Это был Ад! В прямом смысле. Такого ужаса, боли, отчаяния и запаха Смерти я еще не видел никогда. Забежавшие вслед за мной в казарму девушки моего отряда, второпях выбежали обратно, выблевывая на ходу содержимое желудков, и я их прекрасно понимаю. Исключение составили лишь Дина и Лулу, но они решили составить компанию девушкам, взвалив на меня все остальное. Меня самого так и подмывало выйти на свежий воздух и отдышаться.
Но я не мог. Вспоминая больных детей, переселенцев и всех, кого вылечил раньше, я понимал, что это как небо и земля. Девушки, лежавшие здесь, уже простились с жизнью, в то время как у тех была хоть какая-то надежда. Медсестры-зайки с тусклыми глазами и ничего не выражающими лицами, менявшие окровавленные повязки, и убирающие стекавшие экскременты, даже не пытались хоть как-то приободрить умирающих. Пустые глаза самих раненых девушек не отражали ничего, кроме легкого удивления, когда я склонялся над ними, кастуя самое мощное максимальное исцеление, на какое был способен.
И лишь слыша позади себя крики радости, плач, рвущийся из самой глубины души и безумные вопли, которые способна издать только душа, стоявшая на самом краю гибели и внезапно вернувшаяся обратно, я чувствовал, как слезы бегут из моих глаз, и шагал дальше. Но пройдя всего лишь половину дома, я понял, что тоже человек, а не робот. Меня буквально трясло от шока, вони и околосмертельного положения девушек. Пусть мана и бесконечная, но неподготовленный человек просто сломался бы от увиденного, а я подготовленным не был. Да, я лечил и ранее, и видел ужас смерти, но то, что происходило здесь, было Адом.
- Помогите! – прохрипел я, падая на колени возле очередной девушки. Свет от тех, кого я успел исцелить, заливал всю казарму, и остальные зайки не могли не заметить его. Так же, как не могли не заметить и тех, кто буквально вернулся с того света. С кровати, возле которой я рухнул, на мое плечо упала тонкая бледная лапка.
- Максимальное исцеление! – прошептал я пересохшими губами, но ничего не произошло. Не понимая в чем дело, я поднял голову. Глаза бедной зайки были устремлены на меня, но жизнь в них потухла. В них была запечатлена последняя надежда, дикое желание выжить.
Но я опоздал.
- Исцеление! Исцеление! – орал я, сжимая холодевшую лапку и чувствуя, как изнутри поднимается злая горячая волна злобы на самого себя. – Исцеление! Поднимайся, ну же! Исцеление!!!
И тут мне стало нечем дышать. Задохнувшись, я буквально взорвался волной адреналина. Вскочив, я легко поднял невесомое тело зайки, которая отошла в мир иной, практически на моих глазах и закричал, что было сил…
***
Тишина и спокойствие на О.Л.И.М.Пе – общелегальной Инфраструктуре Метасущностей Паранормы была нарушена резким сигналом сирены.
- В чем дело?! Что происходит?! – закричала разбуженная сигнализацией, полуодетая Минета, врываясь в уютные покои Проектировщика Йоко. За ее спиной маячили невыспавшиеся Легат с Селемине. Богам не требуется сон, но они могут себе это позволить, чтобы иногда вспоминать прежние жизни. Йоко, не позволявший себе такую расточительность, как дрему, повернулся к ним, не отрывая взгляда от экранов. На его лице блуждала счастливая улыбка:
- Наш паладин перешел на следующую ступень! Самостоятельно! Без подсказок!
Минета с Селемине одновременно рванулись к мерцавшим облачкам, заменявшим камеры, и стукнулись лбами, пытаясь разглядеть происходящее. Легат же улыбнулся и поднял глаза, прошептав:
- Сын мой. Я всегда верил в тебя!..
***
…Костяндр, Темный лорд, почти не спал этой ночью. Вот и сейчас, что-то не давало ему уснуть. Злой, он встал с роскошной постели, походя, пнув развалившуюся Мимокинь. Последнее время она как с цепи сорвалась, требуя все больше и больше внимания лорда, в отличие от закопавшейся в сокровища Текилы. Ламантина практически не показывалась на глаза, тренируя войско. Волшебница, впрочем, даже не проснулась, перекатившись на другой бок и оттопырив выпуклую попку.
Костяндр, не озаботившись одеждой, встал перед огромным зеркалом, любуясь своим новым перекачанным телом, когда в тишине раздался чистый звук, похожий на звон гитарной струны, прошедший по всему замку. Шикарное зеркало треснуло и рассыпалось мелкими осколками, а по декоративным окнам прошла глубокая трещина. Позади опешившего лорда тут же возник связной – мелкий злобный дух.
- Избранный сделал свой ход! – пропищал он. – Времени все меньше! Поторопись, скоро он прибудет к нам на материк!..
***
Нарида, приглядывающая за Морским народом, вдруг ощутила прилив настроения и радости. Такое случалось со всеми светлыми духами, если в мире происходило что-то по-настоящему хорошее. В тот день, когда Избранный вылечил добрую половину больных Некотян, Духи просто плясали от переполнявших их чувств.
- «Ричард! Я уверена, ты стал сильнее!» - подумала Нарида, улыбаясь. – «Надо будет тебя как-нибудь навестить. Еще бы мне это позволили…»
***
- ВОСКРЕШЕНИЕ!
Луч света ударил с небес, пронзая тонкую крышу казармы. Казалось, я услышал пение ангелов и легкие звуки арфы, но, вероятно, это было лишь мое воображение. Свет вырвал легкое тельце зайки из моих рук и закружил в невесомости почти под самым потолком. А еще через полминуты померк и опустил ее обратно в мои объятия...
