Игорь и Маша были в деревне, у родителей Маши, в Тихонове. Неделя прошла, как в тумане – пьянки, шашлыки, соседи с бутылками, бесконечные разговоры ни о чем и ржака до слез. Каждый вечер кто-то предлагал тост «за здоровье всех, кто еще в строю», а наутро никто уже не помнил, о чем вообще говорили. Дядя Коля все время спорил с бабой Верой, что самогон у него крепче, потому что «его даже комары боятся».
Маша однажды ночью на спор полезла с коромыслом за водой и упала в канаву. Утром объявила: «Кто не видел, как я летала – тот не жил!» А Игорь трижды терял тапки в огороде и в итоге пошел босиком, утверждая, что «земля лечит». Один вечер закончился тем, что они всей деревней пытались поймать петуха, чтобы сфоткаться с ним на фоне заката. Петух оказался сильнее.
Последний вечер они тоже не стали изменять традиции – нафигачились как в последний раз. Игорь записал Машу на видео, как она исполняет частушку про председателя и медведя, и теперь шантажировал этим компроматом.
Наутро с трудом собрали вещи, кинули в багажник остатки закуски, и вот – дорога. Шестьсот километров до Зайцево, их родного городка. Причем четыреста из них – через глухую тайгу. Мобильной связи почти нигде нет, кафешек нет, людей – дай бог раз в полчаса встретить какую-нибудь развалюху.
Едут. Маше нехорошо. Глаза в кучу, виски стучат, желудок бурчит.
– Остановись, – попросила она, – в магазин надо.
Игорь только фыркнул:
– Серьезно? Мы только выехали.
– Мне плохо. Мне пива надо.
Он молча свернул к придорожному «Супермаркету». Маша сбегала, вернулась с огромным пакетом – две шестерки баночного, орешки, сухарики, чипсы, две бутылки воды и что-то еще.
– Не многовато ли? – прищурился он.
– Ехать долго. А заняться все равно нечем, – сказала она и уже открывала первую банку.
Игорь только вздохнул. Он знал, что с Машей спорить – себе дороже. Поехали дальше, вглубь леса, навстречу новому похмельному приключению, которое, как позже окажется, перевернет их поездку с ног на голову.
Через полтора часа Машка уже допивала последнюю банку и с видом страдальца обернулась:
– Еще один магаз, а? Ну пожалуйста. У меня уже печалька внутри.
Игорь закатил глаза, но снова свернул, на этот раз – на заправку у обочины, где дремала одинокая фура.
– Быстро, – буркнул он.
Маша, пошатываясь, вышла из машины и направилась в здание, виляя бедрами как будто не пиво покупать шла, а на кастинг «Мисс Тайга».
Пока она шуровала внутрь, Игорь услышал, как кто-то гудит. Он повернулся и увидел старую «Ниву», из которой ему весело махал рукой знакомый парень. Это был Василий – один из школьных друзей Маши, с которым она когда-то любезно познакомила Игоря. Хороший парень, веселый, открытый. Правда, Игорь его немного недолюбливал. Вроде бы и повода не было, но внутренний зуд ревности периодически поднимал голову: казалось, между Машей и Василием в прошлом что-то было.
Василий подъехал ближе, открыл окно и заорал:
– О, Игорян! Да ты глянь, кого тайга вернула! Живой, целый!
– Васек! – Игорь засмеялся, – Ты че тут? На охоту, что ли?
– Да я к теще в деревню мотался, вот теперь обратно тянусь. А ты че, Машку снова везешь через все леса и болота?
Слово за слово – разговор пошел. Легко, по-дружески. Игорь расслабился.
– Да мы только отъехали и я уже два раза заезжал в магазин! – пожаловался он. – Мы так двое суток будем ехать!
– Ха, Машка у нас такая, всегда любила пиво… – хмыкнул Василий.
Игоря что-то кольнуло внутри. «Машка у нас» – будто она не его жена, а их общая. Он уже открыл рот, чтобы съязвить в ответ, но тут же закрыл. Глупости. Маша сто раз говорила, что Василий не в ее вкусе. Да и если бы хотела – не вышла бы за него, за Игоря.
Как раз в этот момент Маша появилась из магазина, таща в руках огромный пакет. За ней – какой-то тип лет тридцати пяти в майке-алкоголичке и с характерной походкой фуриста. Шел, улыбаясь, будто всю дорогу рассказывал анекдоты.
– Это вот водитель фуры, – пояснила Маша, подходя, – помог донести. Пакет тяжелый, а он как раз стоял у прилавка. Вот, видишь, Игорь, не все мужики ленивые.
Игорь усмехнулся, но на всякий случай бросил на фуриста взгляд «я запомнил твое лицо».
– Ну что, собираемся дальше? – спросил он и посмотрел на Василия. – Ты с нами?
– Не-не, я своим ходом на своей. Вам удачи. И Машку береги – она у нас ценный экземпляр!
Игорь скрипнул зубами, но только кивнул. Василий махнул рукой, прыгнул в свою «Ниву»… и та не завелась.
Раз, другой – только чихнула и замолчала. Он выругался, полез под капот, потом вернулся, сел, попробовал еще – ноль реакции.
– Да чтоб тебя… – пробормотал он, вылез и снова подошел к Игорю.
– Похоже, все, капец моему зверю. Придется принять ваше любезное приглашение. Есть место в багажнике для гуманитарного груза по имени Вася?
Маша засмеялась:
– Конечно! Ты что, мы без тебя точно застрянем где-нибудь. Садись уже, пока двигатель не передумал.
Игорь посмотрел на нее, потом на Василия… и нехотя махнул рукой:
– Ладно. Прыгай. Машку развлечешь по дороге.
– Слушай, – вмешалась Маша. – А я забыла сказать. Я пока с Анатолием за пивом ходила, обещала, что немного с ним проеду. Ну, чтобы не скучно было, он же один едет. Да и дороги он не знает – паром у него конечный пункт, далеко еще. Я ему подскажу.
