1. Пролог
Игорь вальяжно устроился в кресле в ожидании кофе. Я тоже с комфортом откинулся на спинку стула, и тоже в ожидании – что мне сейчас поведает старый друг.
– Короче, Кир, есть предложение... – произнес он и начал выдерживать паузу, наверно желая меня заинтриговать. Что ни говори, а делать это Гарик умел. В его голове всегда крутились миллионы мыслей и идей. Часто интересных и даже прибыльных. – Мой сайт знакомств, "НадежДа", помнишь?
– Ну, помню, – кивнул я.
Ох уж этот сайт. Казалось бы – не новое под солнцем, однако Гарик сумел придумать свое, что упорно поднимало его сайт в рейтинге. Про прибыль от этого проекта я вообще молчу. Гарик, можно сказать, на нее и живет. И очень даже неплохо, хоть и получает семьдесят процентов. Остальные тридцать получаю я, числюсь в компаньонах, а на деле же всего лишь помог со стартовым капиталом.
И вот, прошел год, а деньги мне вернулись уже с процентами.
– Придумал я тут фишку одну для сайта. Можно сказать, онлайн отбор невест, – подмигивая, усмехнулся Игорь. – Выбираем главного героя - жениха: красивого, молодого, успешного. Подбираем ему несколько девушек по общим интересам, предлагаем потенциальным невестам поучаствовать в своеобразном квесте: выполнить несколько заданий. В итоге каждой участнице жених ставит баллы, и та, которая в конце их наберет больше остальных, получит приз: реальную встречу с женихом...
Тут в кабинет вошла Анжела, поставила перед нами чашки с кофе и ушла. Я сделал глоток, слегка обжигая язык, и спросил:
– Сколько?
– Что сколько? – нахмурился друг.
– Сколько денег тебе на это нужно?
– А, нет. Нисколько, – отмахнулся Гарик. – Мне нужна тест-группа.
– В смысле?
Фыркнув, друг ответил:
– Жених нам нужен. Тот самый красивый, молодой, успешный, а главное – ответственный и надежный.
Я просверлил Игоря непонимающим взглядом, друг глотнул кофе и интенсивно закивал в мою сторону. И тут до меня дошло, на что Гарик намекает.
– Мне, конечно, безумно приятно что ты соотносишь со мной все эти эпитеты, но...
– Не торопись сразу отказываться, – отставляя чашку в сторону, скрестил друг руки на груди. – Только представь, столько девушек, возможно даже симпатичных, станут бороться за твое сердце.
– Заканчивай, – отмахнулся я, не собираясь развивать подобную тему.
Для меня куда проще было дать денег и забыть об этой идее, как о страшном сне. Да только я слишком хорошо знал Игоря, и, следовательно, мог предположить, что друг не успокоится, пока не реализует свою задумку.
Хотелось ли мне участвовать в подобном?! Конечно же, нет! Во-первых, это никак не вязалось с образом бизнесмена, во-вторых, просто было жаль собственного времени. Только Игорь, похоже, всерьез решил воплотить все в жизнь, и лучшее, что я мог сделать – это свалить на пару месяцев куда-нибудь.
Хотя что-то подсказывало, что друг детства найдет меня в любой дыре, отмоет, откормит и убедит вернуться, чтобы стать главным… ммм… подопытным его нового детища. Кстати, о детях, точнее об одном, моем, Гарик забыл, что ли?
– Скептик, – фыркнул Игорь, – ты утратил дух авантюризма. Где тот Кирюха, который воровал зеленые сливы у соседа и прыгал с простыней вместо парашюта с гаража?
Я закатил глаза, кажется, не желая вспоминать подобное никогда. Не то, чтобы мне было стыдно за подобные факты своей биографии, но в свои тридцать я являлся серьезным предпринимателем, который бы хотел, чтобы некоторые моменты остались лишь фотокарточками в альбоме.
– Мне было восемь лет тогда, – скривился я, вновь делая глоток.
То ли пора переходить на чай, то ли кофе у Анжелы стал получаться хуже. Хм… сменить секретаршу или кофемашину?! Надо будет подумать на досуге, кстати.
– Вот, – Игорь поднялся со своего места. Его мельтешение по моему кабинету немного раздражало, а друг, словно специально, мерил пространство шагами, продолжая «вербовать» меня. – Раньше ты был легок на подъем, а сейчас?! Сейчас, Воеводин, ты стал занудным до тошноты. Да никто не узнает, зуб даю. Все анонимно. Без фотографий, паспортных данных, чисто общение.
– Ну допустим, – кивнул я, подперев подбородок рукой, – а где ты собрался найти охочих до принца? Тем более до принца с ребенком?
– Вот уж с этим проблем не будет, – довольно пропел друг, – одиноких, мечтающих о принце у нас до черта. Даже с ребенком. Бабы таким, между прочим, больше доверяют. Далеко ходить не надо, в твоей фирме и то можно насчитать пару десятков, – засмеялся Гарик, а мне захотелось отвесить ему подзатыльник. Вечно с ним так, ну не может он жить спокойно. А жаль. – На сайте полно женщин. Раза в два больше мужчин.
Игорь наконец сел на место, придвинул к себе чашку.
– Короче, это просто эксперимент. Тебе и делать-то ничего не нужно. Всего лишь оценить по десятибалльной системе старания потенциальных невест, а потом сходить с победительницей на одно мероприятие. Я даже уже могу сказать тебе на какое именно.
– И? – в очередной раз нахмурился я.
– Через полтора месяца состоится ежегодный бал-маскарад, ну помнишь, тот благотворительный, который проводит мэрия? Вот, у меня уже есть четыре билета по блату. Два мне, два тебе.
