Алине, Эльвире, Алексею и Милане посвящается
Вот и завершен рабочий день! За окном – темень. Из-за перевода времени теперь темнеет рано, и, покидая офис, Артем всегда оказывался в полутьме, освещенной разве что уличными фонарями. Домой он особо не спешил, потому что жил один и был не женат. Работа отнимала много времени. Даже по возвращению домой Артему приходилось возиться с документацией. Такова участь среднестатистического учителя – постоянная документация, которая порой даже не проверяется. Артем работал в школе учителем физики, вел затворнический образ жизни. Из-за постоянного копания в бумажках даже было некогда увидеться с друзьями. Приходил домой, ужинал и погружался в дебри поурочных планов, никому ненужных отчетов и тому подобной документационной волокиты. Все мысли в последние годы свелись к работе, ибо эта требовательная кормилица отнимала слишком много времени. Да и другого смысла жизни Артем уже не видел. Раньше, до работы в школе, оставалось время на друзей и личную жизнь. Но, увы, со временем и то, и другое свелось к нулю. Ведь не каждая женщина поймет постоянную занятость своего избранника, и не каждый друг будет терпеливо ждать, когда же у этого трудоголика появится, наконец, свободное время.
Артем оглянулся на здание школы. Вот он, центр всей его жизни, по воле судьбы заменивший ему и семью, и друзей… Не сказать, чтобы этот одинокий учитель физики являлся заядлым карьеристом, но единственным значимым делом всей его жизни оставалась работа. Вот уже два года Артем жил в таком ритме. В коллективе его уважали, поручали ему многие ответственные задания. Он брался за все, никогда не отказывал. Ведь дополнительная работа была способом убить время, избавиться от щемящего чувства одиночества. Тишина пустой квартиры порой действовала на нервы, и единственным лекарством от этой звенящей тишины была документация. С ней время летело быстро, беспощадно унося драгоценные годы жизни. Артему было далеко за тридцать, и его вынужденное одиночество обществом воспринималось, как нечто странное. Каждый считал своим долгом осудить его за какие-то выдуманные недостатки. Кто-то говорил, что Артем злоупотребляет алкоголем; кто-то обвинял его в нетрадиционной ориентации; а находились и такие, которые были твердо убеждены, что Артем, как мужчина, ни на что не способен. Все домыслы общества лишь смешили одинокого человека. Ведь интересно слушать о себе небылицы, когда знаешь правду. Вообще-то, говорят, что общественное мнение – это мнение тех, кого не спрашивали. Артема, и правда, не интересовало мнение окружающих. Ведь он знал себя, а все эти поверхностные выводы о его скромной персоне – просто пыль. Поэтому на все сплетни о нем Артем реагировал спокойно.
Переходя через дорогу к остановке, он мельком глянул, не едет ли его автобус. Обычно Артем уезжал на тридцать восьмом автобусе, который ходил довольно часто. Нужного транспорта он не увидел и неторопливым шагом направился к остановке, на которой неподвижно, будто статуи, застыли будущие пассажиры. Людей сегодня было немного, и Артем присоединился к этим неподвижным истуканам, застыв рядом с ними. Он вглядывался в приближающиеся автобусы в надежде, что один из них окажется нужным. Но нет, тридцать восьмой приезжать сегодня не торопился. Артему надоело стоять неподвижно, и он прошелся вдоль остановки, окинув скучающим взглядом людей на ней. Всего было человек пять. Трое из них оказались учителю физики хорошо знакомыми: это его ученицы. Рослые девчата-восьмиклассницы поздоровались со своим учителем, а Артем лишь почтительно кивнул. На остановке сидели две бабульки лет семидесяти и обсуждали что-то, неодобрительно оглядывая школьниц. Этим двум пожилым женщинам явно не пришелся по вкусу их внешний вид.
– Одеваются, как проститутки, – не стесняясь в выражениях, прокомментировала одна из них. – Юбки короткие, ни стыда, ни совести.
Артем удивленно посмотрел на двух пожилых сплетниц. Интересно, из какого они века? Юбки школьниц не были столь короткими, как это преподнесла комментаторша.
– А намулевались-то, как будто на панели стоят, – дополнила ее приятельница. – И куда родители смотрят?
Одна из школьниц, оторвавшись от экрана сотового телефона, взглянула на тех, кто смеет обсуждать стиль современных учениц школы и покачала головой.
– А от этих «кирпичей» своих не отлипают. Наверно, и в туалет с ними ходят!
– А как же! Без сотовых жить не могут. То ли дело мы, головой думали, а эти безмозглыши даже домашние задания через Интернет делают! У меня вот, внук, какой-то «гопотой» пользуется, чтобы сочинение написать. Раньше гопников боялись, а сейчас они помогают школьникам задания делать! Вот времена пошли…
– Может, «Чат джи пи ти»? – поправила ее собеседница. – Моя внучка математику через него делает.
– Точно, чат гопоты! Что это такое? Понять не могу. И рисовать умеет, и болтать умеет, и кучу всего еще… Думать нынешней молодежи вообще не надо! Вся эта учеба – чистая показуха! А учителя какие пошли…
