У Степана было много друзей – белки, зайцы, птицы, даже сурки. Каждый день лес был наполнен их визгами и смеющимся чириканьем, а Степан всегда радовал своих друзей своим добрым и утешительным словом. Они приходили к нему с самыми разными проблемами и заботами, и Степан никогда не оставлял их без помощи. Он знал, что для каждого из своих друзей он должен быть немного волшебником, ведь в каждом существе таились свои страхи и мечты.
Когда белочка по имени Сима искала идеальные запасы на зиму, она всегда советовалась со Степаном, который осведомлённо рассказывал ей, где найти жёлуди и орехи, но всегда ей говорил, что сам Степан не для запасов, а он их настоящий помощник, а также предостерегал от небезопасных мест, где мог скрываться хищник. Заяц Петя, который всегда стремился бежать быстрее всех, применял советы Степана, чтобы научиться быть осторожным и не попадаться на глаза врагам. Даже птицы, которые, казалось, были всегда свободны, порой чувствовали себя одинокими и тревожными, и их утешала дружелюбная улыбка Степана.
Но вот однажды, когда была очередная встреча в лесу, Степан заметил, что его друзья стали настороженными и подавленными. Это было необычно для их дружного сообщества, и он сразу понял, что что-то произошло. Белочки перестали смеяться, зайцы избегали игр, и даже весёлые птицы прятались в ветвях, напевая тихие печальные песни.
Степан собрал всех друзей на своем широком зеленом лужке. Он смотрел на их грустные глазки и чувствовал, как его сердце окутывает тревога. «Друзья, что случилось? Почему вы так печальные?» – спросил он с невысказанной заботой. Все взгляды обратились к белочке Симке, которая, наконец, собравшись с духом, решила рассказать о своих опасениях.
«Степан, – начала она с дрожью в голосе, – я слышала, что наш лес может оказаться в опасности. Кто-то находит лесные запасы и разрушает наши дома. Никто не знает, что делать, и все мы переживаем о наших семьях и дружбе!». С каждым её словом росла тревога на душе Степана. Он знал, что, если его дорогие друзья волнуются, это обязывает его быть тем, кто сможет помочь.
«Не бойтесь, мои дорогие друзья!» – успокаивал он их. – «Безусловно, мы должны оставаться насторожёнными и сплочёнными. Но не стоит отчаиваться! Мы вместе! Каждый из вас – это моя сила, и вместе мы сможем найти решение. Каждый из вас может что-то сделать, чтобы защитить наш лес!». Как только он произнёс эти слова, в глазах его друзей загорелись искорки надежды. Они понимали, что, несмотря на все невзгоды, им не нужно сдаваться, ведь рядом с ними был Степан, мудрый орех, который всегда готов был выслушать и поддержать.