё поняв, застыла тоже. Парень хотел было развернуть её к себе. Но в этот момент в окне показался автомобиль с характерными шашечками. И им пришлось поспешить.
