Озорное августовское солнце щекотало лучами верхушки яблонь, которые, будто стеснительные девицы, покачиваясь на ветру, прикрывали густой кроной крупные наливающиеся плоды. Ослепительно голубое небо отражалось в безупречно чистых окнах добротного, выкрашенного в яркие лубочные цвета домика с белоснежными наличниками. За углом этого чудного строения, словно перекочевавшего из доброй сказки, на широкой скамье стояли два больших таза. В одном из них грудой скрученных канатов лежало отжатое белье, в другом ещё плескалась чуть тронутая белой мыльной мутью вода.
Лиза выплеснула воду на землю. Поправив рукой выбившиеся из-под косынки светлые волосы, она взяла таз с бельем и направилась к небольшому сараю, возле которого трепыхались на ветру развешенные на веревках многочисленные штанишки, маечки и рубашечки всевозможных размеров. Сняв сухое бельё и повесив на его место только что постиранное, Лиза вернулась к лавке и присела, продолжая держать таз в руках. Раннее утро, а она уже устала. Ещё бы! Столько работы! Только всё это не беда, когда работа в радость. Лиза сняла косынку, и волосы рассыпались по плечам. Большие серые глаза весело глядели из-под нависших золотистых прядей на богатый плодами сад, обильно родящий огород и пестреющие всеми мыслимыми и немыслимыми цветами клумбы. На Лизе был голубой с белым спортивный костюм и кроссовки, её любимый наряд. Она не любила ни платья, ни сарафаны. В них она чувствовала себя некомфортно и совершенно не понимала, как прочие женщины умудряются вести домашнее хозяйство в такой непрактичной одежде.
Посидев немного, Лиза встрепенулась и бодро взбежала на крыльцо.
В доме стоял полумрак, плотные занавески были зашторены, царила тишина. Лиза свалила бельё на большой обеденный стол и, поставив таз в угол, одну за другой одёрнула занавески на всех трёх окнах. В комнате сразу стало светло. Лиза открыла одно окно, и вместе со свежим утренним воздухом в дом ворвался птичий щебет, стрёкот кузнечиков, шум ветра и ещё множество звуков, которые можно услышать только на природе, где-нибудь в деревне, и которые, сливаясь воедино, воспринимаются горожанином как «загородная тишина».
Лиза достала из шкафа старенькое детское одеяльце и постелила его на стол. Вскоре рядом появился перемотанный изоляционной лентой утюг с треснутым корпусом. Включив утюг в розетку, Лиза вышла на веранду, служившую летней кухней. На плите в большой кастрюле, надуваясь пузырями, булькала созревающая овсяная каша. Лиза немного успокоила кашу, помешав деревянной ложкой с длинной ручкой, и вернулась в комнату. Утюг уже успел нагреться и недовольно фыркнул, выпустив пар.
Куча неглаженного белья быстро таяла, а рядом росла стопка отутюженных вещичек. Наконец последние штанишки заняли своё место на вершине стопки. Лиза выдернула шнур из розетки и поставила утюг на подоконник. Стопка вещей скрылась в шкафу, туда же отправилось служившее подстилкой старое верблюжье одеяльце.
Лиза бросила взгляд на большие овальные часы, висевшие на стене, – ровно восемь. Она подошла к детской комнате и открыла дверь.
– Подъём!
В ту же секунду дом, словно ожив, наполнился гомоном, визгом, стуком, скрипом и множеством прочих звуков. Один за другим из комнаты выбежали шестеро мальчишек погодков в трусах и в майках: десятилетний Ваня – самый старший, за ним Андрюша, Володя, Ярик, Игорёк и Славик. Последним, седьмым, выбежал Мишка, самый маленький, без трусов.
– Куда? – Лиза поймала голопопого мальчишку и унесла обратно в детскую.
Через мгновение она уже вышла, на весу натягивая на Мишку трусы. Прикрыв озорнику срам, Лиза поставила его на пол и легонько шлёпнула. Мишка, хохоча, убежал.
На лужайке перед домом выстроились рядком семеро мальчишек, по возрасту и по ранжиру. Они двигались почти синхронно, плавно выполняя упражнение, отчего казалось, будто они разучивают какой-то танец: шаг вперёд – блок левой рукой, шаг вперёд – удар, шаг назад.
Лиза, сняв кроссовки и перехватив волосы резинкой, стояла в боевой стойке, как заправский сенсей. Она была серьёзна и сосредоточена, придирчиво наблюдая за движениями питомцев, которые усердно выполняли команды своего тренера-мамы.
– И р-р-раз!
Лиза нанесла по воздуху удар ногой с разворотом. Мальчишки повторили удар. У старших получилось очень даже неплохо. Только Игорёк и Славик выполнили его довольно коряво, а Мишка, закрутившись, вообще шлёпнулся на землю. Ребята дружно захохотали.
– Ваня, ко мне! – скомандовала Лиза. – Остальные, встаём по парам. Пять минут спарринг.
Мальчишки беспрекословно исполнили приказ и, встав попарно, принялись лупцевать друг друга. Причём трёхлетний Мишка почти не уступал пятилетнему Славику. Лиза спарринговала с Ваней, который для своих десяти лет демонстрировал очень неплохую технику.
Наконец утренняя тренировка закончилась. Мальчишки гурьбой бросились к стоящей у дома бочке, посрывали с себя майки и, схватив ковшики, принялись обливаться водой. Лиза, присев на скамейку, обтирала ноги мокрым полотенцем и с улыбкой наблюдала за детьми.
– Мам, а ты знаешь, как Ванька метко кидать научился? – сказал Андрюша, первым отойдя от бочки.
