1. Пролог
— Я упала в тарелки с супом, перевернула на вас остатки чужой еды, наорала на управляющего, а вы предлагаете мне стать вашей невестой? — шмыгнув носом, тяну я.
— Именно! — кивает мужчина за водительским сиденьем, ухмыляясь, как Чеширский Кот.
— Но я же ходячая катастрофа! От меня одни пробле-е-емы… — снова начинаю всхлипывать я, а мужчина спокойно выдергивает из упаковки очередную салфетку.
— На, вытри сопли. Именно такая мне и нужна!
— Какая такая? Сопливая?
— Нет, настоящая! Без кучи силикона в зад… везде.
— Но зачем? — Поднимаю заплаканные глаза на красавчика.
Ну где он, а где я? У него одна пуговица костюма стоит больше всех моих вещей, включая даже те, что лежали дома.
— Это неважно! Мне нужна невеста — фиктивная, естественно, а тебе нужна работа. Так вот, считай, я принимаю тебя на работу. Согласна?
2. Глава 1
Катя
Столица встречает меня пасмурной, неприветливой погодой. Давно я здесь не была. Только однажды, когда приехали с бабушкой на обследование. Но тогда увидела лишь коридоры больниц, да и только, хотя уже на тот момент меня, десятилетнюю девочку, удивили масштабы города. По сравнению с нашей деревенькой это ж просто необъятная территория.
Я выхожу на многолюдном перроне, подгоняемая толпой спешащих людей. Они толкаются и отпускают недовольные комментарии в мою сторону, но мне все равно. Я с открытым ртом смотрю по сторонам и теснее прижимаю к себе потрепанную сумочку — единственную красивую вещь в моем гардеробе.
Мне немного страшно. Большие города меня пугают, и я бы никогда не уехала из своей деревни, но полгода назад моей бабушки не стало. Погоревав, я все же решила, что делать мне там нечего. Нужно получать образование, устраиваться на хорошую работу, а не сидеть за старым прилавком местного магазина. Мне-то всего девятнадцать, вся жизнь впереди. Да и видеть каждый день безмолвный дом и двор, где еще недавно ходила бабушка, просто нет сил.
Иду к остановке, подтягивая тяжелую спортивную сумку. По пути нахожу ларек, где покупаю газету, и, усевшись на лавочке, открываю ее. Бегло просмотрев варианты съёмного жилья, я вздыхаю. В моем кошельке сумма, едва покрывающая месячную плату. Если я вселюсь хоть в одну из предложенных комнат, мне просто не на что будет есть. Грустно смотрю на людей, которые куда-то спешат, и думаю, где найти хотя бы ночлег, а там уже устроилась бы на любую работу, может быть, даже с каморкой, где можно будет жить. Я согласна на все варианты, только бы не возвращаться домой ни с чем.
— Эй, красавицэ, подвезти? — обращается ко мне из окна машины представитель армянской наружности.
Мотаю головой и молча отворачиваюсь, но тот не сдаётся. Выходит из старенькой девятки и подсаживается ко мне.
— Чэго грустный такая? Потэрялась? Или мамка с папкой выгнали? Молодая-то совсем!
— Нет у меня ни мамки, ни папки. Не местная я! — бурчу в ответ.
— О, бэдный девочка. Так что, работу, можэт, ищэшь?
— Да, работа нужна! — оживляюсь я.
— Ох, молодая ты и красивый, словно пэрсик! Садись, у меня друг как раз ищет себе дэвочку на побэгушках!
Я настораживаюсь. Знаю я все эти истории про рабство. Сейчас завезет куда-то, паспорт отберет, а меня и искать никто не будет! Тем более я уже ляпнула, что у меня нет никого!
— Не поеду! — Мотаю головой и ищу взглядом того, к кому можно обратиться, если что, за помощью. Но, как назло, всех стоящих на той же остановке забрал отъезжающий автобус.
— Да ты не бойсэ, я же хороший! — улыбается мужик, а я киваю. Знаю я таких хороших.
— Так что, нэ хочешь? Гордый слишком для официантки, да? Ну с такой внэшностью грех подносы таскать. Всего лишь помочь хотэл. Рустем не обижает маленьких девочэк.
Он встает и уходит к машине, а я резко подрываюсь.
— Так вам официантка нужна? — восклицаю я.
Это ж мой шанс, а я уж подумала, что он ищет прости…
— Ну конэшно, я ж так и сказал: дэвушка на побегушках!
— Я согласна! — Подбегаю к нему и, запинаясь, лечу прямо к ногам мужчины.
— О, да с такой походкой ты там всю посуду перебьешь!
— Не перебью! Возьмите! — кряхчу я, быстро поднимаясь.
Да, я вечно попадаю в какие-то неприятности из-за своей неуклюжести, но что уж поделать. Бабушка часто говорила, что мне нужно меньше мечтать, а больше смотреть под ноги. Но мне этот совет мало помогал.
— Ну что жэ, поехали, красавицэ!
Я сажусь в машину к Рустаму, закинув сумку на заднее сиденье, и мы выезжаем на дорогу. Вокруг проносятся машины, огромные высотки и красивые здания. Открыв рот, я наблюдаю за этим великолепием, даже забыв о присутствии мужчины.
— Ты откуда, красавицэ?
— Из Сороково. Деревня такая на юге страны.
— А, Сороково! — оживляется Рустем и тут же добавляет: — Никогда не слышал.
Дальше мы едем в тишине, но я уже не могу сосредоточиться на городе. Мне немного волнительно, куда же везет меня мужчина.
— А где я буду работать? Это какое-то кафе?
Я представила себе шашлычную на окраине города, но, к моему удивлению, мы едем все ближе и ближе к центру.
— Кафэ? Ох, ну ты и скажешь! Мой братэльник работает в шикарном заведении. Такие ты, наверное, видэль только на картинках. Ресторан «Консуэлло» — слышала о таком?
— Нет, никогда, — мотаю головой, — но разве туда берут с улицы? — удивляюсь я.
