1. 1
А́лан
- ...Таким образом, я предлагаю вам совершенно новый маркетинговый ход для реализации запрашиваемых услуг, разработанный нашей компанией. В условиях насыщенного рынка и требовательного потребителя наша разработка несет важнейший вклад в развитие положительных изменений в сегодняшних условиях. А теперь прошу обратить внимание на основные финансово-экономические показатели...
Дальше А́лан не слушал. Слова будто скатывались с беговой дорожки и падали куда-то в обрыв, как ненужный балласт.
Он сидел по центру за длинным овальным столом, соединив в замок пальцы перед своим лицом, из которых торчала ручка. Большие пальцы были направлены вниз и упирались в его подбородок, пока он наблюдал, как мужчина в сером костюме продолжает бодро презентовать всем присутствующим бизнес-план для нового проекта.
Тот активно передвигал указкой от графиков к таблицам, иногда энергично жестикулировал в процессе повествования и переворачивал страницы на большом холсте.
Алан устал слушать эту болтовню.
Вздохнув, он вернулся к изучению документов перед ним. Бумаги морщились в его руках, когда он сидел, пытаясь найти между ними какую-то связь, которой просто не было.
Со вздохом потерев лоб, он отодвинул от себя стопку бумаг и случайно бросил взгляд в окно. И его в один миг парализовало.
Длинные черные волосы взмахнулись, заблестев на солнце, и девушка развернула лицо в профиль, запрокинув голову от смеха.
Алан резко подорвался с места, и стул с грохотом перевернулся на пол позади него.
Он моргнул от оцепенения и заметил на себе взгляды всех присутствующих.
В кабинете повисла гробовая тишина.
Алан прочистил горло и поправил узел галстука.
- Простите, - сдержанно озвучил он, прежде чем поспешно ринулся прочь из кабинета.
- Мистер Гилберт! - донеслось до него перед тем, как он сильно захлопнул за собой дверь.
Развернувшись, Алан помчался вниз по лестнице, ускоренно перебирая ногами. Его сердце стучало быстрее, а дыхание прерывалось.
Он не мог поверить, что это была она.
Вылетев наружу, Алан силой толкнул дверь в противоположную сторону. Яркое весеннее солнце ударило в глаза, ослепляя, и рядом раздались оживленные разговоры прохожих вперемешку с детскими выкриками.
Алан вытянул ладонь, защищаясь от солнца, и посмотрел на противоположную сторону улицы. И он снова увидел ее. Она все ещё стояла там, спиной, общаясь с каким-то парнем, который ей улыбался.
Алан почти обезумел от этого осознания.
Наплевав на дорожное передвижение, он бросился поперек дороги, игнорируя сигналы и ругань водителей.
- Дженна, - Алан быстро схватил ее за локоть и дёрнул к себе, разворачивая ее. Девушка испуганно пискнула, исказив лицо, и его разум мгновенно омыла разочарованная мысль.
Это не она.
- Извините, - бесцветно бросил Алан, отпустив ее руку.
Затем отступил и уже без спешки развернулся обратно, по пути раздражённо снимая этот чертов галстук и взъерошивая воротник рубашки. Вернувшись к зданию, он поднялся на самую верхнюю ступеньку перед главным входом и опустился на ее край. Он слегка наклонился и опёрся локтем о колено, закручивая вокруг ладони галстук.
Люди бросали на него взгляды, но ему было плевать.
Этот год изменил его. Или его изменила она.
Иногда ему казалось, что сама судьба издевается над ним, особенно в моменты, когда Дженна ему мерещилась. И самое смешное, что каждый раз он верил, что это действительно она.
Этот город был таким же пустым, как и все предыдущие, где он побывал за последний год. А побывал он много где. Начиная от небольших штатов и заканчивая большими из-за постоянных перелетов на бизнес-встречи. Хотя, плевать он хотел на эти встречи. Ведь самое главное, здесь ее тоже не было.
Дженна просто исчезла. Ушла, оставив его наедине с последствиями его собственных ошибок.
Его жизнь стала пресной. Пустой.
Сжав в кулаке намотанный галстук, Алан поднялся и бесцельно двинулся вдоль улицы, оставляя припаркованный автомобиль возле здания. Он не знал зачем. Ноги просто несли его вперёд.
С каждым шагом гуд людей утихал, и вокруг становилось спокойней.
Алан свернул с главной улицы, двигаясь дальше. Он бы и не обратил внимание, как на угле распахнулась тяжёлая дверь с прозвеневшим над ней колокольчиком, если бы оттуда вдруг не выбежала девочка, с разгона врезаясь в него.
Она ойкнула и быстро отскочила назад, из-за чего сзади из ее школьного рюкзака что-то выпало.
Алан присел перед ней на корточки и обеспокоенно посмотрел на нее.
- Эй, ты не ушиблась? - спросил он, пытаясь смягчить выражение лица. - Извини, я не заметил тебя.
Девочка посмотрела на него широкими глазами и моргнула, после чего просто рванула прочь, перебегая на другой конец улицы.
Алан вздохнул, посмотрев ей вслед, а затем потянулся к упавшей книжке. Подняв ее, он сунул свой галстук в карман и быстро осмотрел разукрашенную цветными математическими цифрами обложку, попадая взглядом на надпись в углу "Смышлёный совёнок".
Выпрямившись, Алан посмотрел на вывеску здания, из которого выбегала девочка.
Книжный магазин "Смышлёный совёнок".
Взъерошив волосы, Алан сделал к нему шаг и дёрнул входную дверь на себя, заходя внутрь.
Над дверью раздался звон колокольчиков, оповещая о его приходе, и взгляд Алана упал на фигуру девушки, которая пыталась на носочках засунуть книгу на верхнюю полку.
