Глава 1. Сделка с дьяволом.
Солнце выползало из-за горизонта, заливая мексиканскую пустыню кроваво-оранжевым светом. Пыль, поднятая потрёпанным "Додж Чарджер", висела в воздухе подобно призрачному шлейфу. За рулём Сет Гекко – живой, уставший и обескровленный – смотрел в пустоту перед собой невидящим взглядом. Рубашка, некогда белая, была украшена брызгами крови разного происхождения, одни – человеческие, другие – не совсем.
Руки на руле дрожали, но не от страха. Сет Гекко уже исчерпал весь свой страх, вытряхнул его до последней капли в том проклятом баре "Крученные сиси". Теперь дрожь была лишь отголоском адреналина, всё ещё бурлящего в его венах.
Дорога впереди простиралась, как лента жизни, которую ему случайно вернули – незаслуженный подарок судьбы.
"Ричи бы оценил иронию," – подумал он, сжимая челюсти. Брат, которого он любил больше собственной жизни, превратился в монстра прямо на его глазах. А потом Сет собственноручно вогнал в него кол. Поэзия долбанная.
Приборная панель показывала, что бензин на исходе. Ещё полчаса, и придётся идти пешком. Сет не был уверен, что выдержит ещё хотя бы полчаса бодрствования. Веки наливались свинцом, раны начинали пульсировать обещанием боли, которая обязательно нагрянет, как только отступит шок.
Вдалеке замаячили огни заправки. Маленький оазис цивилизации посреди пустыни. Сет направил машину туда, пытаясь прикинуть, сколько наличных осталось в его карманах после всего случившегося.
Он подъехал к колонке, заглушил двигатель и позволил себе на миг откинуться на спинку сиденья. Тишина обрушилась на него, как тонна кирпичей. Ни выстрелов, ни криков, ни звука разрываемой плоти. Только собственное дыхание и отдалённый звон в ушах.
Выйдя из машины, Сет направился к маленькому магазинчику при заправке. Звякнул дверной колокольчик. За прилавком сидел пожилой мексиканец с седыми усами, читающий газету. Он поднял взгляд и тут же напрягся, увидев состояние своего посетителя.
– Двадцать на пятую колонку, – хрипло произнёс Сет, выкладывая помятые купюры. – И кофе. Самый крепкий, какой есть.
Мексиканец кивнул, не отрывая настороженного взгляда от пятен крови на одежде Сета.
– Что-то случилось, сеньор? – осторожно спросил он, принимая деньги.
Сет усмехнулся, и его усмешка больше напоминала оскал.
– Вечеринка затянулась. Знаешь, как это бывает – слишком много текилы, слишком мало здравого смысла.
Старик понимающе кивнул, хотя в глазах читалось недоверие. Он повернулся, чтобы налить кофе, а Сет уставился на своё отражение в стеклянной витрине. Бледное, изможденное лицо, темные круги под глазами и запекшаяся кровь на виске. Выглядел он как самый настоящий мертвец.
– Телефон есть? – спросил Сет, принимая стаканчик с кофе.
– Возле туалета, сеньор.
Сет кивнул и направился в указанном направлении. Старый телефон-автомат висел на стене рядом с дверью в туалет. Сет достал из кармана мятую карточку – контакт в Эль-Пасо, который мог помочь с документами и безопасным убежищем.
Когда он потянулся к трубке, его внимание привлекло мигание красных и синих огней на парковке. Сквозь маленькое окно Сет увидел, как к заправке подъезжают две полицейские машины, блокируя его "Додж".
– Ну конечно, – пробормотал он, отхлебывая кофе. – Слишком было бы просто.
Полицейские вышли из машин, держа руки на кобурах. Один из них что-то говорил в рацию, другой направился прямиком к магазину.
Сет быстро оглядел помещение. Черный ход должен быть где-то за прилавком. Он мог бы попытаться прорваться… но усталость сковывала каждую мышцу его тела. Этот бой, похоже, был проигран ещё до начала.
Дверь магазина открылась, звякнув колокольчиком. Офицер, крепкий латиноамериканец с густыми усами, медленно вошёл, держа руку на пистолете.
– Сэр, пожалуйста, поднимите руки так, чтобы я их видел, – произнёс он твёрдым голосом.
Сет медленно поднял руки, не выпуская стаканчик с кофе.
– Офицер, я могу объяснить эту кровь. Мой… автомобиль попал в аварию, и я…
– Сет Гекко, – перебил его полицейский, – вы арестованы за многочисленные убийства, ограбления банков и похищение людей. У вас есть право хранить молчание…
Сет прикрыл глаза, позволяя стандартному тексту об арестантских правах омывать его, как белый шум. Вот и всё. Игра окончена. Может, так даже лучше – хотя бы выспится в камере.
– Знаешь, что самое забавное, офицер? – прервал он полицейского. – После всего, что я сделал, после всего, что я видел прошлой ночью… твои наручники и тюремная камера кажутся мне райским курортом.
Офицер подошёл ближе, доставая наручники.
– Поверни-ка руки за спину, Гекко. Медленно.
Сет выполнил указание, допивая кофе одним глотком и швыряя стаканчик в урну.
"Если бы ты знал, что сейчас бродит по этой пустыне, ты бы тоже молился, чтобы оказаться за решёткой до заката."
Полицейский защёлкнул наручники на запястьях Сета и вывел его из магазина на парковку, где ждали остальные офицеры.
– Кажется, вы нашли себе ещё одного психа, Хименес, – прокомментировал один из них, открывая дверь патрульной машины.
– Все эти парни вроде Гекко в конце концов слетают с катушек, – ответил Хименес, помогая Сету сесть в машину. – Думают, что они чертовски умны, но в итоге всегда попадаются.
