Щуплый мальчишка мчался по деревенским закоулкам. Он убегал от грузного старика в клетчатой рубашке.
Пожилой мужчина, не смотря на свой солидный возраст, передвигался довольно бодро. Пробегая вдоль старого покосившегося забора, он то и дело останавливался и орал на всю округу:
Держи его, я нашёл вора!
На его истошный крик прибежала Анна Тимофеевна бывшая директриса деревенской школы.
Что случилось, Михаил Пантелеевич? Чего орёшь-то с утра пораньше?
Да вот, вора поймать хочу, он твоего гуся стащил, заноза.
Анна Тимофеевна всплеснула руками и прильнула к щели ветхого забора, пытаясь рассмотреть негодяя, умыкнувшего её любимца. И ей это удалось! Она сразу заприметила шустрого мальчишку с белой птицей подмышкой. Ведь глаз у старушки был зорок.
Гусь неистово гоготал и теребил яркими лапками, пытаясь вырваться на свободу.
Да, что же это делается? Родненький мой! Верни гусака, шелупонь деревенская! – завопила во весь голос старушка, и с силой оттолкнув грузного старика, понеслась на выручку пернатому питомцу.
Михаил Пантелеевич поначалу возмутился неучтивостью заслуженного педагога, но потом вспомнил о важном деле и поспешил, как мог скоро, следом за прыткой старушкой.
Держи его! Лови! Хватай! – низким басом гудел он, стараясь разбудить, как можно больше жителей деревеньки.
Добравшись до сарая, стоявшего вплотную с магазином «Удача», подросток открыл обшарпанную дверь и растворился в темноте. Вслед за ним примчались и запыхавшиеся пенсионеры.
Где-то в глубине ветхого строения, прижавшись к пыльной стене, доживал свой век большой огнеупорный сейф. Мальчуган ловко забрался внутрь раритетного экспоната и с лязгом закрыл за собой тяжёлую дверцу. Щёлкнул замок и наступила тишина.
Анна Тимофеевна только и успела рассмотреть белоснежный хвостик своего любимца.
Вот тут он! – ликовал вспотевший от бега старичок. Ах, ты ж, заноза, что удумал-то! От нас не скроешься! Тимофевна, зови участкового! Надёжно спрятан наш беглец, как в сейфе.
И довольный своим каламбуром, седовласый дед ударил широкой ладонью по закрытой дверце.
Да что ты? Парнишку надо вызволять. Задохнуться же может с гусаком- то! забеспокоилась худощавая старушонка.
Эй, шелупонь деревенская, открывай! Выходи давай! – пригрозил Михаил Пантелеевич.
Но никто из сейфа так и не вышел.
Не выходит, боится небось, предположил пенсионер и развёл руками в стороны.
Да, конечно, боится! Знает, чьё мясо кошка съела, затараторила бывшая директриса и тут же спохватилась. А что гусак то мой, не гогочет? Не уж то, сдох уже?
Да, тьфу, ты! Так быстро не дохнут! Вскрывать как-то надо сейф-то!
Послушай, а он разве с внутренней стороны запирается?
Михаил Пантелеевич почесал рукой затылок и растерянно ответил:
Да, нет, вроде.
Так что же ты стоишь, как пень?!
Анна Тимофеевна ловко подскочила к металлическому шкафу, решительно ухватилась за поворотную ручку и с силой рванула её на себя.
Дверь послушно поддалась. Старушка вскрикнула и ухватилась за лицо руками.
Озадаченный пенсионер в клетчатой рубашке нетерпеливо заглянул внутрь, но ничего не обнаружил, так как увидел перед собой одну лишь пустоту.
Как? Этого не может быть! Мы же сами видели, как он туда залез! качая головой, бормотала Анна Тимофеевна.
Но старик ничего не мог ответить вразумительного и от таких переживаний ему захотелось выйти наружу, подышать свежим воздухом. А изумлённая старушка так и осталась стоять на месте с раскрытым ртом и изумлёнными глазами.
Участковый всё же явился на вызов, ведь такой переполох в деревне устроили эти двое.
И теперь на его столе к одному делу «О пропаже домашнего скота» добавилось ещё одно: «Об исчезновении подростка».
Как оказалось, этого паренька в деревне никто не знал, и в соседних поселениях тоже.
Поэтому для составления словесного портрета пропавшего, пригласили злополучных стариков в участок. Но толку из этого не вышло никакого.
Странную задачку подкинули вы мне, товарищи на законном пенсионном отдыхе, с укоризной произнёс местный полицейский и пристально посмотрел в глаза присмиревших стариков.
Так, Антоныч, видели ж мы его своими собственными глазами!
И гусь мой кричал.
Но, поймите, что же я в документах-то напишу? Мне же скажут, привиделось всё им, старым-то!
А ты на нас не кричи, уважение прояви, снисхождение. А может беглый он?
Ты что, мать? Откуда, беглый, ведь малец ещё! всплеснув руками, запротестовал Михаил Пантелеевич.
Из детского дому беглый, пояснила Анна Тимофеевна.
Успокойтесь, граждане. На мои запросы пришёл ответ. Все подопечные на месте, никто никого не терял, сказал участковый, присаживаясь на край рабочего стола.
Так может из далёкого детдома-то! Голодный… А я гуся пожалела!
Ты, мать, успокойся, не пущай слезу-то. Разберёмся… – с сочувствием добавил участковый. Вон у Зинки-то корову утащили! А у Антонины Алексеевны козу увели! А у Федьки Танькиного сена целый воз свистнули! И это всё за какие-то две недели! Их тоже парнишечка голодный прихватил? А?
Михаил Пантелеевич потупил взгляд и произнёс:
У меня это, тоже два ведра новых увели и вилы в придачу. Я их в стожке оставил, минут на пять. Вернулся, а вил нет уже!
