Она была очень красива. Даже лежа разбитой на мостовой, она походила на прекрасный раздавленный цветок.
Их разделяло расстояние в тридцать этажей, но цифровые очки приблизили для него ее бледное мертвое лицо и без какой-либо команды с его стороны сохранили изображение в память.
Егор отпрянул от панорамного окна, как только понял, что произошло. То есть понял он только то, что Светлана бесповоротно и как-то очень внезапно мертва, а как и почему так и остались для него загадкой. Несколько минут назад он говорил с ней по виртсвязи…
Не смотря на шок, его ум продолжал работать, а глаза подмечать детали обстановки гостиничного номера, в который он зашел несколько секунд назад через оставленную приоткрытой дверь. Он был безупречно убран, стандартно обустроен, только стул стоял не на своем месте у письменного стола, а у окна, под распахнутой настежь верхней секцией для дронов-доставщиков. На самом столе лежал снятый манжетный компьютер Светланы.
Неужели она сама это сделала? Поговорила с ним, снова подтвердив встречу, когда он еще ехал в поезде к ней в небоскреб Юпитер. А через несколько минут вдруг подставила стул под окно, встала на него, подтянулась к верхней секции и спрыгнула? Эта версия показалась ему невероятной. Однако никаких следов борьбы…
Егору было необходимо скорее убираться из номера – вскоре прибудет полиция, которой не доставит много труда установить, с какого именно этажа упала Светлана. Но просто так уйти он не мог. Забрать с собой ее манжетный компьютер? Глупо. Вместе с ним его быстро найдут и, конечно же, арестуют, а судебная нейросеть, проанализировав описанные полицией обстоятельства смерти Светланы, признает его виновным в убийстве. В порядке общей очереди, за считанные дни. И будет он, сидя в камере изучать дело, стараясь наскрести аргументов для апелляции, а не думать, что же на самом деле произошло.
Но что-то же она должна была для него оставить? Отчего-то он был уверен в этом, быстро надев перчатки и проинспектировав ящики стола. Там он ничего не нашел, но гостиничный номер был двухкомнатным. Егор зашел в спальню, в которой по идее тем более ничего не смог бы найти, ведь Светлана забронировала эти помещения только лишь для деловой встречи. Однако там, на тумбочке возле безукоризненно заправленной кровати, лежал небольшой фотоальбом, явно не относящийся к стандартному наполнению номера.
Схватив альбом, он сунул его за пазуху и, снова налепив на лицо маску, вышел в коридор. Спустившись на двадцать пятый этаж в фойе гостиницы, Егор присоединился к толпе, испуганной зрелищем разбившейся насмерть женщины. Он попытался затеряться в ней, прежде чем садиться на обратный поезд.
Уже внутри, он опустился на сидение и, пристегнувшись, начал изучать альбом, то и дело поглядывая на вход в вагон – боялся, что полиция придет за ним. Однако этого не случилось, пока что, по крайней мере. Двери закрылись, и поезд покатил прочь с платформы, находящейся прямо внутри небоскреба. Когда он поехал вниз, Егора, впрочем, как и других пассажиров, вдавило в мягкие спинки сидений.
Пришлось подождать, пока поезд снова примет привычное горизонтальное положение, прежде чем продолжить разглядывать глянцевые фотографии в альбоме. Все эти кульбиты, которые стали выделывать современные поезда, казались Егору не безопасными, хотя до сих пор за все время эксплуатации новых дорог, не произошло еще ни единого несчастного случая. Конечно, их же проектировал безупречный искусственный интеллект корпорации Мегаразум.
Поезд выровнялся, и, наконец, Егор смог вернуться к своим изысканиям. Он просканировал альбом на наличие каких-либо скрытых устройств, но ничего не нашел. Признаться, он рассчитывал на это – что там будет какая-то карта памяти, куда Светлана поместила материалы, которыми хотела с ним поделиться. Что-то важное о Мегаразуме, фактически управлявшем всем Содружеством Земных Государств, хотя номинально у него все еще и было какое-то человеческое правительство.
Егор был журналистом – представителем вымирающей профессии, которую также заменил искусственный интеллект, научившийся создавать удобочитаемые новости по базам сводок с мест происшествий, прессрелизам и тому подобной информации. Конкурировать с ИИ было практически невозможно. Егор все еще упрямо держался в балансирующей на грани закрытия газете Живые новости, но понимал, что уже в скорейшем времени он будет вынужден найти себе нормальную работу, которая, скорее всего, будет, так или иначе, заключаться в скармливании ИИ новых данных. Материал от сотрудницы Мегаразума мог его спасти от этой участи или хотя бы продлить его агонию. Смерть в профессии – вот, что его ожидало, если б не предложение Светланы. Они с ней договорились встретиться в гостинице, а теперь она мертва.
Егор пролистал фотографии, но и на них не нашел ничего интересного, из чего можно было бы сделать статью. Это были самые обычные изображения: Светлана дома, на работе, в отпуске. Только одно фото привлекло его внимание – улыбающаяся женщина стояла на фоне большой картины, висящей на стене. Наверняка эта картина тоже была создана ИИ. На ней была изображена сцена из Ветхого Завета – Ева протягивает Адаму яблоко на фоне Древа познания добра и зла.
