1. Глава 1
— Скандал! Стыдоба и позор!
Передо мной упала газета. Я безмятежно взглянула на нее. Заголовок буквально кричал: “Наследный принц принял в карете двух женщин!”
Следом шла статья в подробностях, как принимал принц. Я надеялась, что он хоть закусывал.
Я пробежалась глазами по строчкам. Ничего необычного. Опять принц загулял с очередными фаворитками. Опрокинул пару карет. Обратился в дракона и снес целый дом. Нам такие новости почти каждый месяц приносят. Благо хоть принц весь ущерб всегда возмещает. И все из-за женщин. Наверняка он, превращаясь в дракона, еще и кричал: “За баб!” И летел делать свое дело.
— Не вижу ничего странного, — я пожала плечами. — Все как обычно.
Дворецкий же глаза выпучил, потом вцепился пальцами в волосы и взъерошил их. Теперь его голова больше напоминала дикобраза.
— Типичные будни принца. Мы о них каждый месяц читаем, — продолжила я.
Сама же отложила газету в сторону и занялась вышивкой. Кто бы мог подумать, что, попав в другой мир, я займусь чем-то подобным. Но вот я сидела и вышивала.
— Нет же. Вот, смотрите, — ткнул пальцем в нижние строчки.
“Король сказал, что хватит это терпеть!”.
Мои брови удивленно приподнялись. Да ладно. Столица больше не будет терпеть выходки принца?
“Его Величество объявил отбор невест. Будет проведен предварительный набор кандидаток. Как только будут определены невесты, они прибудут вместе с принцем в один из королевских замков. Одна из невест станет женой наследного принца”.
Я дочитала новость и хмыкнула. Прекрасно. Может, и правильно. Вот женится принц, и хоть кто-то его утихомирит.
— Все не так плохо, как кажется, — сказала я, глядя на это все.
Больше в новостях ничего интересного не было.
— Что значит “ничего”? — вновь возмутился дворецкий — Там же написано: “в одном из королевских замков”.
— И? — вновь непонимающе уточнила я.
На меня посмотрели со скепсисом.
— Это значит, что могут и к нам заглянуть.
— Кому нужно наше захолустье? — усмехнулась я. — Я вообще думаю, что этот замок построили ради шутки.
Дворецкий закатил глаза.
— А вот не надо. У нас, между прочим, приличный королевский замок. С привидениями, — гордо ответил он.
Я лишь пожала плечами. Мне вообще казалось, что этот замок был спроектирован в насмешку над архитекторами. Со стороны он выглядел как огромная темная коробка. Зато внутри… Это сплошной лабиринт. Местами высокие потолки, местами низкие. Один коридор мог резко сузиться, так что там можно было пройти, только втянув живот, а где-то был настолько широкий, что напоминал автомобильную трассу. Здесь легко было заблудиться. Потому что иногда замок самостоятельно менял себя внутри. То открываешь дверь и упираешься в стену, хотя там должны быть покои, то коридоры менялись местами. В общем, замок иногда шалил.
Я могу сказать, что так оно и есть. Я не просто попала в этот мир, а очутилась прямиком в этом замке. Благо мне дворецкий помог. Принял меня за одну из любовниц короля. Кстати, сразу понятно, откуда у наследного принца бесконечные шуры-муры с женщинами. Все наследственное.
Но тогда мне было ужасно страшно. В тот день стояла невыносимая жара, а я ехала себе в автобусе по делам. И вдруг погода сделала кульбит — засверкали молнии, шарахнул гром… Съежившись и прикрыв голову сумочкой от дождя, я вышла на своей остановке. И только собралась шагнуть под защитный навес, как в меня ударила молния. Я удивилась, потому что вспышка была, а вот никакой боли я не почувствовала. Подумала даже сначала, что пронесло, но оглядевшись, поняла, что я в каком-то незнакомом месте. В общем, выиграла билет.
— А вдруг они решат провести отбор здесь? — ужаснулся дворецкий.
Я скептически посмотрела на него.
— Даже если и захотят, то у нас здесь все прекрасно. Служанок достаточно, — протянула я.
— Я до сих пор не могу забыть, как одна служанка в камине застряла, — ответил дворецкий.
Мы с ним переглянулись многозначительно. Потому что сами эту служанку доставали. А потом оказалось, что она местное сокровище пыталась украсть. Вот замок ее так и наказал.
Я уже представила, как на отборе невесты что-то не так сделают, а замок решит, что им не место здесь.
— А если так застрянет участница отбора? Все же благородные дамы прибудут.
— Ох, я вас прошу. Нам можно расслабиться, — ответила я. — Да даже если и к нам, то у нас все отлично. Все чисто, все везде убрано.
— Это может стать катастрофой, — продолжал возмущаться дворецкий.
Я же с привычным мне спокойствием особо не нервничала. Хоть все будут спрашивать с меня. Я же тут управительница замка. Значит, слежу за всем. За чистотой, за убранством, за тем, чтоб слуги получали вовремя жалование. В общем, свалили на меня все, что касается хозяйственных дел. А мне и нормально. Все же надо было чем-то заняться в другом мире, а не сидеть без дела.
— Ой, я думаю, нет смысла нервничать, пока ничего не случилось. Но на всякий случай нам надо быть готовыми, — сказала я и поднялась.
Кинула взгляд в зеркало. Светлые волосы, голубые глаза. Легкие морщинки в уголках глаз. А что еще может быть у девушки, которой немного за тридцать?
