Жил да был Иван.
Не царевич, конечно, но в целом парень неплохой.
Не дурак – за дурака бы Василиса Премудрая замуж не пошла.
Василиса Премудрая своё прозвище не просто так получила. Любила она премудрости всякие типа тренингов личностного роста, книжки опять же читала, ездила на фестивали авторского кино. В общем, жила, мудрила и мудрость свою приумножала.
Ване часть премудростей была непонятна, но бенефиты от их наличия в семье он видел чётко.
Например, как-то раз с очередного ретрита Василиса скатерть-самобранку притащила. И всё, с тех пор можно было про еду не думать.
Василиса ещё любила счёт. По ночам всё какие-то стратегии для биржи высчитывала, знала про индекс Доу Джонса и про инвестиционный портфель Тинькофф.
Ваня считал только ворон. Но Василису поддерживал, потому как про капитал тоже можно было не думать.
Как-то раз Василиса домой с работы не пешком пришла, а в двухместной ступе прилетела. Когда только успела получить разрешение на управление ступой?
У Ивана разрешение тоже было – ему родители на восемнадцатилетие подарили.
Василиса разрешила на ступе полетать, Ваня полетел перед друзьями хвастаться, да когда парковался, умудрился о корягу бок расцарапать.
«Не беда, – решил Иван. – Василиса же Премудрая. Придумает что-нибудь».
Повторюсь, Василиса была очень Премудрая. Поэтому в качестве домашнего питомца завела себе Кота Учёного.
Кот тоже в акциях разумел и даже имел пассивный доход от сети ветлечебниц, так как являлся официальной мордой этой самой сети.
Иван Кота не то что не любил, скорее не доверял ему. Ну не может у животного быть счёт в банке с семью нулями. Противоестественно это.
Это присказка, не сказка.
Была б это сказка, стали бы они жить-поживать да добра наживать.
А на деле вернулся как-то Иван домой, а ступы нет. И скатерти нет. И портфеля нет. И Василисы. И даже Кота.
«А где ж всё моё добро?» – воскликнул Иван.
Вот и выяснилось, что личного добра Иван не нажил. И по-настоящему иметь можно только то, что сам взял, будь то опыт али ступа.
И мог бы Иван остаться у разбитого корыта, как та самая старуха, да вот беда. Корыта у него своего тоже не было.
Было оно или не было,
Правда ли то или нет,
Решайте сами.
(Спойлер: да было, конечно)
Рос в одном краю огромный лес.
Он тянулся на много вёрст, и никто не знал, где он заканчивался.
Был это лес дремучий да неведомый.
Кто-то поговаривал, что вырос он на костях, кто-то – с помощью древней шаманской магии.
Правда иль нет, но деревья да растения в том лесу росли престранные.
Водились там и звери невиданные, дикие и опасные.
Никто из ныне живущих людей в этот лес не ходил, а кто пробовал, тот сгинул давно. Посему все редкие истории про лес были присыпаны пылью старости и человеческой слюны, выделяемой в активных спорах и рассуждениях.
Считалось, что в самой глубине леса (ну а где же ещё) жила бабка. То ли ведунья, то ли шаманка, то ли деревенская байка.
И вот, она иногда людям являлась, да только как начнут показания после такой встречи сверять, так все приметы разнятся.
Кто-то белку саблезубую видел, кто-то – девицу прекрасную, кто-то – старуху в лохмотьях, а кто-то – и вовсе существо непонятное – тело женское, голое, а голова медвежья.
Вот она якобы всем лесом управлять могла. Всё живое и неживое в этом лесу её воле подчинялось. Даже время могло остановиться или пойти в обратную сторону по оси t, если она пожелает. (Отчасти поэтому никто и не мог сказать, как давно этот лес появился и сколько лет хозяйке леса. Она, как всякая женщина, наделенная подобной властью, с временем знатно шаманила).
Вот такой вот лес – суверенное государство. Свои границы, свои законы, своя политика и даже летоисчисление своё.
Легко предположить, что лесная ведьма обладала силой е*ической, раз такие штуки проворачивать умела.
Пытались люди секрет этой силы добыть.
И войной, и миром, и хитростью, и лестью.
Ничего не сработало.
Пожалуй, больше всех в данном вопросе повезло одному парубку. Микола за славой не гнался, не был он богат, красив и силён. Микола был честный. Думается мне, самый честный из живущих в ту пору людей.
Этим он ведьму и подкупил.
Неделю он скитался по лесу (а может, и год, а может, и час, с чёткими таймлайнами в лесу напряженка всё-таки) и набрёл на колодец.
Наклонился и в отражении видит, что на плече у него белка сидит. Саблезубая.
– Покажи мне силу свою, – честно промолвил Микола.
